杜日虛見鄭老未被他的威勢唬住，大有豁出一條老命的架勢，惱羞成怒，他將手一揮，朝衙役吳二道：“還愣著幹啥？快把這個一身晦氣的瘋老頭給我轟出縣衙門外去！”吳二聽後立刻撲上去連推帶搡便將鄭老弄出門外，早已候在外麵的三個衙役立時蜂擁而上，七手八腳地拖拽著將鄭老往衙門外弄。年邁的鄭老如同被幾頭凶猛的獵豹撕扯著的一隻小雞，完全失去了自由。他用盡全力拚命掙紮，居然還真掙脫了他們的手，他佝僂著腰身使足力氣用頭猛撞過去，不偏不倚恰巧撞到衙役吳二的小肚子上。那家夥突然受到猛烈撞擊，向後閃了四五個趄趔，身體失去平衡踉蹌著栽倒滾在了地上。
半晌，那吳二才從地上爬將起來，口中一邊罵著，一邊氣勢洶洶地挽起袖筒向鄭老直撲過去……
在此緊要關頭，鄭興及時從縣衙後庭院門樓下疾步趕了過來，見年邁的父親正被一夥衙役圍著推來搡去，登時火冒三丈，大聲喝道：“住手！不許你們無理！”
幾個殘暴的衙役猛吃了一驚，立即停下手站在那裏，上下打量鄭興一番後，其中一個衙役竟衝鄭興擼胳膊挽袖，晃悠上去兩步，用鄙夷的口吻說道：“你是哪兒來的，竟敢如此膽大包天，來堂堂縣衙多管閑事？”
“我是他兒子，你們憑什麼打人？”鄭興怒不可遏，毫不示弱，大聲斥責著推開擋在他麵前的那個衙役走到鄭老跟前，問父親道，“爹，您沒事吧，到底怎麼回事？”說著，伸手將父親拉著站在自己一邊。
不等氣極的鄭老開口，衙役吳二冷冷一笑，便搶先道：“哦，你是他兒子，我告訴你，這個瘋老頭子，真可謂是疤臉照鏡子——自找難看哩！他未按時把柴挑來違了約定，還在縣衙無理取鬧，你要是他兒子，就知趣些趕快將他領走，免得我們不仁不義！”
鄭興胸膛直挺，一身凜然正氣，大聲道：“我們爺倆不怕你們嚇唬，這裏是斷案說理的縣衙門，我們不是找不到正經說理的地方！”然後回身問父親道，“爹，他們到底為何打人？”
鄭老氣得渾身戰抖，半晌才哆嗦著道：“這……這些衙役找借口，把爹半年辛苦掙來的柴銀給一口賴掉了。爹找他們杜大人講理，他們反倒誣陷爹是無理取鬧，不僅把爹轟了出來，還動手打人……”
鄭興聽得胸膛都快氣炸了，他衝那幾個衙役大發雷霆道：“堂堂縣衙竟然仗勢欺人，如此蠻不講理！我要找縣太爺評理去！”
吳二鼻孔裏哼出一聲，很不屑地道：“你也不撒泡尿照照自己！去吧，看我們縣太爺哪根筋懶得管此等雞毛蒜皮的屁事！”
鄭興想，用不著跟這種痞子模樣的人爭下去，便挑釁似的引誘道：“你要是有種，關雲長打秤砣——硬人幹硬事，就馬上領著我們爺倆去見你們縣太爺！”
吳二十分傲慢地道：“哼，你也不掂掂自己的斤兩？老子會領你這個草莽之人去見我們堂堂的縣太爺？再者，我們縣太爺正忙著呢，哪有閑情理這屁事？”
正在這時，隻見一位頭冠巾幘、身著長袍、風度儒雅的官人順著甬道大大咧咧走了過來。幾個衙役一眼瞥見，相互遞了個眼色，登時嚇得魂不守舍手腳慌亂起來，規規矩矩地站在那裏一動不動，那神色有幾分像老鼠見到貓似的，躲躲閃閃，顯得極不自在。
鄭老這幾年來常挑擔來給縣衙廚灶送柴火，雖未打過交道，但他曾見過縣太爺的模樣，對麵過來的這位官人正是縣太爺陳夢章。鄭老上前“撲通”一聲跪在他的麵前，低頭稟告道：“縣太爺，在下冤哪，求您給小民做主哇……”
“你……你是……”陳夢章一怔問道。他心中正為一堆繁雜的案子攪得煩惱出來散散心的，剛走進後院正通過甬道往東苑一處亭台樓閣走去，便見這位老人突然在他麵前下跪喊冤，心中很是窩火，雞毛蒜皮的事情怎就這麼多！他眉頭略皺，但覺眼前這位老人很麵熟，再仔細看時，一眼便認了出來，下跪在他麵前的正是常來縣衙廚灶送柴火的那個老頭。於是便生出一些惻隱之情，將態度放溫和問道：“老漢不是常往縣衙廚灶送柴火的那個樵夫嗎？有何冤枉事，請直起身來說話！”說著，兩手將鄭老攙扶了起來。
“陳大人，小民……半年的柴銀……”陳夢章的客客氣氣，讓鄭老真有些受寵若驚，他哆哆嗦嗦連一句囫圇話也說不出來了。
鄭興見狀，連忙上前單腿下跪，垂首彬彬有禮地奏道：“縣令大人，小民是大人麵前這位長者的兒子，代父向大人稟陳。我父鄭大洪，本縣永安堡人氏，以打柴為生。這幾年，我父一直將質優價廉的柴火售予本衙廚灶，三日一擔，從不間斷，半年下來，所售六十擔柴銀分文未取。因那日打柴回來途中不幸暈厥倒地，在家將養兩日，未能按時將柴送到，本衙就將老人半年的柴銀全部扣掉，並慘遭衙役的粗暴驅趕和推搡毆打。堂堂縣衙，從來就是公斷明理之地，竟讓黎庶遭此厄運，故在下懇請縣令大人明察公斷，為黎庶百姓做主！”