陳新橋一聽就火了，大聲地說：“起立！”
小李子隨他的口令，站直了身子。
“向左轉，齊步走！”
小李子隨他的口令走到帳篷南側。
“立正！站在那兒，好好反省。”
葉子背著醫藥箱從外麵進來，她問道：“大聲號氣的幹什麼呢？”她是陳新橋的妻子，女軍醫，不到四十歲的樣子。
“我以為你今天值班呢。”陳新橋說。
“巡診去了，怎麼這麼大酒味兒？”葉子看到洗臉盆裏的嘔吐物，又問道：“你吐啦？”
“一年多沒喝了，沾酒就醉。”
葉子看見小李子在邊上站著，輕聲地說：“小李子，去休息吧。”
“我在罰他，他把藏族同胞家的東西拿回來了，這是什麼行為？”陳新橋氣憤地說。
“不是偷的，是他們給我的。”小李子委屈地說。
“不拿群眾一針一線，這些東西要頂多少針線？”
“我知道紀律，可這是我的晚飯，我沒吃。”
“你為什麼不吃？是毒藥嗎，挑三揀四！把進藏守則抄十遍！”
小李子眼圈紅了，他難過地說：“部隊斷夥了，同誌們每天在吃馬料，吃元根，晚上總放屁。這糌粑不就是我們老家喝的油茶麵嗎，我沒舍得自己吃，想帶回來和大家一起衝糊糊喝。”
陳新橋知道自己錯怪了小李子，他把糌粑倒進飯盒裏衝好，遞到他手上，不好意思地說：“真香啊，哎呀，這要再加上一塊酥油，就更地道了。嘿嘿，我還沒醒酒呢，剛才批評你的話不算數，你要再不端走，可就進我肚子啦。”小李子破涕為笑，端著飯盒走了。
以魯康娃、格勒為首的一小撮噶廈官員，秘密地商定了餓走解放軍的計劃後，便付諸行動了。他們指使一些外鄉人到八廓街上搶購糧食，致使糧價上漲，老百姓人心惶惶，不少人也加入了搶購的行列。麵對飛漲的糧價，黑頭百姓怨聲載道。別有用心的人揚言，一下子來了那麼多解放軍，都張著嘴等著吃呢，再不買還得漲……
德勒商店的糧食也被搶購一空。巴桑覺得蹊蹺，他安排好店裏的事情，便直奔德勒府向紮西彙報去了。紮西聽完巴桑的述說，表情嚴峻，他問道：“你瞧著買糧的都是什麼人？”
“看打扮，是生人，應該是外鄉人。”巴桑回話說。
“他們如果是來拉薩朝佛的，也不至於買那麼多糧啊。”
“看意思……他們是有目的來的，前前後後也就是一炷香的工夫，店裏的糧就全賣完了，他們連鹽巴都整袋子買。”
“一定有人在背後搗鬼，我也聽到了一些風聲。巴桑，把我們存在娘底溝山洞裏的糧食都拉回來，補充到商店裏去。”
“市麵上應該又漲價了，我們什麼價呢？”
“過去什麼價，現在還什麼價！”
第二天，紮西和剛珠來到八廓街，站在德勒商店不遠處觀察著。由於德勒商店的糧食恢複了原價，所以，門前被圍得水泄不通。外鄉人、喇嘛、各色人等正將整袋的糧食從頭頂傳遞出來，他們的外圍是騾子、驢子、犛牛，亂哄哄的，熱鬧非凡。
紮西轉頭看了看八廓街的其他店鋪，一切如常，甚至顯得冷清。他心裏已經很清楚了，轉身欲走，忽然發現有四位掌櫃的攔在他身後。其中一人可憐巴巴地說：“德勒老爺、管家老爺，德勒商店這個賣法，我們這些小店都得關鋪子啦，都在一條街上做買賣，您得給我們留條活路啊。”
紮西臉色難看，他側臉看了看身邊店鋪的價簽，青稞已經從原來的兩塊八，標到了三塊五。他說道：“你們這個漲法，老百姓還有活路嗎？”
“怪不著我們，現在貨源緊俏，莊園那邊收糧的價格也漲起來了，我們不能做賠錢的買賣。”
“那也不能賺黑心的錢！”紮西生氣地說完，準備穿過他們離開此處，他猛一抬頭，突然看到帕甲從一個店鋪裏出來，他衝紮西示威地陰笑。
紮西冷眼相對，罵身邊的掌櫃：“都給我滾開！心存不良！”
格勒站在院子裏的陽傘下，正專心致誌地畫著唐卡，唐卡上的佛像就差局部的顏色了，奴仆弓腰端著顏料盤，格勒舔色，輕描。蔥美走過來，見他心情好，便說：“老爺，小夫人從印度來信了。”
“瓊達又沒錢啦？”格勒問道。
“沒提錢。小夫人信上說年紮和卓瑪在大吉嶺的學校裏，英語進步很快，別的都好，就是……”
格勒停下手，問道：“就是什麼？”
“兩個孩子年紀小，想家！”
格勒沒搭話，舔了舔顏料，繼續畫佛。
“老爺，拉薩小學已經成立了，我也半年沒見到年紮和卓瑪了，我想，幹脆把他們接回來，在我們身邊上學多好啊。”
“拉薩小學是解放軍辦的，上學的都是什麼人，我們的孩子身份高貴，怎麼能去那種地方？”
“學校是解放軍辦的，可校長是赤江活佛，他是達賴佛爺的副經師啊。”
格勒瞪著蔥美，片刻之後又說：“雪域高原就要地震了！全藏的領主們正在摩拳擦掌，準備跟紅漢人大幹一場呢，天翻地覆也說不準……”
蔥美還想說什麼，突然看到管家引著帕甲、康巴頭人、喇嘛、商人進來，她隻好走開了。
“各位辛苦了，街上怎麼樣啦？”格勒胸有成竹地問。
“德勒家的糧食快被我們派人買光了，噶倫老爺放心，用不了多久，八廓街的物價就會翻一番。”康巴頭人說道。
“好！照此下去，有人頭頂上要冒火啦。”
“仁欽噶倫，德勒府正在從外地運糧回來，他要平抑物價。”帕甲說道。
“能耐死他！你們把他運回來的糧食全收了。”
商人聞聽，忍不住說道：“噶倫老爺，不光是德勒府、阿沛噶倫、第穆活佛，還有朗頓公爵都在調運自家的糧食來拉薩，還有……肯把糧食賣給解放軍的人家可不占少數啊……”
“你什麼意思？”
“照這個買法，我們也吃不消啊。”
“你們在市場上平價買，然後倒手高價賣，能賺上一大筆呢，怎麼會吃不消？”
“噶倫老爺您忘了，噶廈給我們的命令是先買後囤，不讓上市，誰敢拉到市場上去賣啊。”
格勒在眾人的臉上掃了一遍，故意輕鬆地笑了笑說：“各位為了政教大業盡心盡力，噶廈不會讓大家吃虧的。”他轉向帕甲說：“市政官大人，應該從市政衙門提調一筆專款給大家補貼，如果不夠……編一些名目，動用布達拉宮的金庫。”
“噶倫老爺有了指示，門下照辦就是。”帕甲滿臉堆笑地說。
眾人開心了，他們隨帕甲離開了仁欽府。
格勒望著他們的背影，把畫筆重重地摔在桌子上，罵道：“指望這幫人來捍衛我政教大業，簡直是……扯淡！”
為解決糧食給養等問題，解放軍向噶廈提出了購置土地，墾荒種糧。這讓魯康娃大為光火，他召集眾官員到布達拉宮開會，商量對策。格勒說：“解放軍想開荒，他們看好了一片荒河灘，大家討論一下，賣還是不賣？”
尼瑪把一份文件重重地摔在桌子上說：“賣啊，為什麼不賣。南邊的荒河灘從鬆讚幹布時候起，就連雜草都長不出來，他們能種出青稞，能耐！解放軍有錢，就把他們的錢袋搬到布達拉宮來……”
“雖說是片荒灘，如果解放軍撒下了種子真生根發芽怎麼辦？”魯康娃打斷他說。
“司曹老爺的話不是沒有道理啊。”格勒附和道。
“解放軍如果能夠自給自足，也可以……”紮西的話還沒說完，就被康薩的咳嗽聲打斷了。
康薩臉上冒汗，抓住胸口，一邊咳嗽，一邊說：“我怎麼……這麼難受啊……這是怎麼啦……”
“康薩噶倫，您不是病了吧？”魯康娃問道。
“心口疼……疼得厲害……”
“趕緊送康薩老爺回去歇著吧。”
“對，對，派人去藏醫院，讓藏醫馬上過來。”
紮西和眾人扶康薩出了門，很多人也跟了出去。格勒四下看了看，陰險地說：“康薩噶倫不在，河灘的事兒怎麼商量，下次再說吧，散會。”大家聞聽，紛紛起身，離開會場。
魯康娃與格勒心領神會，他皮笑肉不笑地說：“解放軍的請求，噶廈不是置之不理，我們開會議過了，嘿嘿，議而不決，好辦法！”
“他們有手表，我們有時間，中央代表也拿我們沒轍。”格勒得意地說完，也出了會場。
紮西送走了康薩老爺，正準備離開的時候，被格勒叫住，格勒把他帶到了布達拉宮的金頂上，他們走到金碧輝煌的寶幢之間停住了腳步。格勒意味深長地說：“姐夫，一張嘴裏容不下兩條舌頭，一口鍋裏煮不下兩個牛頭，這個道理不用我多說吧？”
“格勒，你什麼意思？”紮西問道。
“解放軍進城以來，姐夫遭人詬病，處境很不妙啊。”
“就因為我賣糧食給他們？”
“還有房子。你是賺錢的天才……現在又想平抑物價，政治上欠思慮！”
“我不明白。”
“你是成心！”
“噶廈不是封我為錢糧局局長嗎，解放軍要買糧自然找我，平抑糧價也是我的職責所在。”
“你的官爵是噶廈封的，你應該為噶廈做事才對。”
“有些人在鼓搗一些拿不上台麵的事情，他們反對我動用噶廈的存糧，我照辦了。現在八廓街上賣的是我自家的糧食。”
“你這叫猾頭。姐夫，這些年你在想什麼，我心裏一清二楚，也很欽佩你的願力。但不管怎麼樣，不能指望解放軍，他們是無神論者，是不信佛的人，不可能幫你實現普度眾生的宏願。”
“佛祖教誨，一切眾生，皆有佛性。我認為，解放軍也不例外。”
格勒有些衝動，他憤憤地說：“我不想和你辯經，你是雪域聖地的貴族，又是噶廈的四品官員，為什麼要幫助我們的敵人呢？”
紮西也強硬起來，他問道：“格勒，你以為我這麼起勁兒地賣糧、賣草、租房子給解放軍，真是為了賺銀子嗎？”
“不是！你不是貪財的人！”
“知我者，仁欽噶倫，謝謝。”紮西說完，轉身就走。
格勒惱羞成怒，他衝著紮西咆哮：“紮西頓珠，我們抵不過解放軍的槍炮，但我們可以斷他們的糧草，把他們困死，餓死在高原之上。你，還有那些吃裏爬外的家夥，破壞了我們的計劃！”
紮西站住腳，突然折回來，也衝著格勒大吼：“這是誰的計劃？達賴佛爺已經致電北京的毛主席，堅決擁護十七條協議，是什麼人背著佛爺在策動這場陰謀，企圖破壞現在的局麵，是你嗎？”
“包括我。這不是陰謀，是趕走外族軍隊的悲壯之舉。”
“外族的軍隊進入西藏不是第一次了，木龍年，榮赫鵬帶領三千英國黃毛佬攻陷江孜，刺刀直指拉薩。他們一路上焚燒寺院，搶劫文物，奸淫婦女，把白居寺的佛堂變成了燉肉的食堂，逼迫西藏簽訂了《拉薩條約》，直到今天，在西藏各地的英國和印度駐軍還沒有撤走。十三世達賴佛爺受到恫嚇，被迫逃亡蒙古，又輾轉於內地。”
曆史勾起了格勒心中的憤恨，他咬牙切齒地聽著。
紮西繼續說道：“鐵狗年，大清皇帝派趙爾豐帶領的兩千清兵闖入拉薩，他們軍紀敗壞，掠奪民財，驅散傳召大法會，還朝神聖的布達拉宮開槍射擊。十三世達賴佛爺受到威脅，再次逃亡，避難到印度。可現如今，又一支內地的軍隊來了，他們對僧俗民眾秋毫不犯，中央代表還把十四世達賴佛爺從亞東請回拉薩，重整政教大業。仁欽噶倫，這世界上有不搶東西、不殺人放火的軍隊嗎？”
格勒無言以對。
“從前沒有，現在有了。就衝這一條，我們西藏人就沒有理由與解放軍為敵。”
“他們這麼做是包藏禍心，等站穩腳跟，解放軍的凶殘麵目一定會露出來！”格勒狡辯道。
“那我們就用拉薩河的聖水擦亮眼睛，拭目以待！”
“紮西頓珠，你已經惹了眾怒！再這麼下去，你會眾叛親離！將受到最嚴厲的懲罰！……我們是親戚，別怪我沒提醒你。”
“眾怒是誰在怒？我到底惹什麼人不痛快？我怎麼聽見拉薩城裏的僧俗百姓都叫解放軍金珠瑪米呢。”
“你這不是挺明白的嘛！金珠瑪米，是砸碎鎖鏈的軍隊，這是那些下等人、下下等人，對紅漢人的稱呼，是那些應該割掉舌頭的混賬叫出來的！紮西，你別犯糊塗，仁欽府、德勒府，你和我，靠什麼享受著人上人的奢華，靠的就是這些鎖鏈。”格勒不屑地說。
紮西回頭指了指遠處的隨從說：“他們，還有你說的下等人、下下等人，為什麼從娘肚子裏鑽出來就要戴著鎖鏈呢？”
“因為他們隻是一群會說話的畜生，沒有皮鞭和鎖鏈，他們就不懂怎麼做奴仆。”
紮西瞪著格勒，狠狠地說：“噶倫老爺，我也是奴仆出身，在進德勒府之前，我是一個窮困潦倒的雲遊喇嘛，也是一個隻會念經、說話的畜生！”紮西說完，拂袖而去。
格勒被噎在那裏，張口結舌。
康薩這次是真的病了，他回到家中不停地咳嗽著，他讓梅朵把珍藏多年的聖物拿出來，聲稱這是能醫治百病的靈丹妙藥。藏醫一邊念經，一邊用聖物配藥，然後給康薩服下，讓他躺在床上歇息。
管家請來了喇嘛，喇嘛一邊念經，一邊揮舞著法器做法事。可是康薩的病不但沒有好，卻發起了高燒，他滿臉通紅，一會兒，竟昏迷不醒。
梅朵急壞了，她帶著哭腔叫道：“爸啦，爸啦，你醒醒……爸啦……”
管家也嚇壞了，他忙說：“小姐，你別著急，讓師傅們打個卦……”
“打什麼卦啊，聖物也不管用，全都不管用！”梅朵發火。
康薩突然一陣咳嗽，嘴角溢出棕紅色的痰液。
梅朵害怕地說：“咳出血了，這是血痰嗎？”她衝著打卦念經的喇嘛吼道：“吵死啦！都念了兩天了，走吧，走吧。”
管家忙衝喇嘛擺了擺手，喇嘛們知趣地起身走了。
“趕緊去請大夫。”梅朵吩咐道。
“藏醫看過了，才走啊。”管家回話說。
“我讓你去請西醫，去印度領事館請英國大夫。”
“解放軍進藏，英國大夫都嚇跑了。”
“那怎麼辦啊？”
“小姐，老爺都不醒人事了，顧不了那麼多了，外麵都說解放軍的大夫醫術高明，要不，去找解放軍？”管家試探地問。
梅朵冷靜下來，她想了想說：“你先去找白瑪少爺，德勒府跟解放軍有來往！快去！”
管家答應著，轉身跑出去了。
沒過多久，白瑪帶著葉子醫生趕來了，葉子看了看被燒得迷迷糊糊的康薩，拿出體溫計放在他的腋下，然後開始用聽診器給他做檢查。
葉子做完了檢查，把體溫計拿出來查看，她表情凝重地說：“高燒不退，肺部一側有囉音，裏麵有炎症。”
“那怎麼辦？大夫，你救救我爸啦……”梅朵哀求地說。
“小姐不用緊張，我診斷是大葉肺炎，常見病。”
“我阿媽啦也是這樣咳嗽，咳血痰，後來……就去了……”梅朵說著，眼淚流下來。
葉子伸手拍了拍她的肩膀說：“現在治療還算及時，別擔心，康薩噶倫以前使用過盤尼西林嗎？”
“沒有，我爸啦沒用過西藥。”
“準備盤尼西林，800萬，馬上做皮試。”葉子對護士說。