十幾名馬匪埋伏在荒原的土坡上，他們個個都端著槍，凶神惡煞一般，為首的是在央宗家放火的貢布。他們趴在土坡上眺望，隻見德勒府的馱隊遠遠地走來。
馱隊漸行漸近，進了馬匪的包圍圈，貢布聽見剛珠帶著夥計們唱著小曲，他惡狠狠地罵了一句：“不知死的鬼！”然後，一揮手，眾馬匪開始打槍，並從土坡上衝了下去。
紮西見狀，大聲地衝著夥計們喊道：“不要開槍，不要開槍，把槍都舉起來，保全性命第一！”
馱隊持槍的夥計都把槍舉了起來，很快他們就被衝下來的馬匪包圍了。貢布衝到紮西麵前，橫眉立目地打量著他，最後問道：“你就是德勒老爺？”
“是我。當家的，有話好商量。”紮西答道。
“果然是聰明人，就你們這四五條槍，還想跟我死拚，知道我們兄弟都是幹什麼的！”
“道上的規矩我懂。剛珠，兄弟們拋家舍業也是混口飯吃，遇上了就是緣分。”
剛珠趕緊掏出一個錢袋子，遞到貢布麵前。
貢布接過錢袋子，在手上掂了掂，不滿地說：“你這麼大個馱隊，又是德勒府的大貴族。這點兒錢，打發要飯花子呢？”
“當家的，我們這趟去成都送的是貨，沒帶那麼多現錢。這次就借您寶地，行個方便。”
“沒現錢？成！兄弟們，把人全綁了，馱隊給我拉走！”貢布橫行霸道地說。
“慢，慢！高原之上都是信佛之人，貨你可以拉走，別傷人。”紮西大聲地說。
“馬匪有馬匪的規矩，殺富濟貧，絕不濫殺無辜，這些夥計免死，但你的腦袋得借我用一下。”
“我的腦袋能值幾個錢？你給我留下，我們可以做筆交易。”
“做交易，好啊，我倒想看看貴族老爺有什麼花花腸子。”
“我和太太一起出的拉薩城，她帶著幾個人頭裏走了，也是這條路，你沒遇見？”
貢布這時才想起德吉，他在人群中掃視一番，回過頭來問道：“你老婆呢？她頭裏走了，我晚了一步？”
“肯定是晚了。當家的，你知道我太太為什麼要走在前麵嗎？看見騾子身上這些箱子沒有？你不想自己打開看看。”
貢布扭頭打量了一下，問道：“裏麵是什麼貨？”
剛珠擋在貢布麵前，不讓他去看，嘴裏嚷嚷著：“老爺，這……這不能讓他們看啊。”
紮西罵道：“你這個不懂事的混賬，都什麼時候了，還舍命不舍財。”
貢布來了興趣，一把揪過剛珠將他推到一邊，氣憤地說：“都死到臨頭了，哼……兄弟們，把箱子打開，我看看裏麵裝著什麼寶貝。”
馬匪上前把箱子拽下來摔到地上，用槍叉子撬開，箱子裏麵竟然是空的。他們連續打開了四個箱子，全是空的，貢布火了，他衝到紮西麵前，吼道：“媽的，你敢耍我！”
“當家的，我沒耍你，你知道我準備這些空箱子幹什麼用嗎？”紮西不慌不忙地問。
“你別跟我耍花招兒！”
“當家的，我還真發現寶貝了，保準你喜歡。”
“麝香，虎骨？”
“不是。”
“金銀珠寶？”
“也不是。”
“不猜了，不猜了，囉裏吧唆的，你快說，到底是什麼？”
“對你和兄弟們來說，這批寶物比金子珍貴，比生命要緊，有了它你們就有了老虎的膽子、大鵬的翅膀，出生入死，所向無敵。”
“武器彈藥？”
“對了。是一批英國造的衝鋒槍、機關槍，還有小鋼炮、望遠鏡，單說子彈就有上萬發。”
“你唱戲呢？那麼多寶貝，天上掉下來的？”貢布將信將疑地問。
“你又說對了，還真是天上掉下來的。那都是盟軍飛機運往前線打日本鬼子的，結果飛機在天上出了事故，一頭栽下來了。這批武器嶄新瓦亮，裝備百八十人的隊伍都不在話下，現在都埋在雪山下麵。我讓太太帶人先去挖出來，藏在一座古廟裏，這些空箱子就是要去馱那些寶貝的。”
“你不會騙我吧？”
“我會拿自己的腦袋開玩笑嗎？當家的，你答應我，保全我和太太，還有這幫夥計的性命，我就把這些英國武器都送給你，怎麼樣？”
“你要敢蒙我，我就把你們全槍崩了。”
“成交！不，等等，這馱隊得歸我，要不，我虧大發了。”
貢布氣樂了，他說道：“他奶奶的，都說拉薩的貴族摳摳嗖嗖的，都這時候了，還跟我講價錢。好好好，英國武器彈藥歸我，這些吃草嚼料的累贅，歸你了。”
“剛珠，把空箱子拉走，其餘的都留下。”紮西吩咐道。
剛珠答應著，點了幾名奴仆跟紮西走，其餘的人在原地搭灶熬茶等著。
貢布一夥押著紮西、剛珠和五名夥計走到了荒原上，每名夥計牽著一頭搭空箱子的騾子。紮西邊走邊辨別方向，貢布警惕地盯著他。
和貢布一交手，就驗證了紮西事前的判斷。平常的馬匪都以搶劫馱隊的貨物為目標，而他們卻以襲擊紮西和德吉為目的，他們一定受雇於人，雇用他們的人是娜珍或娜珍身後的帕甲。隻要活捉貢布一夥，娜珍和帕甲就再也無可抵賴了。
他們走了很久，到了一處古寺的廢墟外，廢墟土牆上的壁畫已經被風吹雨打，變得更加斑駁，占堆和德吉就埋伏在這裏。他們透過土牆看到紮西和貢布一行人朝這邊而來。占堆說道：“阿佳啦，他們來了。”
德吉和幾名仆人警覺地朝外張望。幾名跑在前麵的馬匪看到了廢墟前的德吉等人，又喊又叫，還朝天上放槍。占堆和德吉嚇得趕緊往廢墟裏麵躲。
紮西衝著他們大吼：“別亂放槍，別亂放槍，那就是我家的人，替你們守著寶貝呢。”
貢布也喊了起來：“住手，住手！”
紮西又衝著德吉大聲地喊道：“德吉……，是我，別跑……，沒事兒。那些槍炮都挖回來了嗎？”他見德吉沒有應答，對身邊的貢布說：“你看，都被你們嚇著了，你讓他們把槍都收好了，子彈可不長眼睛。”
貢布吆喝著馬匪們，馬匪們消停了。
占堆和德吉從土牆後麵探出頭來，見太平了，才帶著兩名仆人迎麵而來。紮西奔過去問道：“德吉，寶貝都挖出來了嗎？”
德吉看了看貢布，有些害怕地說：“挖出來了，都在寺裏藏著呢。”
“我沒騙你吧，那我們進去吧。”紮西對貢布說。
“量你也不敢騙我。走，起寶貝去！”貢布帶著馬匪們興衝衝地往前走去。
剛珠忙拉住走在最前麵的夥計，使五匹騾子故意落在了後麵。
紮西等人帶著貢布一夥進了廢墟，繞過了兩段殘垣斷壁，迎麵的一堵高牆擋住了他們的去路。高牆下有一個隻能容下一人通行的小洞。
“我的寶貝在哪兒？”貢布警覺地問。
“德吉，你快把槍拿出來給當家的看看。”紮西說道。
德吉點了點頭，衝著洞裏喊道：“遞出來，快遞出來！”
女仆探出頭來，看了一眼又縮了回去。一會兒，一杆英式步槍出現在洞口。
一名馬匪上前把槍拽過來，交到貢布手上。貢布見到這杆嶄新的步槍，在手上擺弄起來，拉栓，上膛，愛不釋手，他問道：“有多少？”
“德吉，都藏在裏麵嗎？”紮西問。
“都藏在裏麵。”
“走，走，我進去看看。”貢布著急地說。
“我帶你去。”德吉說著，她一探身鑽進洞裏。
貢布跟在後麵正準備鑽進去，他突然停住腳步，狡猾地指著兩名馬匪說：“你，還有你，進去摸摸情況。”
紮西臉上掠過一絲緊張，他向四下打量，殘垣斷壁之間沒有任何動靜。被貢布點名的兩名馬匪一前一後鑽進了牆洞裏，紮西也緊隨其後跟了進去。
兩名馬匪剛鑽過土牆洞，雲丹大喇嘛就帶著喇嘛們衝上來，連打帶踹把他們製服。馬匪見勢不妙，大喊：“中了埋伏……，當家的……，有埋伏……”
貢布聽到裏麵的喊聲，還沒等他反應過來，四周已經響起了槍聲，土牆後的各個角落都衝出了喇嘛，他們手裏端著槍，把眾馬匪包圍了。
占堆衝過來狂吼：“別動，把槍放下，誰敢動，打死他。”
眾馬匪迅速散開，進行抵抗，雙方發生火拚。貢布帶領三名馬匪且打且退，躲到一段土牆後麵，他罵道：“該死的德勒老爺，還是騙了我。打，往死裏打。”他們朝一個缺口突圍，貢布打倒了兩名喇嘛，衝了過去。
占堆帶人追上來，再次與貢布等人交火。貢布掏出一顆手雷塞到身邊的土牆下麵，然後轉身滾到一旁。手雷爆炸，土牆轟然而倒，頓時整個破廟內外塵土飛揚，煙塵飛騰，什麼也看不見了。
三名馬匪從廢墟的煙塵中狂奔出來，後麵緊跟著的是雲丹喇嘛和占堆，馬匪沒跑多遠，就紛紛被喇嘛們製服，押送回來。
煙塵漸漸沉落，在場的所有人都渾身是土，隻露出潔白的牙齒和明亮的眼睛。紮西、雲丹喇嘛率眾人已經把馬匪團團圍住，馬匪隻好舉槍投降。這時，占堆押著逃跑的馬匪也回來了，剛珠衝上去把馬匪的槍拽下來，扔到一邊。
紮西和德吉來到眾馬匪身邊，不斷地揪起他們的腦袋察看，卻不見貢布的影子。紮西著急地問：“貢布呢？逃啦？……真的讓他逃啦？”
占堆和剛珠再次過來察看，確實沒有貢布。
“這裏有十三個馬匪，逃了三個。”紮西氣憤地說。
“姐夫，我們去追。”
“也不知道他們往哪邊逃了，恐怕白浪費工夫。”紮西朝四下望了望，他突然揪過一名馬匪，問道：“說，誰指使你們的？”
“老爺，我們都是小嘍囉，不知道啊，真不知道。”馬匪說。
“不知道就打！看他嘴巴子還敢硬！”德吉狠狠地說。
馬匪嚇得跪地告饒：“太太，我真不知道，隻聽當家的叨嘮過，是拉薩什麼人給過錢，別的，小的真不知道。”
剛珠又拎過一名馬匪，把他摔在德吉麵前，罵道：“你這傷天害理的東西！不想死，就趕緊交代！”
馬匪從地上爬起來，一顆塔香從他懷裏掉了出來。雲丹喇嘛撿起來，湊到鼻子下聞了聞說：“這是定境靈香，他們身上帶這種香做什麼？”
“害人！雲丹師傅，在八廓外街的火災現場，我發現了靈香的香灰，我就想到了，一定是馬匪用靈香先把那戶康巴人家的夥計迷倒，然後才放的火。目標就是央宗和她的阿爸，不圖財，隻害命，和今天如出一轍。”紮西憤憤地說道。
“八廓外街的火災也是他們幹的？”
“對，受人指使！”
“怎麼就讓貢布跑了呢，白折騰了一趟。”占堆遺憾地說。
“有這十幾塊拙料，也足夠了，押回拉薩交給噶廈，我就不信審不出內容。”
“好。雲丹師傅，我們一起把他們押回去。走！”
眾喇嘛把馬匪們夾在中央，一行人押著他們離開古寺廢墟。突然，塵土堆竟然動了起來，貢布從裏麵探出頭來，他甩了甩腦袋，望著遠去的人群，鬆了一口氣。
娜珍認定紮西和德吉此行必死無疑。她在府上頤指氣使，毫無顧忌起來，她在德吉臥室，讓兩名女仆把德吉的盛裝穿在自己的身上。她對著鏡子端詳了一會兒，問道：“這盛裝上了我的身，漂亮嗎？”
巴桑弓著腰在門口候著，他抬頭看了看，說道：“這衣服……是大太太的。”
“她的怎麼啦？我就不能穿嗎？”
巴桑恐懼，低下頭不言語。兩名女仆也膽戰心驚地退到了一邊。
娜珍一臉不屑在地上來回走動，身上的配飾叮當亂響，她憤憤不平地說：“女人得靠穿戴抬身價，穿上這一身兒就是不一樣。巴桑，你是店上的掌櫃，識貨色懂行情，你告訴我，這套盛裝值多少錢？”
“按現在的市價，能換三千五百頭犛牛。”
“這套是大太太的，我不稀罕。你從賬上支錢，給我也置辦一套，要拉薩城裏最奢侈的，市值要換五千頭犛牛才行。”
巴桑嚇著了，他吞吞吐吐地說：“二太太，這……”
“不行嗎？”娜珍瞪著眼睛問道。
“老爺和太太走的時候交代，除了照例每月給你的體己，你不能從賬上多支一兩藏銀。”
娜珍火了，啪地一拍桌子，她吼道：“別跟我提老爺太太，我就知道，你從來就沒把我當主子。還有院子裏的混賬東西，有一個算一個，都給我聽好了，我不會永遠是二太太！從現在起，德勒府的章程，我拿！”
巴桑弓著腰，嚇得不敢吱聲了。
她又衝身邊的女仆吆喝：“你去，給我叫一個藏北的頭人來。”然後，把臉扭向巴桑說：“五塊大洋，我今天就把你賣了，看你還敢頂撞我！”
巴桑腰弓得更深了。
“仗著老爺給你撐腰，哈哈……你的老爺回不來了，他們現在八成被馬匪給剁了，喂狼了。聽懂我的意思了嗎，巴桑掌櫃的？”娜珍見巴桑腰快弓到腳麵，又得意地說：“八廓街東店管事給我撤了，換旺秀，城關店的管事也撤了，換桑布，明天就辦！明白了嗎？”
“我記下了。二太太，換賬房和各店的管事，要跟老爺知會一聲嗎？”巴桑不溫不火地問。
“老爺，狗屁！你的老爺在哪兒呢？”
突然，樓下傳來一陣馬蹄聲，紛亂而嘈雜。接著傳來奴仆的聲音：“老爺，您回來啦。……老爺太太回來啦……”
娜珍臉色突變，她跑到窗前向下張望。紮西、德吉已經進了院子，正在下馬。她被眼前的狀況驚傻了，嚇得渾身發抖。
巴桑偷眼看了看，問道：“二太太，您說的那些事兒還辦嗎？我跟老爺知會一聲？”
“滾，滾，給我滾，趕緊滾！”娜珍發瘋地吼叫著。
巴桑退了出去。
娜珍脫衣服，摘首飾，兩名女仆也趕緊把她身上的盛裝往下卸。
巴桑見紮西和德吉洗漱完畢，便張羅了一桌酒菜，給他們接風洗塵。紮西、德吉、娜珍坐在各自的藏桌後用餐，氣氛有些沉悶。紮西麵無表情，一邊用刀削肉吃，一邊用手指掐算著什麼。
娜珍偷眼觀察他，心裏忐忑不安，她強作笑臉地問：“老爺，不是說去成都嗎，不去啦？”
“嗯。”紮西哼了一聲。
“您這是沒走出去，還是改主意啦？”
“嗯？”紮西疑惑的目光看著她。
“我是說……您和太太到家了，府上的馱隊怎麼不見回來？”娜珍小心翼翼地問。
“會回來的，快了。”
又是一陣冷場。娜珍不知該說什麼了，她左顧右盼，目光與德吉相遇，她馬上滿臉擠笑，低頭吃飯。德吉清了清嗓子，鄭重地問：“巴桑，我和老爺出門這些日子，家裏有什麼情況嗎？”
“沒特別的，店上一切如舊。”巴桑回完話，偷眼看娜珍，娜珍趕緊把頭扭到一邊。
“府上有什麼人來走動？”德吉又問道。
“知道老爺太太不在家，親戚朋友們也沒來走動。”
“看來，府上夠消停的。”
屋子裏又靜了下來，三個人各懷心思。
紮西放下手中的餐具，拿餐巾擦了擦嘴巴說：“巴桑，你吩咐看門的，今天閉門謝客，什麼人都不見。還有，院子裏的大小奴仆都不許出門。”
娜珍心裏發毛，手一抖，碗掉到地上，她難堪地看了看大家。
紮西離開客廳，回了佛堂，他坐在佛龕前祈禱，內心充滿了矛盾。最遲明天傍晚，雲丹喇嘛和剛珠押著那些馬匪就到了，馬匪中肯定有人認識帕甲。到時候，人證物證俱在，帕甲必遭噶廈政府的嚴懲，可娜珍怎麼辦？她畢竟是白瑪的生身母親，麵對這樣一個利令智昏的女人，是懲罰她，還是寬恕她。紮西為難了。
梅朵收留了央宗，不知為什麼，她不但不恨央宗，反而心生一絲同情。央宗發著高燒，迷迷糊糊地躺在床上，梅朵打發走給央宗喂湯的女仆，她坐到床邊，親自給央宗喂湯。央宗慢慢地睜開眼睛，她看見梅朵，掙紮著要坐起來。
梅朵輕聲地說：“你發燒了，躺著吧。”
央宗眼中依然充滿了敵意，她問道：“你為什麼……這麼對我？”
“因為隻有你能幫我。”梅朵說著，將一勺湯遞到央宗嘴邊。
央宗拒絕，一扭頭，湯灑在衣襟上。
“我們西藏人隨緣信命，你還活著，是不幸中的萬幸。白瑪一直痛不欲生，我希望你能澄清事實，讓大家都得到解脫。”梅朵又說道。
央宗扭過頭，望著她。
梅朵眼中噙著淚，繼續說：“否則，白瑪會一輩子怨恨我，把這筆債記在我的頭上。”