好了，新的朝臣和宰執班子已安排妥了。太宗皇上長長地舒了一口氣，自己的帝王生涯，已經邁出了堅實的第一步。以後，他可以按照自己多年的設想，與眾位大臣同心合力、大刀闊斧地進行各項朝政改革了。
即位之初，唐太宗就下詔免去關東賦稅一年，老百姓得知消息後非常高興。但沒想到，太宗不久又變卦，下詔按以前的標準收取賦稅，關東地區百姓大失所望。
正在奉命宣慰山東的魏征立即上書，堅決地指出：“現在陛下剛剛登基，百姓都在拭目觀察您的言行，而您剛剛下達了命令，就要食言，這會讓八方百姓對您充滿疑慮而難以信任。貪圖小利而損失了德義，這是目光短淺，太可惜了。”
魏征的慷慨陳詞，最終打動了李世民。不久，山東、河北大旱，唐太宗下詔免去當年賦稅。由於唐太宗的政策得體，加上魏征在山東盡力安撫，謹慎妥善地處理各處關係，最終使唐朝在山東、河北地區的統治基本上鞏固下來了。
在安排國事的同時，家事還需要繼續處理。李淵是一個被自己的兒子趕下位的太上皇，新皇帝即位，如何麵對太上皇？在李世民和李建成、李元吉的鬥爭中，李淵明顯偏袒太子，宣武門政變後又是在李世民的武力脅迫下交出權力的，因此，李淵與李世民父子之間結下了很深的芥蒂。
出於父子親情，更是出於人們普遍恪守的孝道，李世民在照顧親情和孝道的前提下，對李淵進行了妥善的安置。
為了照顧太上皇的情緒，李世民讓李淵仍舊居住在皇宮太極宮中，享受皇帝的待遇，自己堅持在東宮顯德殿處理軍國大事。這一舉措，既沒有給別人留下把柄，也同時緩解了李淵的失落感，起到了穩定政局的作用。
過了三年，也許是養尊處優的李淵覺得長期居住在太極宮不合適，就以喜好弘義宮的山林勝景為由，主動提出遷居城西的弘義宮。一再堅持下，李世民終於答應了李淵的請求，並把弘義宮改名為大安宮。
弘義宮是李淵為了安置功高的秦王而建造的，與太極宮比起來，規模狹小，讓太上皇居住其中，有礙大國體麵。於是，唐太宗聽取了監察禦史馬周的建議，在太極宮東北部地勢高敞的龍首原上，為李淵另建大明宮。
但是直到貞觀九年，當了九年太上皇的李淵去世，大明宮還未完工，建造工作半途而廢。後來，唐高宗又重新修建，這裏最終代替太極宮，成為大唐的決策中心。
在安慰父親的同時，李世民下詔，追封故太子李建成為息王，諡號隱王；追封齊王李元吉為海陵王，諡號刺王。二人都按照親王的葬禮重新安葬。
出殯那天，李世民登宜秋門目送靈柩，痛哭流涕。並且命令原東宮和齊王府的屬官，全都參與送葬。後來，李世民又把自己的兒子趙王李福過繼給李建成，以續香火。
正在唐太宗為政局穩定忙得焦頭爛額的時候，東突厥頡利可汗趁著李世民尚未將馮立、謝叔方、薛萬徹、羅藝等李建成和李元吉餘部招降或鏟除幹淨，命拔野古部和同羅部的騎兵圍攻烏城，牽製住程知節、徐世勣、柴紹和屈突通的唐軍主力，他自己則協同其弟突利可汗以及鐵勒首領契苾何力率二十萬大軍南下，兵鋒直指長安城，占領了離長安不遠的武功城。
頡利可汗派遣帳下大將軍執失思力進長安城威脅唐朝君臣，並同時率大軍進逼到長安城外的渭河北岸。李世民扣留了執失思力，然後冒險率長孫無忌、高士廉、房玄齡、侯君集、段誌玄、獨孤彥雲等六騎到長安城外的渭水便橋南岸，隔河責問東突厥背信棄義。同時，唐朝大將尉遲敬德率領一支軍隊於涇陽之戰中擊敗突厥的左翼軍，突厥名將阿史那烏默啜險些被俘。
頡利可汗等自知理虧，又因為側翼遭襲，大將被扣押，因此與李世民在渭水便橋上斬白馬為盟，之後退兵。突厥頡利可汗獻馬三千匹，羊萬頭。李世民也放回了執失思力。
城下訂立盟約，眾人都覺得榮耀。李世民則不然，他把它當作一種屈辱，當作奮發圖強的動力。“不滅突厥，誓不罷休！”他痛下決心，“朕既為中原天子，自應威服四夷，歸化萬邦，使九州內外皆受聖朝恩澤，功業超過秦皇漢武，名垂千古，流芳百世。”