樹木成長離不開陽光和空氣，孩子成才離不開父母的激勵和讚賞。激賞孩子並不隻是簡單地說“你真棒”、“你能行”等籠統概括的話。激賞孩子的話越具體、越生動、越多樣，效果會越好。如果父母誇獎孩子不能恰當地掌握分寸，可能導致孩子的驕傲和矜持。如果父母僅憑孩子的考試分數“論功行賞”，極可能損害孩子的全麵協調發展。
1.孩子心裏最深層的需要
美國偉大的成功學家拿破侖·希爾小時候被公認為是一個壞孩子，家人和鄰居甚至認為他是一個應該下地獄的人。無論何時出了什麼事，諸如牧場的母牛被放跑了，堤壩裂了，或者一棵樹神秘地倒了，人們都會懷疑“是小拿破侖·希爾幹的”。在這種情況下，拿破侖·希爾破罐子破摔，一心想表現得比別人形容的更壞。
小拿破侖·希爾的母親去世後，一位新母親走進了他的家庭。拿破侖·希爾原本以為繼母是不會給自己半點同情的，但是繼母發現了拿破侖·希爾的優點。在繼母的賞識和鼓勵下，拿破侖·希爾開始改正自己的缺點，並發奮學習。繼母用她深厚的愛和堅定的信心，塑造了一個全新的拿破侖·希爾。拿破侖·希爾在他的名作《人人都能成功》中這樣形容繼母對自己的影響：
這個陌生的女人第一次走進我們家的那天，我父親站在她身後，讓她獨自應付這個場麵。她走進每一個房間，很高興地問候我們每一個人，直到她走到我麵前。我倚牆站著，雙手交疊在胸前，凝視著她，眼中沒有絲毫歡迎的神色。我的父親說：“這就是拿破侖·希爾兄弟中最差勁的一個。”
我絕不會忘記我的繼母是怎樣回應他這句話的。她把雙手放在我的雙肩上，兩眼中閃耀著光輝，凝視著我的眼，這使我意識到我將永遠有一個親愛的人。她說：“這是最差的孩子嗎？完全不是。他恰好是這些孩子中最伶俐的一個。我們所要做的，無非是幫他把自己所具有的好品質發揮出來。”
一股暖流湧向我的心底。這一時刻是我生命曆程的轉折點。我的繼母總是鼓勵我依靠自身的力量，製訂大膽的計劃，堅毅地前進。後來證明這種計劃就是我事業的支柱。我決不會忘記她教導過我的話：“當你去鼓勵別人的時候，你要使他們有信心。”
我的繼母造就了我。因為她深厚的愛和不可動搖的信心激勵著我，使我努力成為她相信我所能成為的那種孩子。
心理學家威廉·傑姆斯曾說過：“人性最深層的需要就是渴望別人的讚賞，這是人類之所以區別於動物的地方。”孩子心中最深層需要亦是如此。孩子的成長更渴望得到讚美和賞識。
賞識和激勵教育是生命的教育，是愛的教育，是充滿人情味、富有生命力的教育。人性中最本質的需求就是渴望得到賞識、尊重、理解和愛，每個人、每個孩子都是為得到賞識而來到人間的。我國教育家陶行知先生曾經說過：“教育孩子的全部秘密在於相信孩子和解放孩子。相信孩子、解放孩子，首先要賞識孩子。”
有位媽媽，她第一次參加幼兒園的家長會時就被老師告知：“你的兒子太調皮好動了，屁股上像長了釘子，我看你得帶他去醫院看看是不是得了多動症。”
回家的路上兒子問媽媽，老師跟她說了什麼，媽媽說：“老師表揚你了，說我的寶貝最近有很大的進步，原來在板凳上隻能坐一小會兒，現在居然能坐三分鍾了！”孩子聽了，眼睛笑成了一彎月牙，回家破天荒地自己吃了兩碗飯，沒有讓媽媽喂。
這位聰明的媽媽就是以這樣的方式在保護著孩子的自尊，鼓勵著孩子的信心，從幼兒園一直到他高中畢業，不知道有多少次，媽媽把老師的責罵和抱怨，轉化成對孩子的肯定與鼓勵。直到有一天，兒子把一封名牌大學錄取通知書放到媽媽的手裏，然後突然轉身跑到自己的房間裏大哭起來，他邊哭邊說：“媽媽，我知道我不是個聰明的孩子，可是，你一直相信我、鼓勵我……”
一句讚美，一次鼓勵，可改變一孩子的觀念與行為！甚至改變孩子的命運！
激賞對於成長中的孩子來說至關重要。真心讚揚孩子，可以幫助他揚長避短；及時激勵孩子，可以幫助他建立信心；尊重和信任孩子，可以幫助他自立自強；寬容和理解孩子，可以幫助他重新振作。
有個10歲的男孩在一家工廠做工。他一直想當一名歌星，但是，他的第一位老師卻說：“你五音不全，不能唱歌。你的歌簡直就像是風在吹百葉窗。”
回到家裏後，男孩很傷心，並向他的母親——一位貧窮的農婦哭訴這一切。
母親用手摟著他，輕輕地說：“孩子，其實你很有音樂才能。聽一聽吧，你今天唱歌時比昨天樂感好多了，媽媽相信你會成為一個出色的歌唱家的！”