“伯茂，我是牛小四呀！”小叫花子呲了呲牙，興奮地嚷道。
陳伯茂這才醒悟，一把抱住牛小四，激動得聲音都哽咽了：“小四哥！你咋來了？！”
牛小四道：“這些天我一直在禦史台周圍轉悠，想伺機營救你，無奈徐靖那賊坯嚴加防範，把禦史台圍成了個鐵桶，我使出渾身解數也進不去。剛才見你從裏麵出來，我又驚又喜，便施展輕功尾隨。”
陳伯茂問：“我師傅、慕容明明、慕容先生，還有郭鬆，他們怎麼樣了？”
牛小四道：“他們都安然無恙，目前我們暫時躲在秦淮河的一艘畫舫上。”
陳伯茂道：“謝天謝地，我一直在為你們擔心！”
“你是怎麼從天牢出來的？現在要到哪裏去？”牛小四問。
陳伯茂把剛才陳伯宗釋放自己的事簡略講了一下，然後說道：“我想去廣陽門，從那兒離開建康。”
牛小四皺眉道：“現在京城九門都有重兵把守，而且逐一盤查進出人員，極其嚴格，你的模樣太出眾，隻怕過不了關。”
“那該如何是好？”陳伯茂焦急地問。
牛小四道：“須找慕容先生好好化一化妝。”
陳伯茂搖頭道：“來不及了，伯宗說情況緊急，必須馬上逃離建康！”
牛小四撓了撓頭皮，道：“那就來個簡單的，你先把馬兒停一下。”
陳伯茂勒住韁繩，牛小四一個跟鬥翻下馬，迅速朝附近的一條街巷奔去。隔了片刻，他提著一個瓦罐跑回來了。瓦罐裏盛著一些鍋灰，牛小四將鍋灰抹在陳伯茂臉上，歪著腦袋瞧了瞧，笑道：“嗯，這下醜多了，官兵們一時認不出來。到時咱們見機行事，倘若情況不妙，就奪門而逃！”陳伯茂點頭稱是，黑馬繼續往廣陽門飛奔。
趕到廣陽門時，遠遠瞅見那兒排著長長一溜等待出城的人，正挨個接受門衛的盤查。
牛小四朝周圍張望了一番，低聲對陳伯茂道：“看來情況並無異常，咱們就排在隊伍裏，伺機混出去。”
陳伯茂點了點頭。
把門的兵丁盤查得十分仔細，出城的隊伍非常緩慢地向前挪動著。等了半個多時辰，終於快輪到陳伯茂和牛小四了。就在這時，忽聽一陣急促的馬蹄響，一名太監和一名禦林軍校慰騎馬匆匆趕來了，那太監打老遠就高喊：“太後有旨，立刻關閉城門，任何人不得進出！”把門的百夫長聞言，馬上命令兵丁關門，六個兵丁合力推動城門，不一會兒便將城門關上，同時放下了千斤閘。
沒來得及出城的百姓頓時吵嚷起來。有的罵道：“娘的，三天兩頭不是戒嚴就是封閉城門，半夜裏還冷不丁來個搜查，這還讓不讓老百姓過日子啊！”有的道：“是呀，一會兒說反賊進了京，一會兒說叛軍就要殺過來，一會兒又說朝廷出了奸細，打算裏應外合奪取台城！”一個穿綢衫的老者歎道：“前年逼死了廣安候，去年富陽公主滿門被誅，上個月周皇後自盡，眼下又把陳伯茂關進了天牢……哎，大廈將傾必先有妖氣！”百姓們越說越氣氛，越說越露骨，大有群情激奮之態。把門的百夫長見勢頭不妙，立刻提著皮鞭過來驅趕，其餘兵丁也各掄棍棒上前恫嚇。百姓們看官兵要動粗，嚇得四散奔逃，好幾個籮筐被撞翻，雞蛋、蔬菜、瓜果之類碎的碎，撒的撒，弄得一片狼藉。
陳伯茂和牛小四夾在人群中逃離了正陽門。
陳伯茂問牛小四：“要不要去其它幾個門碰碰運氣？”
牛小四搖頭道：“肯定都通知遍了，去也白搭。”
“那我們往哪裏逃？”陳伯茂沒了主意。
牛小四道：“去我們棲身的畫舫，和慕容先生商議對策。”
3
一個時辰過去了，陳伯宗估計陳伯茂已經逃遠，便對陸炳說道：“陸公公，咱們回去吧。”
陸炳跪到地上，恭恭敬敬衝陳伯宗叩了三個響頭，啞著聲音道：“請陛下恕老奴不能相隨，您獨個兒回宮吧。”
“你要去哪裏？”陳伯宗問。
陸炳道：“今早跟皇上出來，老奴就沒打算再活著回去。”
陳伯宗安慰道：“公公不必害怕，這樁事有朕一人承擔，絕不讓太後治你的罪！”
陸炳輕輕搖了搖頭，含淚笑道：“老奴快七十歲了，早就活夠啦，臨死能為皇上和四皇子出點力，實在開心得很。老奴是看著你們哥倆長大的，打心眼裏盼望你們越來越好！四皇子蒙冤受屈，老奴心如刀割，隻恨自己無能為力使不上勁，現在好了，四皇子已逃出樊籠，老奴可以含笑九泉了！”
這番話發自肺腑，情真意切。昨晚陳伯宗突然來找陸炳，說四哥命在旦夕，想和他一起去營救四哥，陸炳激動得熱淚盈眶，這老太監心裏明白，陳伯宗之所以求助於自己，一是對他高度信任，二是小皇帝勢單力孤，委實找不出其他可靠的幫手。弄清陳伯宗的意圖後，陸炳當即替他出謀劃策，擬定了周密的營救方案。現在這個方案圓滿實施，陸炳心中十分暢快，尤其剛才陳伯茂衝他抱拳一揖，讓他又是自豪又是激動。一個卑微的太監，能同時得到皇帝和皇子出自內心的尊重，陸炳覺得自己這輩子沒白活！更讓他感到欣慰的是，盡管宮鬥險惡，盡管沈太後一心想致四皇子於死地，但陳伯茂、陳伯宗依舊兄弟情深，這在冷漠的宮廷中何等難得！
說完自己的感受後，陸炳抽出上方劍，用力朝脖勁抹去……陳伯宗嚇壞了，慌忙上前奪劍，可惜已來不及，陸炳的咽喉冒出了汩汩鮮血，身子一歪，軟軟地倒在了地上……