說著，便緊拉著鄭興往門外走，鄭興見拗不過她，深深舒出一口氣來，說別拉了，我跟你走。紫薇這才放開他。鄭興回身在窗前放著的銅盆裏洗了把臉，便跟著紫薇走出了書房。他們走出院子，沿著院外西牆下一條小路繞至宅後，穿過一片棗林出了村，順著田埂小徑，邊走邊說著話朝孝河灣信步走去。走著走著，紫薇突然停下腳步，將自己幾天來一直守口如瓶的一個小秘密，一臉興奮地告訴鄭興說：“興哥，告訴你一個好消息！”鄭興問什麼好消息？紫薇神秘地小聲說：“那天，我聽我爹跟我娘商量說，咱倆都老大不小了，想盡快把咱倆的婚事給辦了呢！”
鄭興沉吟片刻，平靜地道：“眼下家中日子過得這樣緊巴，何必發急？再說，你爹這話是那天說的，此一時彼一時也，恐怕昨天的皇曆今兒用不上了！”
“為什麼？”
“你娘不是說不願把女兒嫁給我嗎？”
“你怎麼能相信一句氣話，人在氣頭上，什麼話說不出來，說了又有何妨？”
“氣話？我可不相信那是氣話！”
“怎麼不信，那是你要放棄科考我爹娘才那樣說的。如今你又重新備考，我爹娘怎麼還會那樣？”
“那可不一定。”
“為什麼？”
“因為我已拿定主意不再參加來年春闈科考，打算一輩子耕田種地，在家孝敬父母。我既已拿定主意，怕是十頭牛也拉不回來了！”
“你……你……我可不信你這話……”紫薇聞聽一怔，失聲說著卻又猶豫起來，改口道，“即使興哥放棄科考，取不得功名，甚至有朝一日淪落為乞丐，隻要是一個孝順爹娘的大孝子，我還是心甘情願以身相許。”
“我相信你，也十分理解你的心情，可你爹娘絕不會把你嫁給一個極不爭氣、放棄求取功名的人。”
“可我爹娘說盡快給你我操辦喜事，是我親耳聽到的，怎會有變？”
“……”
“我真不相信我爹我娘會因你棄考而自食其言，反悔這門親事。”
兩人邊走邊聊，天空中飄著兩朵白雲悠然自得，正從他們頭頂上空輕輕掠過。忽然，一陣清風徐徐吹來，抬臉看時，卻見那兩朵飄動的白雲正在隨著風向奇妙地變幻著，一會兒聚攏在一起，一會兒又被風慢慢吹開。繼而，其中一朵便被疾風吹走，飄向了遠方……
紫薇將目光望向天際用手輕輕一指，對鄭興說道：“興哥你看，空中那兩朵雲彩聚聚散散的，多好看！可惜那一朵怎麼會被風吹走了呢？興哥你說，吹走的那朵雲還會不會再回來呢？”
鄭興淺淺一笑：“你真傻，飄走了，怎麼還會回來呢？”
二人說著不約而同地停下了腳步，望著茫茫視野中不幸被風吹走的那朵雲彩，慢慢消失在天際，才將視線收了回來。
正在這時，河灣那邊道上卻晃晃悠悠過來一個人，因為距離較遠，看不清是誰。
2
孝河灣道上那人忽然停下了腳步倒在地上，身體縮成了一團在那裏一動不動，老遠望著，像是放在地上的一個什麼物件。
兩人急忙跑過去看，蜷曲在那裏縮成一團的人，竟是與自己一牆之隔的德隆老漢。
鄭興是德隆叔看著長大的，從小德隆叔就很喜歡他，一牆之隔，兩家人關係甚好，鄭興自幼就愛在王家進出玩耍，德隆老漢看著天真活潑的小鄭興，總是慷慨地給吃給喝，像對自己的孩子一樣。尤其是那年鄭旺不幸客死他鄉異地，鄭家人悲慟之下亂了陣腳，正是德隆老漢和村長魏忠老先生挺身擔當，趕著驢車從千裏之外運回草草埋葬，一家人才從絕望和無限痛苦中漸漸挺了過來。這些，鄭興至今都曆曆在目，銘記在心。德隆叔起五更、睡半夜，水一身汗一身在豆腐坊沒日沒夜地磨製豆腐，挑著豆腐擔走鄉串鎮奔波著去賣，鄭興也都看在眼裏。他知道德隆叔的一生過得艱辛，活得不易。此時，見豆腐擔歪歪斜斜地被丟在一邊，德隆叔神色慘然，滿臉淚痕，渾身是土，一攤稀泥似的倒在地上傷心落淚，鄭興心中十分難受。
“您老怎麼了？是今日生意不好，還是誰欺侮王叔了？”鄭興掃一眼丟在一邊裏麵空空如也的豆腐擔同情地問道。