以專家的眼光看來，這很明顯地是遭死亡恐懼症腐蝕的前兆。
精神科醫生通常對心理學不甚了解，不過受到親密好友正在研究神話的影響，早苗對解夢有大致的認識。“蛇”是人類夢中最基本的象征之一，從愛斯基摩人居住的極地中即使沒有蛇棲息，蛇依然出現他們的神話中，就可以清楚地了解到這點。
而“蛇”所象征的最重要意義，就是‘死亡’了。
兩個護士一邊聊天，一邊走進盥洗室。早苗提起精神，回到了房間。此時電腦屏幕已經轉暗，顯示的是長著翅膀的烤麵包機在夜空中飛翔的熒幕保護程式。
她回到座位，碰了碰滑鼠後，電腦再度回到文書編輯畫麵，不過早苗已經不想費心於公事上。
仔細想想，高梨罹患死亡恐懼症實在是其來有自。
首先可以舉出來的就是，他生活富裕，不需每天為了生活溫飽而奔波。
死亡恐懼症自古以來，就為王公貴族常出現的心病而聞名。每天為了基本生活需要和各種不同問題奮鬥的人，根本沒有餘力去在意不知何時會降臨的死亡，也就不會陷在死亡的恐懼之中。想要什麼就有什麼的這種人，他們內心的空虛才是危險的。
再深入探討的話，就會聯想到《餘暉》這本書。
作家或哲學家也是死亡恐懼症下手的好對象。他們最大的缺點就是，不論麵對什麼事都會加以“凝視、分析”。宇宙的萬物萬象中原本就沒什麼“意義”可言，如果對之“凝視、分析”的話，當然隻會發現所有事都喪失了意義。
第三則是對科學懷抱著過度單純的信賴。
正確地紀錄世界中發生的所有事，與指出人類幸福生活的願景，根本就是不相幹的兩碼事。道金斯（Richard Dawkins）所著《自私的基因》（The Selfish Gene）中，已經很清楚地點出這兩者間的鴻溝，如果所有生命都隻是基因體這種想法成為事實的話，我們將無法麵對宇宙中的各種挑戰，而隨著宇宙消失。
人類的恐懼也許有一定的限度也說不定。
才在幾代之前，不管是多大的城鎮，隻要到了夜晚就會被漆黑的幽暗所包圍。在那種時代，相信人們是真正相信幽靈的存在，而打從心底感到恐懼的吧！然而，當人們否定死後的世界時，恐懼的對象也就轉移到現實中存在的危險，也就是死亡本身了。
人類以想像力創造出的黑暗世界雖然昏暗，但卻不算是“虛無”的。這樣的想像世界可以算是人類在麵對真正黑暗前的緩衝地帶，然而我們卻將這種可以保護人類的黑暗逐出我們的生活。
在美國醫學會編的“精神病患分類與診斷手冊”（DＳ·ΜITV），完全看不到有關死亡恐懼症的相關紀錄。也就是說，這種症狀尚未被歸類到獨立的精神障礙範疇中，隻被視為憂鬱症的一種而已。這可能是因為患者恐懼的對象並沒有違反常理，而是任何人都會懼怕的“死亡”，而且這種病也鮮少引起明顯的社會脫序行為。但是，死亡恐懼症卻比其他任何恐懼症都更為嚴重，並且深深地、靜靜地啃噬著人心。這種病可能總有一天會從最底部顛覆人類的社會。
早苗預估今後特別是在日本社會中，死亡恐懼症的患者可能會急遽增加。最近的經濟雖然呈現衰退的狀態，然而在世界少數經濟繁榮的國家中，不用憂心基本生活需求的人卻如同沙丁魚般地擠在一起。而這些沒有特定的宗教信仰、內在規範完全脫序的日本人，一旦陷入對死亡的恐懼中，便再無逃脫之路。
今年一月，高梨突然決定加入報社主辦的亞馬遜調查計劃。早苗能夠了解他的心情，而且因為考慮到與大自然接觸能對精神產生正麵影響，所以她也就沒有反對。