“大師兄，你的意思是……拉薩出狀況啦？”紮西警覺地問。
“你知道色拉寺的阿旺堪布和四品官覺劄大人吧？”
“當然知道，我聽阿旺堪布講過經，他和覺劄大人都是熱振活佛最信賴的人。”
“達劄一夥製造事端，企圖逮捕他們，阿旺堪布已經逃往重慶了，覺劄沒有那麼幸運，被他們逮住，關進了大昭寺。熱振佛爺對達劄蓄意破壞漢藏關係非常不滿，他們之間徹底鬧翻了，拉薩那些陪英國佬喝紅茶的敗類，對佛爺恨得牙根直癢癢，巴不得能咬他一口。”
紮西思索著，點了點頭。
另一個喇嘛勸說紮西：“師弟，穩妥起見，你還是跟我們一起走南線，繞開拉薩吧。”
“我不好失信於雅安的商號。再說，我做我的生意，一向遠離噶廈的紛爭，他們才懶得理我呢。”紮西推辭說。
“那就好，馱隊在那邊等著呢，我們不便多耽擱。紮西，咱後會有期。”三個喇嘛飄然而去。
德吉和白瑪來到紮西的身邊，德吉望著三個喇嘛的背影說：“這三個人，來去全是一陣風。”
紮西望著遠處，憂心忡忡地說：“他們從來如此。”
“爸啦，出什麼事兒了嗎？”白瑪不安地問。
紮西怕他們擔心，掩飾說：“他們要去麗江，過來和我打個招呼，沒事兒，沒事兒。”
天黑以後，白瑪便帶著兩名藏兵離開了紮西的營地，回稅收兵站。他們在路上一邊走，一邊閑聊著。突然，身後傳來一陣怪叫聲。藏兵提醒白瑪說：“大人，附近有狼。”
白瑪勒緊馬韁，駐足傾聽，他說了一句：“不像是狼叫，不對……應該是人的叫聲，你們跟我來！”他說罷，策馬飛奔出去。
原來，是六名劫匪正在偷襲央宗家的商隊，他們騎在馬上，手持叉子槍、火把，將央宗父女和夥計們團團圍住。他們放肆地號叫著，一圈一圈地在央宗麵前馳過。央宗舉著白瑪的手槍和父親、夥計一起縮成一團，他們護著貨，驚恐萬狀。
劫匪首騎馬掠過央宗，揮舞著火把說道：“這小娘們兒，長得俏啊！”
央宗驚慌地扣動扳機，衝著劫匪首開了一槍。結果，子彈打飛了。另一劫匪揮刀砍來，刀落在貨包上，貨包裏的茶葉撒了出來，央宗老爹氣憤地衝著他們掄起了棍子。
突然，劫匪背後傳來斷喝聲，白瑪衝了過來，他衝著匪首，舉刀便刺。匪首猝不及防，被白瑪打翻在地。其他劫匪嚇了一跳，嚷嚷著：“什麼人？什麼人？不怕死的來了！是藏軍……”他們看到了穿著軍裝的白瑪，向他圍了過去。
兩名藏兵也趕到了，他們衝著劫匪開了槍，劫匪還擊。央宗老爹領著夥計們揮舞著棍棒衝了上去，一場混戰開始了。央宗再次舉槍射擊，這次她打中了一個劫匪的肩膀，劫匪從馬上栽了下來。
一名劫匪見勢不好，騎馬便逃。白瑪追了上去，在他靠近劫匪的那一刻，白瑪一躍而起，躍上了劫匪的馬背，將劫匪擄下馬，兩個人在地上扭打起來。央宗老爹及時趕到，一棍子朝劫匪的腦袋砸下去，劫匪晃了晃，倒在了地上。
六名劫匪全被製伏，東倒西歪地倒在地上，央宗衝著匪首發泄，對他拳打腳踢地罵道：“該死的東西，欺負女人和老頭算什麼本事！該死的，你不禁打啊……”
白瑪看了一下殘局，衝藏兵命令道：“把他們都綁了！”
藏兵和夥計紛紛動手，把劫匪綁了。白瑪這時才看見衝匪首撒氣的央宗，他走過去說道：“行了，行了，別打了！”
“這渾蛋，我扒了他的皮！”央宗憤憤不平地說。
“停！住手！”
央宗根本不聽，白瑪上前一把將她攔腰夾起，抬腿便走。央宗掙紮著叫道：“你放下我，放開我！”
白瑪把她夾到帳篷前才放下，再次命令道：“進去！不許再過來！”
“討厭，臭當兵的。”央宗不服地說。
白瑪突然看見了央宗手裏的槍，他問道：“這不是我的槍嗎？”
“誰說是你的槍？”
“明明是你昨天搶我的。”
“那好，就算是你的，你叫它，看它答應嗎？”
“你這姑娘，真無賴。”
“無賴就無賴，你能怎麼著？”央宗說著，把手槍插入袍子裏，兩手一攤又說：“槍沒了，沒了。”然後，大搖大擺地走了。
白瑪被她氣得哭笑不得。藏兵跑過來彙報：“白瑪少爺，劫匪都捆好了。”
“押回兵營去。走！”
央宗老爹過來，感謝地說：“長官，太謝謝您了，要不是您來救我們，今天非出大事兒。”
“不用謝我，維持治安是守軍的責任，明天天亮，來稅收兵站做筆供。”
央宗老爹直點頭，連聲說道：“啦嗦，啦嗦。”
強巴帶著央卓離開龍色莊園後，他們沿著官道一直走到了盡頭，遠離了那個讓他們心碎的地方，在這裏買了一塊肥地，打算開始新生活。誰料想，離開了德勒府的照應，他們處處受人欺負，最好隻依附了朱旺莊園，在那裏做了奴仆。
這一日，央卓怯生生地把一摞大洋放在管家朱旺麵前，強巴伸頭看朱旺用竹筆往賬本上寫著什麼。朱旺瞄了他一眼，話裏帶刺地說：“看什麼看，認字啊？”
強巴縮回去，搖頭說：“不認字。朱旺老爺，今年的稅銀比去年多交了九兩。”
“今年比去年還多下了兩場雪呢，下雪稅。”
朱旺數都不數，一回手把藏銀掃到錢匣子裏，然後又抬頭問央卓：“頭上幾根辮子？”
“八根。”
“一根辮子一兩稅銀。”
“這是……什麼稅？”央卓驚訝地問。
“辮子稅，賴不過去，交吧！”
強巴和央卓麵麵相覷，有些慌亂。這時，院子裏一片人喧馬沸，副官平措帶著二十名藏兵進了院子。朱旺趕緊放下手裏的筆，一邊朝外跑，一邊吆喝著：“強巴，還不快去請老爺下馬。你們，你們，手腳麻利點兒！”
他們跑到了院子裏，強巴等奴仆迎上去，跪在平措、英塞的馬旁，他們踩著奴仆的後背下了馬。朱旺滿臉堆笑地說：“正等著您呢，英塞大人、平措長官，接到信兒我就安排好了，人吃的、馬吃的，都給您備得足足的。”
英塞、平措盛氣淩人地環視四周，平措一揮手，藏兵們迅速行動起來，有人衝過去把院門關了，有人把奴仆們趕到了側旁的馬棚裏，推推搡搡，院子裏頓時亂了。
朱旺傻了，怯生生地問：“長官……軍爺……這，這，這是幹什麼啊？”
平措根本不理他，徑直朝主樓走去。
朱旺跟在平措後麵，屁顛屁顛地說：“軍爺，哪兒侍候得不周，您說話啊……我這兒就一落腳的小客棧，沒犯什麼王法啊……”
英塞、平措和兩名藏軍官進了客廳，他們坐在藏桌前開始大吃大喝。朱旺在邊上賠著小心，央卓侍候著。
“聽說，德勒府的商幫跟你很熟？”英塞問道。
“熟，很熟。”
“說說。”
“我這兒是來往拉薩的必經之路，通常過往的商幫都在莊園上歇腳，德勒府這兩年生意興隆，德勒老爺每年兩趟都住我這兒。德勒老爺人好，菩薩心腸……”
平措聽到這裏，上前一個大嘴巴打在朱旺臉上，質問：“你說什麼？”
“我說錯什麼啦？”朱旺蒙了。
平措狠命地用吃肉的藏刀把朱旺的腦袋按在桌子上，朱旺的臉都被壓扁了。
“德勒府的商幫什麼時候到？”英塞又問。
“商幫走路哪有個準兒啊……”朱旺吭吭嘰嘰不肯說。
平措一腳踢在朱旺的襠上，吼道：“說！”
朱旺嚇得要命，趕緊說：“我，我估摸著……明天晌午就能到莊園。”
央卓端著酒壺站在邊上，聽到他們說德勒商隊，她警覺地偷眼看英塞，嚇得直哆嗦。
一大清早，稅收兵站的院子裏，人頭攢動，很是熱鬧，藏軍官兵們正在準備吃早飯。邊巴往銅盆裏倒上水，備上毛巾，白瑪過來洗臉。他剛洗了兩下，發現一個女人走到他麵前，裙擺和花靴很漂亮。白瑪抬頭望去，竟然是達娃央宗笑嘻嘻地看著他。白瑪問道：“你來幹什麼？”
央宗滿不在乎地在他麵前晃悠著說：“給你還槍啊。”
“槍呢？拿來！”白瑪把臉擦幹淨，伸手說道。
“這破東西，死沉死沉的，一點兒不好玩。”央宗把槍遞過去說。
白瑪不理她，拉槍栓，檢查，試槍。院子裏的藏兵也各自忙碌著，次仁排長朝這邊張望。
邊巴往一個藏桌上給白瑪擺早餐，央宗見白瑪不理自己，沒話找話說：“我一大早跑來給你還槍，你也不謝我，真沒禮貌。”
“謝謝姑娘。”白瑪敷衍地說。
“說句謝謝就完了，我還餓著肚子呢。那麼多好吃的，你也不請我吃上一頓，真摳門！”
“好，應該的。邊巴，給央宗設個座。”
“你還記得我的名字。”央宗來到餐桌前，端起一碗酥油茶，喝了一口，問道：“這是什麼味兒啊，真難喝，貴族少爺就喜歡臭哄哄的東西？”她放下碗，欲走。
白瑪站在原地，饒有興致地看著她。
央宗幾步出去，停住腳步，回頭問道：“你也不送送我。”
“好，送你。”白瑪跟了過去。
央宗來到自己的馬前，翻身上馬，她衝白瑪說道：“哎，你傻愣著幹什麼？”
白瑪隻好擺手和她告別：“你慢走。”
央宗突然朝白瑪甩去一根套索，將白瑪的手臂套住，她一夾馬肚，馬朝營門外奔跑而去。白瑪被套索牽著，跟著馬跑了起來。
央宗衝藏兵大叫：“你們少爺，本姑娘劫走了！”
院子裏的藏兵和邊巴沒搞清怎麼回事兒，他們追到了營門口。
白瑪雙手左右開弓，拉緊繩子，快步追上達娃央宗。最後，他飛身上馬，兩個人在馬背上扭打起來。
欲追的藏兵們被次仁排長攔下，他說道：“康巴姑娘劫漢子，你們搗什麼亂。”
藏兵們明白了，哄笑起來，他們胡亂地朝天上鳴槍，起哄。邊巴望著遠去的白瑪傻笑著。
白瑪和央宗一邊廝打，一邊說道：“野丫頭，上回沒製服你，今天送上門來了。”
“我也劫你一次，咱們扯平了。”
快馬跑到了一片草地，兩個人都摔了下來。白瑪在草地上滾了出去，他仰麵朝天，由於剛才動作過猛，他的傷口疼了起來，白瑪齜牙咧嘴地忍著。
央宗也摔到了不遠處，她扭頭看白瑪，爽朗地笑著說：“當兵的，你靦腆得像個姑娘……”
白瑪被她挑逗得從地上跳起來，撲向她說：“野丫頭，你還敢戲弄我！”
央宗靈巧地躲閃。白瑪突然一聲尖叫，捂著肚子，弓腰下去。央宗知道碰到了他的傷口，溫順了，關心地問：“那一刀，還疼呢？”
“能不疼嗎，你下手真狠！”
“我那是對付壞小子的……看錯了人。”央宗說著，扶白瑪坐下，她又脈脈含情地說：“今天我是專門來道歉的，你不理人。”
白瑪越發覺得央宗美麗可愛，一把將她攬在懷裏。
剛珠用水潑滅了食灶裏的餘火，他朝營地外的路上張望，嘴裏嘟囔著：“少爺怎麼還不來呀。”
營地裏的夥計們開始上馱子，仆人把拆下來的帳篷卷好，裝進犛牛口袋裏。紮西仰頭望天，觀察氣象說：“看這天兒，應該不會起風，我們得抓緊走。”
“如果路上順當，明天就可以到達朱旺。”德吉說著，又回頭喊道：“剛珠，出發吧。”
“不等少爺啦？”剛珠問道。
“都這時候了，他來不了了。”
剛珠吆喝著，馱隊開始動了起來，出發了。
德吉有些擔心地對紮西說：“白瑪不會出什麼事兒吧？昨晚說好要來送我們的……”
“能出什麼事兒！他是官家的人，哪能像你我胳膊腿是自己的，來去自由。”紮西說完，隨著馱隊離開了營地。
“白瑪駐亞東關已經兩年多了，該曆練的也曆練了，差不多就讓他回拉薩吧。”德吉琢磨著說。
“是時候啦，我也正打這個譜呢。白瑪畢竟不是我們的親生骨肉，我們要格外在意，別讓人覺得我們對這孩子不管不問。”
“那就說定了，回到拉薩我們就去托代本老爺的人情，把白瑪調回來。”
這時，白瑪帶著邊巴和四名藏兵騎馬趕來了，他來到紮西麵前便說：“晚了，有事兒耽擱了。”
“你有事兒就去忙吧，自家人沒那麼多禮數。”
“爸啦，我帶人來送你們不是禮數，現在商路繁忙，客商多盜匪也多，昨晚我們還抓了六個馬匪呢。阿媽啦，我把你們送過朱旺，走上官道就安全多了。”
剛珠走在白瑪的邊上，他問邊巴：“你磨蹭什麼呢？不早點兒起來侍候少爺。”
“天還沒亮，我就起來了，是少爺……少爺……他……”邊巴吞吞吐吐地說。
“瞧你那舌頭笨的，像戴著馬嚼子似的。”
“少爺……被劫了。”邊巴壞笑著說。
德吉一愣，忙問：“被誰劫啦？”
“少爺他……”
白瑪舉起鞭子在邊巴的肩膀敲了一下，製止他說：“唉！胡說八道，我真給你戴上嚼子！”
邊巴低頭不敢言語了。
德吉看看白瑪，又看了看邊巴，琢磨著：“白瑪，你真被劫啦？沒傷到哪兒吧？”
“阿媽啦，您還真信他的，走嘍！我陪你們上路。”
他們走了小半天，翻過一片荒原後，剛珠朝遠處眺望，隱隱可見前方的村莊，他說道：“老爺、太太，前麵就是朱旺莊園了。”
紮西也眺望了一下，平靜地說：“緊著點兒走，到了莊園，今天就歇了。”
白瑪在他旁側，顯然有心事，他遲疑了一下，最後還是說：“爸啦、阿媽啦，過了朱旺莊園就是官道了，路廣人稠，馬匪流寇不敢再來襲擾商隊，我……我想就此返回了。”
“白瑪，你這一路辛苦，就是要走，也帶著你的兄弟們到莊園喝口茶緩口氣再走。”德吉說道。
“白瑪，你們不能住上一晚上嗎？”紮西問。
“不行，爸啦，亞東關口公務繁忙，我不好離開太久。”
“那也不差喝茶的工夫。”
“德吉，既然孩子不能住下，就及早回去吧，也不至於趕夜路。”
白瑪聽紮西這麼說，便開心地說：“爸啦、阿媽啦，你們一路保重。”
“要記你爸啦的話，別趕夜路，凡事小心謹慎。”德吉叮囑道。
“記住了。”白瑪說著，迫不及待地掉轉馬頭，帶著邊巴和四名藏兵迅速朝來路疾奔而去。
紮西望著遠去的白瑪，不解地嘟囔著：“這孩子，急什麼急！”紮西和德吉都沒有察覺到，一路上白瑪有些興奮，有些不安，時常走神。突如其來的愛情讓小夥子墜入了情網，白瑪的心早就飛回亞東，飛到他心愛的達娃央宗身邊了。
埋伏在朱旺莊園裏的藏軍官兵紛紛脫掉軍裝，換上莊園裏奴仆的便裝。強巴和央卓在牆邊給馬準備草料，央卓小聲地對強巴說：“德勒老爺要來了，估計快到了。”
“這夥人是幹什麼的？”強巴問。
“不知道，好像是從拉薩來的，衝著德勒老爺……”
“嘀咕什麼呢？說你們呢，快幹活兒！”朱旺衝他們吆喝著。
強巴趕緊抱著草料跑去喂馬，他偷眼看了看正門，莊園大門緊鎖著。已經換好便裝的藏軍端著槍、帶著刀分別埋伏在院子四處。
紮西一行興高采烈地朝朱旺莊園而來，他哪裏知道災難就在眼前。朱旺和兩個偽裝成仆人的藏兵，站在門口等候著。朱旺一見紮西，便迎上去熱情地說：“德勒老爺、太太，一路辛苦了。”
“朱旺管家，每次你都這麼客氣。”紮西說道。
“老交情，老交情，應該的，應該的。”朱旺既矛盾又害怕地說。他邊上的仆人用藏刀頂著他的腰。朱旺一激靈，馬上又說：“老爺，快請吧，裏麵請。”
他帶著紮西等人進了院門，馱隊也魚貫而入，兩個偽裝的仆人站在大門兩側等待時機下手。
紮西下了馬，對剛珠說：“今晚在朱旺宿營，你把馱隊和大夥安頓好。”
“老爺，您歇著吧，外麵有我呢。”剛珠說。
等馱隊和夥計進來一半的時候，兩名守在門口的仆人突然把人流截斷，關門落鎖。院內偽裝的藏軍全部端著槍圍了上來。大家一驚，全蒙了。剛珠見狀，掏出手槍，三名夥計迅速從馱子上抽出叉子槍進行自衛。
紮西怒目以視，質問朱旺：“這是怎麼回事兒？”
朱旺麵帶尷尬地說：“這……這跟我沒關係，真沒關係……”
偽裝的藏軍逼近，他們身後的棚子裏又衝出另一批藏軍，向紮西他們圍上來。紮西一邊護著德吉，一邊怒吼：“朱旺，你個遭天殺的……這是怎麼回事兒？他們是什麼人？”
朱旺早已躲到一邊，一副可憐相，哆嗦著不敢說話。
藏軍粗暴地驅趕保護馱子的夥計，夥計們奮起反抗，和藏軍廝打起來。一名藏兵舉手就是一槍，一名夥計倒在了地上。
事先埋伏好的一群藏兵也持槍衝了出來，把剩下的夥計團團圍住，驅趕他們到牆邊去。大家被突如其來的襲擊嚇得不知所措，亂作一團。
白瑪、邊巴和四名藏兵騎馬正在遠離莊園，忽然身後傳來一聲槍響。白瑪警覺，勒住馬四下觀察。這時，莊園方向又傳來一聲槍響。白瑪大驚，說道：“出事兒啦……快走！”他掉轉馬頭，朝莊園狂奔而去，邊巴等人緊隨其後。
眾藏兵已經控製了莊園內的局麵，夥計們有的被打翻在地，有的被頂在了牆角，隻有剛珠和三名帶槍的夥計持槍和藏兵對峙著。這時，英塞和平措從樓裏出來，走到紮西和德吉麵前。
英塞上前說道：“德勒老爺，在下失禮了。”
紮西審視著他，問道：“你是誰？”
“我是噶廈政府主管訴訟的英塞大人，奉命前來捉拿你。”
“噶廈政府？”
“我們是奉命行事。”平措說完，又指著剛珠等人說道：“把槍放下，抗拒噶廈的官差，你們應該知道後果。”
紮西見狀，命令剛珠他們把槍放下了，剛珠等人已手無寸鐵，氣氛緩和了許多。
“這就對了，有話到拉薩……”還沒等英塞說完，院外就響起了槍聲。
是白瑪和邊巴等人已經到了莊園門口，他們各自找到了有利地形，和守在門外的七八名藏兵接上了火。藏兵守軍頑強抵抗，白瑪等人無法向院門靠近。
就在眾人發愣的一刹那，剛珠一個箭步衝上去，把英塞一把擄到懷裏，鎖住他的脖子，又從腰裏掏出手槍，頂在他的腦袋上。他怒吼著：“退下，都退下去，再不退，我崩了他！”
剛珠見藏軍不動，開槍把身邊的一名藏兵打倒在地。
英塞害怕了，央求著說：“管家兄弟，你……你別為難我啊，我也是當差的。平措，讓他們退，快退！平措副官……”
平措無奈，隻好大叫：“退，退，快退！別傷了英塞大人。”
藏兵們向後退去，三名夥計見狀，趕緊撿起了地上的叉子槍，護住紮西和德吉。剛珠大喊：“把門打開，打開！”
藏兵乖乖地把大門打開了。
白瑪見院門大開，他停止了射擊，透過門洞他看到了被圍困的紮西和德吉。