敕令未失，吳優優的精神生活仍然充實，但所有的積蓄被賊偷了去，物質生活日益捉襟見肘。不久，她退掉小院落和丫環，租了一間簡陋的瓦房，靠典當僅剩的一些衣物和首飾勉強度日，等當無可當時，隻好來到萬芳園重操舊業。
在萬芳園，吳優優成了賽貂蟬，她跟老鴇約定，接客的大部分收入歸老鴇，但有個前提條件——準她賣藝不賣身。老鴇見吳優優才貌雙全，便滿口應承。
賽貂蟬掛牌後，萬芳園的生意越發紅火，許多達官顯貴專門衝她而來，其中就包括徐靖。像對待大多數風流客一般，吳優優對這個尖嘴猴腮的禦史中丞沒有任何好感，隻是強顏歡笑周旋敷衍。然而，一個月前情況陡變，吳優優一改從前虛與委蛇的曖昧態度，開始主動向徐靖投懷送抱，之所以如此，全是為了陳伯茂。
一個月前，吳優優聽說陳伯茂因夜闖冷宮營救母親被捕，關押在禦史台天牢，由徐靖負責審訊。打從這天起，吳優優就瞄上了徐中丞。她使出各種看家的撩撥手段，把個徐靖迷得神魂顛倒。徐靖雖然老奸巨滑，但麵對風情萬種的賽貂蟬，他的頭腦一下子變得簡單而又笨拙。
吳優優假裝好奇，變著法子向徐靖打聽陳伯茂的情況。徐靖知無不言，言無不盡，尤其被灌得醉醺醺的時候，更是嘴上沒把門，連準備用“清心散”迫使陳伯茂不打自招這樣的機密都吐露出來。吳優優聽得心驚肉跳，暗暗替陳伯茂捏了一把冷汗，她決定，就算舍去自己的性命，也要破壞徐靖的陰謀，幫陳伯茂度過難關。
四月初一的晚上，萬芳園賽貂蟬的閨房內擺著一桌豐盛的酒席，徐靖摟著吳優優坐在席邊，倆人有說有笑舉杯暢飲。
酒過三巡菜過五味，徐靖在吳優優臉上親了一口，笑眯眯說道：“小心肝，四月初九要廷審陳伯茂，眼下我忙得很，往後幾天就不能來看你啦。”
吳優優撒嬌道：“不行！不行！連著好幾日不來，非把奴家想煞不可！”
徐靖的耗子眼眯成了一條縫，笑道：“等廷審完畢，我天天來陪你！”
吳優優扭著腰枝，含情脈脈地說道：“其它時候也就罷了，但四月初八晚上你一定要來！”
“為什麼？”徐靖不解地問。
吳優優一本正經地解釋道：“因為四月初八，是奴家的生日。”
徐靖嘬著牙皺眉道：“哎呀，真不湊巧，四月初九一早便要廷審，四月初八晚上我有很多準備要做，還得好好休息，實在來不了。”
吳優優雙手圈住徐靖的脖頸，噘著櫻唇嬌嗔道：“口口聲聲說把奴家當作心肝寶貝，可到了奴家生日的節骨眼上，中丞大人卻以廷審為名丟下奴家，叫我孤孤單單獨守空房……嗚嗚，這世上竟是些花言巧語口不應心的薄情郎！”說到這兒，她的眼圈紅了，擺出一副泫然欲涕的可憐樣。
徐靖的心登時軟了，輕輕拍著吳優優的香腮哄道：“好！好！我的小心肝、小親親，到時無論多急多忙我都跑過來，喝一杯慶生酒再走！”
吳優優轉嗔為喜，在徐靖的腮幫子上重重嘬了一口，甜蜜蜜地笑道：“這才是我的靖哥哥！好哥哥！”
轉眼到了四月初八，吳優優起了個大早，她先命丫環請來建康最有名的廚師範二狗，讓範二狗烹飪一桌精致、可口的佳肴。然後，她穿上最華麗、最漂亮的衣裙，坐到梳妝台前開始精心化妝。忙到掌燈時分，賽貂蟬的閨房裏出現了一桌無比豐盛的晚宴，宴席旁站著個楚楚動人的佳麗。