基本法醫學〔第2版〕、現代法醫學〔改訂第3版〕、標準法醫學、醫事法〔第4版〕……。
雖然同為醫師，卻都是些她不熟悉的主題。當年她在醫院的實習結束後，決定成為安寧病房醫師時，可受盡了周遭異樣的眼光。一般人都認為，在以救人為本分並以此為榮的各類醫師之中，隻需協助患者從容赴死的安寧病房醫師，至少不應該是有為青年的理想誌願。可是若談到法醫學相關的誌願，一般印象就更認為隻有些奇人怪客才會走這一行，甚至還有某些教授毫不在乎地公然說那些人根本不算是醫師。
房門打開了，一個矮小的白發老人走了進來，早苗連忙起身。
“不好意思，讓你久等了，因為臨時有遺體需要解剖。”
渡邊教授站著點煙，之後從鼻子和嘴巴中吐出一口白煙。看來很像是工作告一段落後，放鬆滿足地抽上一口；從另一個角度看來，也像是想借由煙味消除麵前縈繞不去的臭味。
“抱歉，在百忙之中，還這樣麻煩您。”
“別這麼說，別這麼說。”渡邊教授邊抽煙邊坐下來，心情很好地說著。“聽說北島醫師你是田尻教授的學生？我以前和田尻可是坐在一起的好朋友呢！”
“是呀，我也聽說了。他還說過教授您是個酒國英雄呢！”
很幸運地，渡邊教授之前就讀的醫學院正好是早苗母校的分支大學。若非如此，渡邊教授一定沒這麼容易就答應見她。
他們閑聊了一會兒共同的醫界友人近況後，早苗接著進入正題。
“其實，我今天是想請教一下關於您執刀的一具遺體。”
“唔，是呀。你之前是說赤鬆先生？”
也許是多心，她覺得教授的表情沉了下來。
“北島小姐和赤鬆先生是什麼關係呢？”
“我們並不是直接認識的朋友，隻是我的朋友到亞馬遜探險時，赤鬆先生也有同行。”
渡邊教授在煙灰缸中拈熄香煙，並吐出積在肺部的最後一口煙。在此同時笑容完全消失在他臉上。
“……那，你想問什麼呢？”
“不知道您是否可以告訴我，您在解剖遺體時是否有發現什麼不尋常的地方？”
早苗感到有點興奮。渡邊教授的態度顯然對此有些反應，他知道些什麼，他一定是在解剖時，發現了什麼異狀。
“不管你是不是院方介紹的都一樣，這種事是沒辦法隨便透漏的。”
渡邊教授以桌上型打火機點燃第二根香煙。相對於他的回答，他不安的動作泄漏出他內心的迷惘。
“當然是希望能在不造成困擾的範圍內，透漏一點訊息，我也非常了解這還牽涉到個人隱私的問題。”
“不過……”
渡邊教授似乎將視線集中在香煙上，雙眼眯了起來。早苗則等著教授開口。
“這個嘛，要說異常的話，那具遺體也真可算得上是異常了。赤鬆先生全身有多處被咬傷的傷口都深及見骨。而且可以判斷，他的死因是外傷所造成的二次休克引起的心律不整。不過，這也不能責怪急救病院的處理方式，受這麼重的傷還能拖兩天已經幾乎可稱得上是奇跡了。”
不對，早苗想。渡邊教授忽然變得這麼多話，明顯表示他是故意想要岔開話題。教授必定還有其他更進一步的發現才對。
但是，他到底是發現了什麼？