李世民非常關心老百姓的生活，重視農業生產，主張休養生息，輕徭薄賦，不奪農時。他采取了均田、墾荒、興修水利、獎勵人口生育等一係列發展農業的政策措施，在一定程度上促進了唐初農業的快速發展。均田製始於北魏，曆北齊、隋而至唐。經曆了隋末的大亂，全國州縣經濟蕭條，人口稀少，大量空荒的土地等待開墾，而這成為唐初實行均田製的前提。唐初，為了使流亡無地的農民重新回到土地上進行生產，繼續推行北魏以來的均田製。
武德七年，唐政府頒布均田令。均田令規定：凡年滿十八歲的男丁授田一頃，其八十畝為口分田，死後交還國家；二十畝為永業田，可以傳給子孫。殘疾者授口分田四十畝，寡妻妾授口分田三十畝，工商業者減丁男之半，一般婦女和奴婢不授田。有爵位的親王、貴族和公侯可依照品級，依次授田一百頃至二百頃的永業田，各級官府和官員還有數量不等的公廨田和職分田。限製土地買賣，隻有在身死家貧無以供葬時，可賣永業田，從地少人多的地區遷往地廣人稀的地區可賣住宅及口分田。
唐代均田製，大體承襲前代而又有所不同，唐代取消了奴婢占田，說明經過隋末農民戰爭的打擊，奴婢在生產中已不占重要地位，同時也說明唐政府有意限製豪強勢力的發展。
唐代均田製雖然限製土地買賣，但買賣限製仍比從前放寬了，從而為地主豪強兼並土地開了方便之門。貴族、官僚享有占田特權，這說明均田製並不是平均分配土地，它實際上是維護封建等級製度，保證封建賦稅的收入。
唐太宗時期，繼續推行均田製，由於政治安定、吏治清明，均田製在實行過程中基本上沒有出現大的差錯。均田製的推行，滿足了農民的部分土地要求，提高了農民的生產積極性，使遭到戰亂破壞的農業生產得以恢複和發展。同時，均田製的實施，有利於農民擺脫為國家服役，增加了財政收入，有利於中央集權製度的加強。唐太宗鼓勵農民遷居到荒地較多的地區，即所謂“寬鄉”，以方便給足田畝。貞觀元年，關內遇到旱災，糧食歉收，唐太宗就組織饑民到關外尋找生存的途徑。
貞觀二年，唐太宗又號召地方官員動員當地百姓遷居，下詔說：“如果為官者能夠按照朝廷的指示，鼓勵當地百姓遷居到寬鄉，安置他們各得其所，那麼官人的考功成績可以得到一定的獎賞。”
貞觀十八年二月，唐太宗下令，向荒遠地區百姓授田，二十一歲以上的丁男每人授田三十畝。把官員對百姓的安置與自身的考課結合起來，大大調動了官員的積極性，有利於政策的推行。這樣一來，大量百姓遷居到荒涼待墾的地區，遷居的百姓中有災民、流民，也有部分自耕農，他們開發了大片的荒地。
此外，唐太宗還進一步從政策、法律上鼓勵百姓開墾荒地。貞觀十一年，新頒布的《唐律》規定，住在寬鄉的百姓，根據國家規定的標準，按照人口數授予一定的田地後，這一地區的田地仍有剩餘，則可以額外分給他們土地，讓他們開墾收獲。《唐律》同時規定，如果百姓原來居住在荒地不多的狹鄉，但願意遷居到荒地較多的寬鄉，那麼可以得到減免租稅的優待。律文甚至細致地規定了這種優待的享受規格，即離開原來居住地千裏以外的，可以免除三年租稅；五百裏以外的，可以免除兩年租稅；三百裏以外的，可以免除一年的租稅。
為了保證政策的切實執行，律文還對督促此項製度的官員實行了監督規定，如果官員不按賦役令執行，則要受到兩年徒刑的嚴厲懲罰。這些措施清楚地反映出唐初統治者鼓勵農民移居寬鄉墾荒的意願。
唐初的賦役製度稱為租庸調製。凡是授田農民，每丁每年要向政府納粟二石，叫作“租”；每丁每年交絹二丈、綿三兩，不產絲綿的地方可交布二丈五尺，麻三斤，叫作“調”；每丁每年服役二十天，如不親自服役，每天可折交絹三尺七寸五分，叫作“庸”。如果加役十五天，可免調；加役三十天，租、調可以全免。和隋朝相比，農民的負擔有所減輕。唐太宗即位後基本上未對租庸調製進行大的調整，在實際執行過程中卻有意減輕負擔。
貞觀二年，山東大旱，下詔免當年賦租。貞觀四年，免隴、岐二州租賦一年。貞觀十一年，免洛州租調一年。貞觀十二年，免朝邑當年租賦。貞觀十三年，免三原縣租賦一年。貞觀十四年，免第安縣延康裏當年租賦。貞觀十五年，免洛州租一年。此後，也有不同程度的租賦減免。
發展農業生產，時節十分關鍵，人誤田一時，田誤人一年。貞觀年間，為了讓農民休養生息，統治者征發徭役比較注意不違農時。唐太宗在《賜孝義高年粟帛詔》中說：“自從我登基以來，不曾準許一個百姓遭到過分的役使，這就是為了能讓百姓有休養生息的機會，從而能夠恢複精力啊！”
另外，當政府活動與農時相衝突時，唐太宗也能做到不違農時。貞觀五年，皇太子將要行冠禮，禮部官員援引陰陽家的占卜，提出舉行禮儀的時間應該在二月。但二月份正是春耕的忙碌季節，兩件事發生了矛盾。皇太子的冠禮是國家的大事，但唐太宗寧願放棄太子的禮儀而尊重農時，陰陽家和很多大臣前來勸阻，太宗堅持不肯在春耕的季節為太子舉辦禮儀，而堅決把禮儀推遲到秋後農閑的十月舉行。
朝廷官員到州縣檢查農業生產時，太宗要求他們親自到田間地頭，不要讓地方送往迎來，以免耽誤農時。他常說：“迎送往來，多廢農業。如此勸農，不如不去。”