孟嚐君的名氣越來越大，連秦王都感到既羨慕又害怕。一天，秦王同大夫向壽議論起這件事，希望能讓孟嚐君到秦國來。向壽說：“這並不難，如果您能讓自己的子弟到齊國去做抵押，孟嚐君是不會不來的。您如果能拜孟嚐君做秦國的丞相，齊國肯定也會拜您的子弟做丞相。那時候，秦、齊聯合，就容易收服諸侯了。”
秦昭襄王聽了向壽的話，就讓自己的弟弟涇陽君去齊國，誰知涇陽君和孟嚐君相見恨晚，兩人沒有幾天就成了好朋友。當時孟嚐君就要到秦國去，門客多以為秦為虎狼之國，不可輕易陷身。孟嚐君不聽勸告，決意要去。後來蘇秦從外邊回來，告訴孟嚐君說：“今天早上我從外邊回來，聽見有土偶人和木偶人在爭吵。木偶人對土偶人說，‘天下雨，你就會被浸坍，成為一堆爛泥。’土偶人對木偶人說，‘我本來就是土做成的，回到土裏就是回到了老家，可你是木頭做成的，一旦下雨，你就會隨水漂流，不知到哪裏去了。’現在秦國是虎狼之國，您卻要去，如果回不來，那豈不成了被土偶人所笑話的木偶人了嗎？”
孟嚐君聽了，悚然而驚，才未成行。但不久齊宣王死了，他的兒子繼位。因新君十分害怕秦國，就不斷督促孟嚐君。孟嚐君終於來到了秦國。就在同時，齊王認為既真心同秦王交好就不必扣留人質了，竟將涇陽君送回了秦國。
孟嚐君到了秦國，受到了秦王的隆重歡迎。孟嚐君也送了一件貴重的銀狐皮袍子給秦王作為禮物。秦王準備拜孟嚐君作丞相，卻遭到了一些大臣的反對。樗裏疾說：“孟嚐君是齊國貴族，當丞相後必定替齊國打算，他手下人又多，他聲望又高，如果當權，秦國不就很危險了嗎？”秦王無奈，想把他送回去，但又擔心他了解了很多秦國的情況，對秦國不利。如果殺掉他，又不合適，就把他軟禁起來了。
孟嚐君與涇陽君交好，就請他想辦法。涇陽君為了將來要登君位，想結納各國的勢力，也不敢怠慢孟嚐君。他找到了秦王最寵愛的妃子燕姬，求她勸秦王放了孟嚐君。燕姬自見了孟嚐君送給秦王的那件銀狐袍子以後，十分眼饞，她要求以銀狐袍子做謝禮。袍子隻有一件，孟嚐君無計可施。他的門客中有一個善學狗吠，亦善穿牆偷盜，於是挺身而出，請求前去完成盜袍使命。他先同庫守交好，弄明庫中情況，然後挖掘洞穴，準備鑽進庫中。在挖洞時弄出聲音，他就學狗叫掩飾過去，終於盜得了袍子，送給了燕姬。在燕姬的一再催勸下，秦王終於同意了放孟嚐君回國。
孟嚐君一行人如“漏網之魚”，逃命般往函穀關跑，深怕秦王改變了主意追來。等到關口時，不過半夜，關門隻有雞叫才打開。於是，門客中有一善學雞鳴的人學起雞叫，引得關內外的雞大叫起來。守關的官吏以為天明了，就開了關門。門客中還有會改文書的，就變換了文書上的姓名，交上過關文書，一起逃出關去。