餘三光已抽出軟劍，隨時準備出擊。陳伯茂也握住一柄軟劍，警惕地觀察牆頭的動靜。
牛小四小心翼翼地探出腦袋，朝夾道內張望。上次他來探察時，夾道裏燈火通明，禦林軍士兵和大內高手不斷來回巡邏。可是，眼下夾道裏光線昏暗空無一人。等了好久，才見兩個衣衫不整的士兵提著燈籠，懶洋洋從遠處走來，一邊走還一邊打哈欠。牛小四心中暗喜，待那兩個兵丁走遠後，他衝站在牆跟下的餘三光和陳伯茂招了招手，示意他們上牆，與此同時，他自己輕輕一躍跳了下去，隨即又風一般掠過了對麵的宮牆。這一係列動作在須臾間完成，當真神不知鬼不覺。
餘三光的輕功不如牛小四，再加上身軀高大，翻牆的速度慢了許多。最吃力的是陳伯茂，費了好大功夫他才番過兩重宮牆，還不小心弄出了點聲響。牛小四和餘三光都捏了一把冷汗，所幸四下裏仍靜悄悄的，沒有引來任何麻煩。
餘三光衝牛小四耳語道：“我看這兒的防衛鬆懈得很，根本不像你說的那樣風聲鶴唳。”
牛小四道：“我也覺得納悶，上次來時不這樣啊！”
餘三光道：“或許真是老天幫忙，咱們抓住時機，趕快行動吧！”
牛小四點點頭，迅速朝前摸去，餘、陳二人緊隨其後。
他們首先穿越的是禦花園，園中亭台錯落花木扶蘇。陳伯茂大婚後搬出了台城，從此很少到禦花園來，他對這兒的印象仍停留在四年前。牛小四記憶力驚人，來過一回便將地形牢牢記住，所以在他的帶領下，不到一柱香功夫三人便順利通過了禦花園。園外是鱗次櫛比重重疊疊的宮殿，蹊蹺的是，直到走出這片宮殿群，仍沒遇見一個執勤的太監或宮女。牛小四和餘三光並未起疑，以為深夜的後宮就是如此，陳伯茂卻知道這種現象很不正常，但此刻他的心思全飛到了冷宮中，來不及多想，繞過一堵高大的照壁，三人折向西行，兩邊的房屋一下子變得低矮而又簡陋，很顯然這兒是太監、宮女們的住所。
走了約百餘丈，前麵出現一座彎彎的石拱橋，橋的那端是一個小小的孤島，孤島上有幾間石砌的屋子，這便是冷宮。兩個太監坐在橋那頭的一棵槐樹下，有一搭沒一搭地聊著天。進入台城後，這是陳伯茂他們首次遇見對手，雖然隻是兩個不會武功的太監，但因他們所坐的位置恰好扼住了通向冷宮的咽喉，所以必須盡快把他們撂倒。然而，若過橋去襲擊他們，無論出手多麼迅速，都會被發現，一旦兩個太監叫嚷起來，後果不堪設想。為此，餘三光、陳伯茂和牛小四躲在一座假山後，悄悄商議對策。
牛小四主張把小瓷瓶扔到對岸，用迷煙將兩個太監熏昏。陳伯茂說這樣做不妥，瓷瓶的碎裂聲會引來別的太監，他建議由餘三光發射暗器，把太監打暈。餘三光連連搖頭，說距離太遠，暗器的威力不夠。
“那咋辦？冷宮近在眼前，總不能叫兩個太監擋住了去路！”牛小四心有不甘。
餘三光瞥見橋欄底部有一條兩指寬的邊沿，心生一計道：“我攀著那條邊沿蕩過去，把他們幹掉！”
牛小四點頭道：“妙計！”
陳伯茂對餘三光道：“師公，最好不傷他們性命，打暈就行。”
餘三光不作聲，悄悄轉出假山，輕輕一跳躍到橋欄右側，雙手交替攀著邊沿蕩向對岸……上岸後，他閃電般撲向那兩個太監，還沒等他們反應過來，就伸指點中了他們的啞穴，隨即又在他們腦後各補一掌，兩個太監登時昏死過去。牛小四和陳伯茂見餘三光得手，立刻奔出假山，箭一般衝過了石橋。接著，三人繞著那幾座石屋，小心翼翼察看起來。轉了一圈，沒發現任何人。餘三光壓低聲音衝牛小四問道：“你不是說有八個太監看守冷宮嗎？怎麼隻有兩個？”
牛小四撓著頭皮道：“真是奇怪，上次明明看見八個太監在此值守，並且每隔兩個時辰換一班。”
雖然覺得事情有些不對勁，但容不得三人多琢磨，在牛小四的引領下，他們迅速奔向關押周若蘭的石屋。來到石屋的鐵門前，餘三光和陳伯茂負責望哨，牛小四掏出自製的開鎖工具，小心翼翼地在鎖孔裏搗鼓起來。過了約一盞茶的功夫，隻聽“哢噠”一響，鎖頭被打開了。陳伯茂激動地奔過來，顫抖著推開了鐵門。
石屋寬約兩丈，長約三丈，裏麵隻有一桌、一椅和一張板床。桌上點著盞油燈，借著昏黃的燈光依稀能看清，有個頭發花白的婦人蜷曲著躺在床上。婦人似乎睡著了，麵向牆壁紋絲不動，對開門聲、腳步聲毫無反應。陳伯茂踉踉蹌蹌走到床邊，輕輕喚道：“母後！母後！”婦人身子動了動，緩緩轉過身來……陳伯茂看到了一張蒼白而又憔悴的臉，相隔不到一年，這張臉突然衰老了至少三十歲！盡管如此，陳伯茂還是一眼就認出，這是自己的母親周若蘭——那位曾經光彩照人、氣度雍容的大陳皇後！看見陳伯茂，周若蘭表現出來的不是驚喜而是恐懼，她緊緊抓住被子，身體哆嗦著直往後退。陳伯茂怔了怔，猛然想起自己臉上還套著麵具，當即摘下麵具，再次呼喚道：“母後，是我呀！我是伯茂！”周若蘭渾身一震，瞪大眼睛盯住陳伯茂，過了好一陣才喃喃道：“夢，又是夢啊……”陳伯茂的眼淚撲簌簌滾了下來，他“撲通”一聲跪到地上，抓住母親的手哭道：“母後，這不是夢！孩兒真的來救你了！”
周若蘭愣怔了好一會兒，終於顫抖著伸出手，輕輕撫摸陳伯茂的臉。“真是伯茂……真是我的伯茂啊！”撫摸良久，周若蘭淚如泉湧，“為娘提著一口氣忍辱偷生，就是期盼有一天還能再見到你！”陳伯茂知道殺機正在一點點逼近，便強忍住淚水，哽咽道：“母後快起來，孩兒背您逃出去！”，說著，陳伯茂背轉身蹲了下來。周若蘭抖抖索索爬到兒子背上，雙手摟住他的脖頸。陳伯茂立馬站起身，大踏步走向鐵門。
出了石屋，餘、牛二人一前一後護衛著陳伯茂母子，離開冷宮向石拱橋奔去。那兩個太監仍一動不動躺在地上，周遭則寂然無聲。三個人一口氣跑過石拱橋，又順利穿過宮殿群和禦花園，始終沒碰到任何阻攔。憑著闖蕩江湖大半生的經驗，餘三光漸漸意識到這種順利極不正常，而不正常的背後，往往隱藏著可怕的陷井。