她的眼角撇見一座叫做“手賀沼垂釣中心”的建築物，接著繼續往前走，有一座小小的水泥橋。
“這是手賀曙橋，自殺現場就在橋下。”
早苗開始緊張了起來，雖然她頻頻張望有沒有警察在，不過現場采證等程序應該已經結束了，四周看不到半個人影。由於橋身很窄，對麵有車駛來就會與之擦身而過。走沒一會兒她就看到一個鐵梯子，似乎可以沿著那個梯子下到橋墩的突出處。
爬下梯子後，異味益形濃烈。在周圍的岸上，叢生的蘆葦代替公務員擔負起水質淨化的重責大任，不過單憑這些植物的力量根本就追不上水質惡化的腳步。
“就是在這附近。”
看了眼福家所指的位置，早苗渾身都感到不舒服。這附近的手賀沼就像河川一般細長，而且在水泥堰之間還積著水，這裏一定特別適合藻類的大量繁殖。
這裏的水麵完全被浮渣狀的藻類覆蓋，可能是大量繁殖的藻類死亡後，死骸在高溫下遭細菌分解，撲鼻而來的強烈腐敗臭味，幾乎讓人流淚。早苗拿出手帕掩蓋住口鼻。
“這些是因為缺氧而死的嗎？”
早苗指著在厚厚的一層藻類所形成的區塊間，浮在水麵翻著白肚的魚屍。
“可能吧！藻類無法在夜間進行光合作用，所以耗盡了水中的氧氣。就像是紅潮一樣，使魚類窒息而死，不過，也有可能單純是因為藻類毒素死亡的。”
“藻類有毒嗎？”
福家再度翻開筆記本。
“藻類毒素還蠻厲害的，像是屬於肝髒毒素的微囊藻毒素、藍藻毒素等，已經被確認的達五十種以上。其中任何一種毒素除了會破壞肝細胞之外，還有強烈的致癌性。”
雖然大家都是門外漢，但相對之下，早苗相當羞愧自己不如福家好學。
“在我采訪的各個個案中，像是兵庫縣西宮市高座町的新池，就曾經出現花嘴鴨等水鳥死亡的情形。那是在一九九五年的夏天，由於阪神大地震的影響造成水道淤塞，新鮮的河水無法注入池中，再加上廢水大量流入，藻類因此大量異常繁殖，後來解剖黑鴨屍體發現，它的肝髒好像全都壞死了。可能是因為花嘴鴨在吃水草的時候，也一起把藻類吞進肚子裏了！聽說國外也有牛匹隻是喝了池子裏的水就暴斃的例子。據說這是因為北美藻類的毒素不僅止於肝髒毒素，還會產生魚腥藻毒素、石房蛤毒素等神經性毒素。”
果真如此的話，若是從這跳到水裏而吸入藻類的話，即使不溺死，也有可能中毒身亡吧！
“根據WHO的報告，國外因為家庭用水或礦泉水混雜到藻類毒素，而造成食用者死亡的例子也不少。即使如此，厚生省還是做出‘淨水廠能夠分解微囊藻毒素，因此自來水中混入微囊藻毒素的可能性十分低’的評論，一點調查的意思的沒有。”
“……話說回來，那個女孩子真的是在這裏自殺的嗎？”
早苗眺望著湖麵，心中充滿著難以置信的感覺。通常要自殺的話，需要頗為堅定的精神力量，因此有許多人都會借助酒精或者是藥物的力量。在年輕女性自殺的情況中常可發現一種模式，那就是她們常會借著想像自己是悲劇女主角的陶醉感，來掩蓋本身的恐懼。也因此，她們會盡可能使舞台場景充滿羅曼蒂克的氣息，以免破壞本身的幻想。
以這個角度來看的話，這裏甚至比充滿淤泥的海水或化糞池更糟糕，不是嗎？
“我剛開始也不敢相信，可是這起自殺案件卻有目擊者，是一對本地高中生情侶。”
“他們從頭到尾都看到了嗎？”