央宗順利地落到了地麵，她撿起包袱，朝大路口的方向跑去。
小普次看傻了眼，低聲地問：“舅舅，跑出來一個，怎麼辦？”
帕甲仔細察看，最後說：“是達娃央宗。”
“半夜三更的，有門不走爬窗戶。”
“你跟上去，要做得幹淨！”帕甲掏出手槍遞給小普次說。
小普次答應著，追央宗而去。央宗對身後的小普次毫無察覺，她背著包袱一路小跑，一轉彎拐進胡同，不見了。小普次抄近路，從另一個胡同口鑽出來，央宗就在他前麵，小普次追了上去。
帕甲一聲口哨，黑暗處鑽出四個人來，他們是外鄉人的打扮，領頭的是貢布。貢布是一個無惡不作的馬匪，他帶來的三個人各個凶蠻粗野，其中兩人手裏各拎著一隻煤油桶靠了過來。帕甲對貢布交代說：“就是這個院子，幹完了你們就趕緊出城。”
四個人紛紛點頭，開始行動。貢布帶人進了院子，仔細觀察，他見夥計們有的在馬棚、有的在場屋都已經睡著了，便衝身後招了招手。一個凶蠻人端著一隻木盒子走上前，他打開盒蓋，裏麵是已經點燃的六塊塔香，煙氣繚繞。他們把塔香朝夥計們睡覺的地方扔去，塔香紛紛落地，繼續悄無聲息地燃著，翠煙四起。
白瑪趁大家都熟睡著，偷偷地從主樓出來，溜進了馬廄。他從草堆底下扒出一個褡子，搭在馬背上，見左右無人，便開始解馬韁繩。突然，他身後有人說道：“你走得了嗎？”
白瑪嚇了一跳，趕緊回頭張望。原來是紮西，白瑪愣在那裏。
紮西指著馬廄外說：“院門已經上了鎖，你出得去嗎？你阿媽早有防備，她從管家那兒收走了鑰匙，親自鎖了院門。”
白瑪焦急地低聲央求著：“阿爸，這門親事不是您的主張，是我阿媽拿我和康薩噶倫做了交易，我不喜歡梅朵小姐，爸啦，您救救我……”
紮西沒理他，轉身走了，白瑪傻在那裏。紮西走出幾步，見白瑪沒跟上，回頭問道：“你還傻愣著幹什麼？”
白瑪明白了，趕緊跟了上去，他隨紮西來到院牆下，紮西俯身下去說：“幫我一把。”白瑪上前，和他一起抬出一根獨木梯，立在了院牆上。
“你走吧，翻牆出去。我知道，你一定是跟那姑娘約好了。”紮西說道。
“爸啦……”
“你們能去哪兒呢？”
“我們三更之後在拉薩河邊見麵，然後朝東走，走川藏商道，去西康省。那邊是劉文輝的地盤，是康薩噶倫管不到的地方。達劄活佛也鞭長莫及。”
“我猜也是，你一定是去那姑娘的老家。”紮西說著，拿出一封信，遞給白瑪叮囑道：“德勒府在雅安那邊有商號，你如果需要幫助，就把這封信交給商號的丹增掌櫃，他會安排好你的生活。”
“爸啦，我……”白瑪一時不知所措。
“牆外麵我給你備了一匹馬，路上的花銷都在皮褡子裏……上梯子吧。”
白瑪抬腳上了梯子，馬上又下來，他感激地跪在紮西麵前，準備磕頭。紮西把他扶起來，催促說：“快走吧，等你阿媽發現了就走不成了。”白瑪隻好起身，上了梯子，翻牆而過。
他落地以後，看見了紮西給自己準備的馬，馬背上馱著皮褡子。白瑪牽馬就走，走出不遠，他停下腳步，回頭衝著家裏深深磕了一個頭，等他仰起臉時，已是淚流滿麵。白瑪起身，飛身上馬，策馬而逝。
紮西在牆內扶著梯子，聽見馬蹄聲漸行漸遠，心生鬱悶。他在心中對白瑪有深深的歉疚，畢竟這門親事是自己應下的。他很清楚，由於他的草率，害了白瑪和達娃央宗，也害了梅朵小姐。現在的問題是，白瑪走了，自己跟康薩老爺怎麼交代？去賠禮，去道歉，就是去磕頭作揖，我也一個人擔著了。
央宗匆匆地朝拉薩河邊跑來，她看前麵就是瑪尼堆了，才放慢腳步左顧右盼，壓低聲音喊道：“白瑪……，你在哪兒？白瑪……，我來了……白瑪……”
一條黑影躲到了瑪尼堆後，是小普次。他探出頭來盯著央宗，又左右觀察環境，見四下無人，放心了。
“白瑪……你在哪兒？”央宗繼續叫著。
小普次站出身來，也低聲地喊道：“唉，我在這兒。”
央宗聞聽，跑了過來。兩個人一照麵，她愣住了，問道：“你是誰？”
“我是你白瑪哥啊。”小普次見她長得漂亮，起了歹心，他撲過去撕扯央宗的衣服，兩個人廝打起來，滾作一團。央宗抓起河灘上的石頭砸向小普次的腦袋，小普次抱頭倒地，央宗起身撒腿就跑，小普次捂著腦袋爬起來，蒙頭蒙腦地追她，央宗跑得更快了，小普次掏出手槍，對準她開了一槍。央宗應聲倒下，她爬起來，又朝前跑了幾步，撲通掉進了河裏，拉薩河裏的央宗隨水流漂蕩。
白瑪急匆匆地朝瑪尼堆狂奔而來，他聽到槍響，趕緊勒住馬韁側耳傾聽。
小普次在岸邊追著，他突然聽到遠處傳來馬蹄聲，停住腳步回頭察看，見是白瑪急馳而來，他趕緊弓著腰，拎著槍朝另一方向跑了。
白瑪趕到瑪尼堆旁，他四下張望，小聲地叫著：“央宗……，央宗……”他見四周沒有任何人影和動靜，抬腕看了看手表，已經是夜裏十二點半了。
他跳下馬，來到瑪尼堆前，等待著。白瑪四下張望，夜色中的拉薩河隻有水光的影子。
小普次跑回老宅院找帕甲，帕甲帶他去了自己的一個舊相好家裏，小普次趁他們親熱之機，打死了那個女人。然後，借著月色把她扛到了央宗家的老宅院。
貢布在碉樓的陰影裏躥出來，接應他們把女人扛進了碉樓。兩名凶蠻人拎著煤油，也尾隨而上。
白瑪還在河邊左顧右盼，突然他發現拉薩城裏火光冉冉。白瑪皺起眉頭，琢磨著，他警覺起來，那不是外廓東北方向嗎，老爹和央宗租住的老宅子就在那兒，央宗遲遲沒有出現，一定是出事兒了。他大叫一聲，不好，飛身上馬，朝拉薩城裏跑去。
等白瑪跑到老宅院的時候，碉樓火勢正旺，窗戶、門洞裏往外躥著火舌，已經是一片火海，濃煙滾滾。騾子、馬、人聲嘈雜，亂哄哄的，鄰居、喇嘛和五六名警察、誌奎和腳夫們正在滅火。
白瑪衝過去，大叫：“老爹……，央宗……”他一眼看到誌奎，抓過他問道：“老爹和央宗呢？”
誌奎哭哭嘰嘰地說：“我睡得沉，等我醒來的時候，大火已經封門了，老爺和小姐……都沒出來……”
白瑪聞聽，就往火海裏麵衝。
“少爺，你不能進啊，都燒成這樣了……你不能進，不能進哪……”誌奎攔住他說。
警察也紛紛過來攔著白瑪，白瑪不依，拚命往裏麵掙，他喊著：“央宗在哪兒？老爹在哪兒？我要去救他們……”
這時，碉樓屋頂燒落了架，轟的一聲倒下，火光四濺。白瑪歇斯底裏地大叫：“達娃央宗……，老爹……，讓我進去……”
警察、喇嘛和誌奎拉不住他，最後隻好把他架起來，連抬帶拖地把他弄走了。白瑪痛苦地在眾人的臂膀之上，半空之中掙紮著。
達娃央宗並沒有被槍打死，她順著河流漂了很久，在天亮的時候，艱難地攀上了河岸。央宗腿上受了傷，褲子上全是血，她趴在岸邊，不斷地咳嗽著。
她聽到林子裏傳來“當當當”刻石頭的聲音，於是忍著巨痛爬起來，身上的包袱不停地滴著水，她顧不上那麼多，跌跌撞撞地朝林子奔去。
石匠塔巴正在石壁的度母像下刻經文，他手法稔熟，動作優美。央宗跌跌撞撞地過來，她一陣暈眩跌倒在地，撞翻了石匠的茶壺，發出一陣響聲。塔巴聞聽扭頭望去，見有人暈倒，他趕緊放下手裏的活兒跑了過去。
塔巴來到央宗麵前，見她渾身濕漉漉的昏死在地上，連忙叫道：“姑娘，姑娘……”
央宗毫無反應。塔巴隻好把她抱進了殘破的窩棚邊，靠在草堆上，他見央宗冷得發抖，趕緊解下她身上的包袱，放到一邊，拿過一塊破氆氌給她蓋上。這時，塔巴才認認真真地端詳她，他驚奇地發現，這姑娘竟和自己刻的度母一樣美麗，他看了看央宗，又看了看石壁上的度母像。
央宗發著高燒，半昏半醒，不時地打著冷戰。塔巴見狀，提著犛牛口袋朝山上跑去。不多時，他氣喘籲籲地跑回來，找了一塊幹淨的石頭，把采回來的草藥放在上麵，用石頭快速地搗著。
他拿著搗好的草藥走到央宗身邊，把她的裙子掀開，往腿上的槍傷處敷藥。央宗疼得一激靈，醒了。
塔巴見她醒了，如釋重負地說：“姑娘，你醒了。”
央宗驚恐地望著他，沒有力氣說話。
塔巴解釋說：“有點兒疼，忍著點兒！這草藥很靈，在附近山上采的，野獸咬了，刀傷槍傷，它都能治。”
央宗點了點頭，咬著牙挺著。
“姑娘，你是哪兒的，叫什麼啊？”
央宗依然不說話，閉上眼睛。
“這是槍傷，一定是遇見了仇家，像度母一樣漂亮的姑娘，是不會作惡的……我去給你弄點兒吃的。”塔巴說著，把央宗的裙子輕輕地蓋上，起身離開了。
老宅院已經變成了一片廢墟，沒有燃盡的殘垣依然冒著青煙，宅院外來了很多圍觀的人。紮西、德吉、娜珍、剛珠帶著仆人匆匆地趕來了。剛珠上前吆喝著：“讓開，讓開。德勒老爺來了，讓開！”
圍觀的人群或懼怕或恭敬，馬上閃出一條路來，恰好露出兩名警察也從裏往外清人開路。兩個背屍人各背著一個犛牛袋子出來，袋子裏不斷地滴出油水，誌奎跟在後麵痛哭流涕。
帕甲則用袖筒捂著鼻子，站在不遠處。他見紮西來了，迎了上來，虛情假意地說：“德勒老爺、太太，您怎麼來這兒啊？煞氣太重，髒了您的眼。”
紮西看著背屍人背上的犛牛口袋，問道：“死了兩個人……”
“一男一女，一老一少，已經燒得麵目全非，應該是這家的父女倆。”
“帕甲大人，我聽說這是一家康巴馱隊的住處？”
“是啊。租的房子，才住進來沒多久。”
娜珍看著眼前情景，心情難過，她與帕甲四目相對，眼神迷離驚恐，帕甲馬上避開了她的目光。
德吉急切地問：“他們家有個姑娘叫達娃央宗？”
“裝在犛牛口袋裏的就是，見過的人都說她是位如花似玉的姑娘……不知怎麼惹怒了火神，半夜裏燒得慘哪。”帕甲假惺惺地說。
娜珍聽著緊張，突然一陣惡心，她趕緊避開眾人，閃身走了。她來到廢墟的土牆後麵大嘔不止。
白瑪目光呆滯地倚在土牆深處的一角，他坐在七零八落的過火磚木之中，手裏拿著一截燒得半焦的漢笛。
娜珍吐完了，一抬頭發現了他，她驚詫地問：“白瑪，你怎麼在這兒？”
白瑪沒反應。
娜珍跑過來問道：“你手裏拿著什麼啊？”她伸手去奪。
白瑪把漢笛緊緊地摟在懷裏，用陌生的眼光看著她。
“白瑪，你怎麼這樣看阿媽啊。白瑪……中邪啦？白瑪……”娜珍害怕地說。
紮西、德吉也趕了過來，他們看到白瑪，心中明白了。
德吉哭著說：“這是誰造的孽啊。”
紮西走過去，蹲下來抱住了白瑪。白瑪啜泣起來，紮西傷心落淚。
誌奎的哭聲傳來：“我怎麼睡得那麼死呢，我要早醒一會兒，也能把老爺和小姐救出來啊……”
紮西聞聽，起身奔了過去，他一把抓住誌奎問道：“火是什麼時候燒起來的？”
“不知道啊。我睡覺輕，平時有點兒動靜就醒，今天不知是怎麼啦，頭沉得厲害，睡死過去了。”
兩名夥計扶著誌奎離開了。紮西望著他的背影，痛苦地直搖頭，他一轉身，發現背後的屋子裏有人躺在地上。紮西警覺，快步走了進去。
兩名年輕的夥計躺在地上的藏被裏，打著呼嚕，睡著。紮西推了推他們，夥計竟然沒醒。突然他聞到一股什麼味道，於是四下打量，最後在腳下發現了塔香灰，雪白的一小堆。