“阿衍對此事了如指掌。”裴皇後眼眸微閃，極溫柔地笑了笑。
裴衍虛虛拱了拱手，謙虛道：“哪及得上長姐，雖是久居深宮，對我的事情卻是事無巨細一概知情。”
話說到此處，裴皇後也不再迂回，直接道：“可長姐還有一事，放不下心。”
裴衍見她終於說到正題上，打開折扇輕輕扇著，笑道：“長姐是擔心李姑娘的事情？”
裴皇後點頭道：“前些日子聽聞李姑娘搬到了裴國公府，阿懿又拜了她身邊的護衛為師，我雖不反對你們與她們相交，隻是雖然陸相回靖陽城之前就已查明李姑娘確與寧國侯府無關，可皇上仍舊命陸相將其帶回靖陽城，連靜慈法師都無力阻攔，我想你能明白其中的深意。”
裴衍應了一聲，道：“皇帝姐夫左右不過因為李姑娘的長相，仍對其存著三分疑慮，又不想再多生事端，索性將其扣押在靖陽城，以防萬一。”
見裴衍對此心如明鏡，裴皇後也鬆了一口氣，隻是話鋒一轉，忽然道：“前些日子聽聞李姑娘搬去了裴府，朝中許多大臣都有意將家中待嫁的女兒許配於你，可這些年來你多番借口推托，如今倒是對這個李姑娘頗為不同。”
裴衍一愣，失笑道：“長姐怕是誤會了。”
“哦？”裴皇後眉梢染上笑意，原本端秀的臉上笑意舒展，顯得越發恬靜溫和，“那三年前你回靖陽城時，為何查寧國侯府一事？”
正伸手斟茶的裴衍手略略一頓，不動聲色地將那盞茶斟完後遞給她，含笑道：“真是什麼事情都瞞不過長姐。”
裴皇後接了茶盞，嗅著茶葉的清香，道：“你自小散漫慣了，忽然回到靖陽常住，皇上留你擔任禦林軍統領一職你便答應了。旁人還以為你收了心性，我卻知道其中必有緣由。隻是這麼多年來，我都不曾問過你，你和當年的寧小將軍，似乎也不曾相識，最近皇上讓你查平西王私造兵器一案，你又借著這件事情，聯手謝駙馬爺將寧國侯府的事情給翻了出來，如今我倒是不得不問一句，你為何對寧家一事如此上心？”
裴皇後十四歲時便與當年的齊王薑綦湛訂下婚約，十六歲嫁為齊王妃。裴氏一族乃薑靖國最有名望的世族，幾十代綿延至今，雖已漸漸退離朝政，可裴氏之中仍有不少族女嫁與皇室宗親，與皇家關係匪淺。
裴皇後自嫁與皇帝以來，十餘年來同心同德，執掌後宮也備受稱讚。皇帝對她向來信任有加，朝中之事在她麵前也不多加避諱。她雖是聽著，卻從來知分寸，不妄議朝政，即便是皇帝相問之時，也隻得一句“臣妾隻懂得如何管理後宮，皇上就莫要難為臣妾了”。且自她被立為皇後之後，裴國公便主動退離朝政，以避外戚幹政擅權之嫌。
她方才如是問道，也是將皇帝的疑慮問了出來。
裴衍笑得有些意味深長，道：“長姐這是替皇帝姐夫問的吧？生生憋了這麼兩年，如今才問，倒讓我不勝惶恐。”
看他雖如此說，麵上卻無半分惶恐之意，裴皇後忍不住剜了他一眼，道：“你到底與寧家有何淵源？”
寧朝歌自幼便與其父寧盛澤在軍中長大，寧盛澤身居薑靖國第一將領一職，常年駐紮邊外，反倒是回靖陽的日子甚少。而裴衍自少年時期便遊學在外，生性灑脫，雖有裴氏做倚仗，長姐又是當朝皇後，仕途之路堪稱光明坦途，然而他卻不喜朝堂之事，也甚少回靖陽。
麵對長姐的相問，裴衍黑亮的眼眸內，似有風雲湧起，腦海裏又浮現出當年在城牆之上看到的那一道身影。
他無法想象向來心高氣傲之人，一夕之間遭逢巨變，被自己最親信之人出賣以至於家門蒙難，連自己的性命也葬送於此，該是怎樣難以平息的怒火和痛。
“我與寧小將軍，不曾相識。”裴衍迎上裴皇後的目光，清聲回道，“隻是遠遠地見過一麵，那日似乎是寧小將軍被封鎮南宣威將軍之時，小妹一向崇拜這樣的巾幗女子，長姐是知道的。”
裴皇後細細聽著裴衍的回答，雖然他並未告知緣由，卻也足以叫她放心，她隻微微點了點頭，輕聲回應道：“那你這幾年駐留靖陽，又是為何？你與旁人不便言說，卻連我也要瞞著嗎？”
不知為何，裴衍此時忽然想起葉熙寧嫌棄的神色，但即便如此，他心中也甚是歡喜，笑道：“長姐大可放心，我與寧家之事並無牽扯，且我已有心上人了，那人也絕非李姑娘。”
他笑容淺淡，又肅容道：“我裴衍的一舉一動，牽涉著整個裴國公府的安危，裴氏一族也將隨我裴國公府一榮俱榮，一損俱損。即便我冒得起這個險，我也不會將裴氏架在火上烤，這點分寸我還是有的。”
見他說起此番言論時，神色難得嚴肅，裴皇後的心再次定了下來，道：“你心中既有此想法，我也就放心了，但願你不忘今日這番話，也不要叫我失望，叫皇上失望，更不要叫整個裴氏失望。”
“自是不會忘記的。”裴衍回道。
見曾經少年心性的弟弟，如今已長成智謀雙全的白衣郎，原本他滿心山水逍遙之誌，如今似乎也已習慣了在靖陽的日子，已有淩雲氣勢嶄露頭角，尤其是近些日子的一番作為，讓她察覺到裴衍身上細微的變化，裴皇後不由得舒展笑容。
姐弟二人又說了一些其他事情，裴衍才從太央宮中回來。
此後半個月間，皇帝將全國的兵權盡數收歸，又將原平西王派係的軍中勢力迅速分化，重新委任分配各地駐軍將領，即日起便各司其職，按調度赴任。
隻是委任書剛下，各處將領還未及前往各自要赴任的軍中，雲州便傳來八百裏加急信件，離楚起兵攻打雲州。
皇帝立即召見群臣，商討此事。
此番離楚領兵的將領，正是五年前大舉進犯雲州的離楚四皇子楚照南。此人心機深沉，驍勇善戰，當年若非寧朝歌率領雲州三十六將突襲，令楚照南身陷險境，隨後又遭離楚朝內黨派鬥爭追殺，以至於下落不明，難回離楚，雲州之事也不會那麼快解決。