一天，盲人占卜家提瑞西阿斯的女兒受神祇的命令，呼喚底比斯城的婦女出來祭拜黑暗女神勒托和她的兒女——太陽神阿波羅和月亮神暨狩獵女神阿耳忒彌斯。婦女們紛紛走出家門參加祭祀，尼俄柏得知後傲慢地說：“勒托隻是提坦神不知名的女兒，她一共才生了兩個孩子。我比她出身高貴，我的祖父是大名鼎鼎的宙斯，父親是赫赫有名的坦塔羅斯，母親是美麗高貴的狄俄涅。我養育了七個如花似玉的女兒、七個體魄強壯的兒子，我是世界上最幸福的人。你們別在這裏做傻事了，趕快回家去。”
尼俄柏的話讓勒托十分氣憤，她對兒女說：“我為生育你們而感到無比自豪。除了赫拉以外，我不比任何女神地位卑微，今天卻被一個人間女子侮辱。她真是太可惡了！”太陽神安慰母親說：“您別生氣，她會為自己的行為付出代價的。”說完，兄妹二人來到尼俄柏所在的國家。
這時，尼俄柏的七個兒子正在城門外嬉戲玩耍。有的騎著烈性野馬，有的進行著激烈的比武競賽。大兒子正騎馬奔馳，突然，一支飛箭射中他的心髒，他頓時從馬上跌落下來。緊接著，其他六個兒子也紛紛被阿波羅的箭射中。
不幸很快傳遍了全城，孩子的父親安菲翁聽到噩耗，悲傷過度地拔劍自刎。仆人和臣民都傷心地哭泣起來，哭聲立刻傳進了內宮。尼俄柏不相信這是事實，悲痛的她抱住兒子的屍體，朝天空痛罵：“勒托，你這個殘酷的女人，這下你該心滿意足了吧！”
這時候，尼俄柏的七個女兒穿著喪服來到她身旁，她們悲傷地看著慘死的七個兄弟。尼俄柏看到女兒，她狂妄地朝著天空說：“即使我遭到了不幸，也比你幸福；即使我遭遇慘重的災禍，也比你富有，我還有七個乖巧的女兒！”
話還沒有說完，空中就傳來一陣弓弦的聲音。突然，一個女兒緊緊地捂著胸口，最後倒在兄弟的屍體旁。接著，另一個女兒也一聲不響地倒下去，其餘的幾個也相繼中箭，隻剩下最小的一個女兒。
“給我留下最後一個吧，她是年齡最小的。”無論尼俄柏如何苦苦哀求，這個孩子依然沒有逃脫死亡的厄運。尼俄柏孤零零地坐在丈夫、兒女的屍體中間。漸漸地，她臉上失去了光彩，目光呆滯，血液也停止流動，全身慢慢變硬，最後變成了石頭。這時一陣狂風吹來，帶著她漂洋過海，把她送回故鄉，放在西庇洛斯懸崖上。從此以後，尼俄柏成了一座石像，靜靜地站在那裏。據說，直到現在她還在那裏流著悲傷後悔的眼淚。
21.夫妻樹
有一次，宙斯帶著兒子赫耳墨斯來到一個村莊。他們變成凡人的模樣，希望考驗一下凡人是否友善。二人一一敲響大門，請求借宿一夜，但自私的人們紛紛拒絕了他們的請求，凡人的冷漠讓兩位神仙十分失望。就在他們快要絕望的時候，二人來到村子的盡頭。這裏有一間簡陋的草房子，住著一對年老的夫婦——菲利門和他的妻子巴烏希斯。
兩位神仙正準備敲門，熱情的夫婦早已出門迎接。菲利門熱情地招呼他們坐下，巴烏希斯則走到廚房，撥弄還沒有完全熄滅的柴灰，讓它們重新點燃木柴。木柴點燃後，巴烏希斯又趕緊燒水，菲利門早已從菜地上摘回青菜。巴烏希斯認真地清洗青菜，她的丈夫忙活著準備熏製的豬肉，這是他們最珍貴的食物。擔心客人無聊，巴烏希斯趁做飯的間隙陪客人聊天，還給客人準備了熱水泡腳來消除疲勞。
不一會，飯菜做好了。雖然家中很貧困，但待客的東西還是非常豐盛的。桌子上擺上了瓜果和飯菜，有橄欖、櫻桃、蘿卜、乳酪、雞蛋、葡萄酒等等。飯後，兩位老人還精心準備了飯後甜點、核桃、無花果、大棗等。宙斯和赫耳墨斯看到兩位老人如此慷慨熱情，非常滿意和開心。
等到酒足飯飽的時候，菲利門發現葡萄酒酒罐仍然滿滿的，這時他才意識到這兩位客人肯定不是凡人。菲利門擔心神認為自己準備的飯菜太簡單了。他非常誠懇地請求神的諒解，他突然想到牲口棚裏還有一隻肥鵝。菲利門趕快叫來妻子一同抓鵝，可是鵝逃跑的速度非常快，年老體弱的夫婦倆根本抓不到它。最後，宙斯站起來，微笑著說：“我們想考驗一下凡人的友好程度，所以來到這裏。你們的鄰居十分自私，難逃厄運的懲罰。你們的熱情好客打動了我們，你們要立即離開這間房子了，跟我們到山頂上去。這樣你們就不會遭受磨難了。”