紮西回到了德勒府，一進院子就看到了正在安排奴仆幹活兒的剛珠，剛珠見他回來，上前為他拍打著身上的塵土。紮西朝主樓方向看了看，問道：“少奶奶怎麼樣？”
剛珠歎息地說：“從寺裏回來，不太說話，我們在邊上小心翼翼的……今兒上午，雍丹少奶奶來陪她聊了一陣子，少奶奶心情好多了。”
紮西放心了，朝主樓而去。他一邊走，一邊給自己打氣：“普度天下眾生，也包括次仁德吉啊，我不幫她幫誰？我是乘願而來，我不幫她，誰幫她？誰讓我們倆前世是一對鳥兒來著。”說話間，他來到了德吉門前，紮西做了一個深呼吸，整理了一下衣服，推門進去了。
德吉正端坐在卡墊上喝著酥油茶，她抬頭看了一眼紮西，麵無表情地說：“你回來了。”
紮西掩飾著緊張，上前一步說道：“德吉，我在寺裏住了幾天，心裏一直擔心你……又不能提前回來。現在好了，我回來了，聽剛珠說，今兒你情緒不錯……果然不錯……”
“你這是怎麼啦？語無倫次的。”德吉怪怪地看著他說。
“你看出來了，我……在多吉林寺幹了一件大事兒。我二十歲的時候，受過比丘戒，在釋迦佛前宣過誓，不殺生，不妄語，不奸淫，不偷盜，總共有二百五十三條呢。”
“我知道什麼是比丘戒。”
“活佛收回了我的戒誓，讓我還俗。”
“受了戒，還能收回去？”
“這是符合佛門儀軌的。我在寺裏耽擱這麼多天，就為了這場儀式。”
“我還以為你要潛心修行，準備回寺裏當你的喇嘛呢。”德吉冷淡地說。
“我以後就不是佛門之人了。我……打算留在德勒府，打算跟你一起振興家業，善待眾生……”
“什麼家業不家業的，到頭來都是一場空。”
“德吉，你應該打起精神來，德勒府現在就靠你一個人撐著了。”
“我一個女人……你讓我撐什麼？德勒府的天不已經塌了嗎，塌就塌吧。”
“你怎麼能說這樣沮喪的話？”
“這些天，我也想好了，萬事皆煩惱，不如出家算了。”
“你要出家？”
“不行嗎？你要還俗，我也沒攔著你，我們各走各路。”
紮西意外，急切地說：“你不能這麼不負責任啊，德勒老爺臨終的時候，把一切都托付給你了，你也是應下了他的囑托。要不然，我跟你在這兒瞎忙乎什麼呢！”
“你是不是想入贅啊，假戲真做？”
“我想幫你。”
“你是看上德勒府這一攤子家業了吧？它確實很誘人，你這個喇嘛也不能免俗啊。”
“我難道是貪圖你……你這是什麼話？”
德吉故意地損他說：“我看哪，你跟旺秋……一路貨色。”
紮西氣得語塞，在地上亂竄，最後說：“敢情在你眼裏，我紮西頓珠就是一個勢利小人。好，好，我走，我現在就走！省得落一個貪圖你家業的惡名。”
“隨便。”德吉說完，端起瓷碗繼續喝酥油茶。
紮西氣得哭笑不得，嘟囔著：“這什麼鳥兒啊？……我也不是什麼好鳥，該飛哪兒飛哪兒去吧。”他抬腿便走。
德吉泄了氣。身子一軟，仰在卡墊上，眼睛直勾勾地看著窗外的流雲。我這是說了些什麼？我隻是想發泄一下，可這些話會不會真的傷了紮西？紮西是個好人！可好人也不能在這種時候，提出這種事情，他太操之過急了，這個臭喇嘛！
剛珠小心翼翼地推門進來，見德吉躺在卡墊上，試探地問：“少奶奶，您哪兒不舒坦？”
德吉有氣無力地說：“你去告訴少爺，在府上好好待著，別胡思亂想，我不出家了。”
剛珠蒙了：“……啊？”
“把我的話學一遍給他，快去！”
剛珠退了出去。他跑到院子裏，看見紮西在院子裏亂轉，他叫道：“少爺，少爺，少奶奶讓我告訴你，讓你在府上好好待著，她不出家了。”
“你說什麼？”
“少奶奶說，她不出家了。”
“女人，太奇怪了……喜怒無常。”
德吉從樓裏出來，紮西趕緊迎了上去，想跟她搭話。德吉好像沒看見他，故意躲開去了馬廄，把他晾在台階上。紮西徹底不明白了，他愣愣地看著德吉的背影，百思不得其解。紮西從小在寺院裏長大，雖然也見過一些世麵，但不解人間男女風情，他覺得女人太奇怪了，她們的內心簡直比佛法還複雜，讀不懂，悟不透。紮西的心亂了。
洛桑來到龍色莊園。他正指揮仁欽府的夥計把騾馬牽進龍色莊園的院子裏，等騾馬都進齊了，他吩咐夥計把大門關上，把騾馬身上的箱子卸下來。龍色少爺看著卸下來的十幾隻箱子，感到神秘，他上前敲了敲，問道：“什麼東西，沉甸甸的。”
洛桑小聲地對他說：“這箱子裏可都是貨真價實的……命根子。”
龍色還是不解，問道：“不會是……”
洛桑伸手把他拉到身邊，在他耳旁嘀咕起來。
龍色聽罷，大驚失色地問：“真的嗎？”
洛桑得意地說：“拉薩地麵上從來就不安生，誰的胳膊粗，誰的拳頭硬，誰的嘴巴說話就算數。沒有這些真家夥，行嗎？”
“我這龍色莊園雖然離拉薩遠了點兒，可我也聽說了，熱振攝政整天就知道念經禮佛，大事兒小事兒都是仁欽噶倫說了算，現在你家老爺的勢力如日中天，無人能比，無人能敵。還有什麼人敢跟他老人家叫板？”
“這你就不懂了，樹大影子也大，那幫不得勢的貴族哪能個保個的心服口服，他們眼紅啊。知道有個叫江村的孜本嗎？”
“知道，他留過洋。”
“就是這個家夥。他自以為在英吉利、法蘭西逛悠過，覺得自己有見識、了不起，不把噶倫老爺放在眼裏。”
龍色拍了拍箱子，問道：“這裏麵的東西，都是對付他的？”
洛桑笑而不答。
強巴的妻子央卓背著一大捆草料進了院門，草料足足比央卓的身體大六七倍，顯得很沉重，要把她壓垮的樣子。洛桑抬眼看見了她，說道：“這小娘們兒挺俊，我怎麼眼熟啊。”
“洛桑少爺，您貴人多忘事，這娘們兒是你在仲吉夏宴的時候輸給我的，忘了。”
“想起來了，她是從堅色家買來的。”洛桑說著，衝著正在卸草料的央卓吆喝：“你，過來。”
央卓彎腰走了過來。
“你叫……你叫什麼來著？”洛桑問。
“央卓。”央卓怯生生地說。
洛桑伸手捏住她的下巴看了看說：“不錯，伸出手來。”
央卓恭敬地伸出雙手，洛桑把自己的鞭子放到她的手上，轉身走了。央卓擎著鞭子，回了釀酒房。她用抹布小心地擦著洛桑的鞭子。一位老阿媽邊哄著孩子，邊搖頭說：“這是誰的鞭子？”
“洛桑少爺把鞭子扔給我，讓我把它擦幹淨，上油。”
“作孽啊，作孽啊。”老阿媽憤憤地說，“孩子，老爺把鞭子給你，不是這個意思。”
“啊？那是什麼意思？”
“這是讓你支陪睡的差。”
“老阿媽，怎麼回事兒？”央卓急切地問。
“千百年來都是這個規矩，老爺們要是看上誰了，就把鞭子給誰。你見了鞭子，晚上就得去侍候老爺睡覺。”
“我不去。”
“不去，能行？”
央卓扔掉鞭子，抱過孩子說：“我死也不去。”
“哪能由著你啊。作孽啊，作孽啊。”
央卓有些絕望，最後說：“實在不行，我跑。”
“高原上到處都是老爺和寺院的領地，你抱著孩子能跑哪兒去？到頭來，不是餓死，就是被抓回來，你活不成，恐怕連孩子也跟著遭殃。”
央卓有些不知所措。
入夜，龍色和洛桑站在二樓的窗前，朝院子裏張望。洛桑取笑他說：“我這鞭子怎麼還沒送回來？”
“馬上，馬上。”龍色說。
“央卓在仁欽府跟那些農奴一樣，服服帖帖的，怎麼到了你們家就不守規矩啦？”
龍色指著樓下的院子說：“你看，來了。”
洛桑扭頭望去，管家正拽著央卓的頭發，把她從釀酒房裏揪了出來。央卓掙紮著，小女兒仁青跟在她後麵哭著。仁青已經兩歲了，並且會走路了。老阿媽把仁青抱起來，哄著。央卓哀求著：“我不去，我不去。”
管家惡狠狠地說：“少爺看上你，是你的造化。”
“我不去……”
管家火了：“不識抬舉的東西！”他罵完，就強行拉著央卓往主樓方向走。央卓用力撞向管家，把管家撞了一個跟頭。管家急了，一擺手，上來兩個打手拽住央卓，央卓奮力抵抗著。管家惱羞成怒地說：“還挺有勁兒，把她給我扒了，看看是個公犛牛，還是母犛牛。”
兩個打手開始撕扯央卓的衣服，把她扒了個精光。
洛桑看著院子裏的情形，不屑地說：“下賤的東西，臭哄哄的，想侍候我，我還不要呢。龍色少爺，今天晚上你怎麼安排啊？”
龍色賠著笑臉說：“我再給您選一個會侍候男人的娘們兒，少爺，您消消氣。”
洛桑一齜牙，轉身走了。
龍色氣急敗壞地衝著樓下吼了一嗓子：“一群丟臉的東西！管家，叫你老婆來陪少爺！”
管家在下麵聽了一愣，他臉色難看，但無奈地應承著：“啦嗦。”他見龍色也走了，發起狠來，衝央卓撒氣，大叫：“來人哪，把牛皮口袋抬出來！”
兩個家丁拖著一條大牛皮口袋過來，打手三下兩下把央卓塞了進去，然後往口袋裏灌冷水。央卓泡在冰水裏，凍得瑟瑟發抖。
十幾天後，洛桑悄悄地帶著騾馬貨物回到仁欽府，把那十隻大箱子運進了地下倉庫。仁欽來到箱子前，輕輕地敲了敲箱板，一揮手，家奴把箱子打開，裏麵是英式的步槍，嶄新瓦亮。他取出一杆查看，滿意地點頭。然後，拿過子彈，上膛，衝著牆角咣咣放了兩槍，火光四濺。仁欽高興地說：“英國貨，好東西。”
“爸啦，我在江孜提貨的時候，聽那些英國佬說，江村孜本他們也有動作。”
“什麼動作？”
“英國佬嘴緊，具體的我沒探聽出來，反正，我們得防著點兒。”
仁欽思忖片刻，端起槍來，又射了兩槍，好像是發泄憤恨。
仁欽府的動靜，馬上就被帕甲的密探察覺到了。帕甲匆匆跑進土登格勒的辦公室，他見屋子裏還有兩名警察，欲言又止。格勒明白，衝兩名警察擺了擺手，警察出去了。帕甲上前彙報：“總辦大人，仁欽府從江孜那邊偷偷運來了一批武器，昨晚到的貨。”
“你查實了嗎？”
“查實了。二十幾支長槍，八支短槍。是從英國人駐江孜商務處那兒搞來的。”
“這消息還有什麼人知道？”
“除了我，還有線上的人，沒旁人知道。”
格勒起身踱步，認真地說：“不許跟任何人透露，包括尼瑪大人。”
“我已經叮囑下麵的人了，嚴守秘密。”
“看來，仁欽噶倫要有大動作了。帕甲，我們先給他記著，不要查問，按兵不動。”
卓嘎哼著小曲對著鏡子化妝，塗脂抹粉。占堆站在邊上看著她，又摸了摸自己的臉說：“人和人就是沒法比……輕點兒輕點兒，你再稍稍一使勁兒，臉蛋就擠出水了。”
卓嘎瞟了他一眼，開心地說：“討厭，我臉上也沒長癤子，哪能擠出水啊。”
“我是說，你臉皮嫩！”
“這麼貴的東西塗在臉上，再看不出好來，那我可冤死了。這一小瓶法國潤膚霜能換兩頭犛牛呢。”
占堆拿起來，聞了聞，問道：“這到底是什麼玩意兒？香得嗆鼻子。是酥油，還是牛奶？”
“你就別在那兒犯傻了，這都是用化學方法化出來的，跟你說了，你也不懂。二老公，你看我今天氣色怎麼樣？”
格勒一邊吃著幹果，一邊走過來說：“好，不是一般的好。”
占堆還在琢磨著，他問格勒：“二弟，化學是什麼東西？”
“這化學，裏麵門道深了。”格勒不懂裝懂地說。
仆人從外麵進來，徑直走到格勒麵前，稟報：“二少爺，江村孜本派人送來請柬。”
格勒接過來，掃了一眼，扔到桌子上。他繼續跟卓嘎開玩笑：“你別光往臉上抹，手上、腳上都別落下，還有……”他湊到卓嘎耳邊，小聲地說著什麼，顯然是不堪入耳的話。
“你沒句正經話，羞死人了。”卓嘎一邊打他，一邊說。
“都把它化學了。”格勒壞笑著說。
仆人小心翼翼地問：“二少爺，江村孜本的仆人還在門口候著，等您回話呢。”
“你就說少奶奶身子骨不適，我們要去大昭寺祈福，盡量趕到。”
仆人應承著，退了出去。
卓嘎打格勒，笑罵：“你就咒我吧，我看你是起了外心。”
占堆拿起請柬，看了看，擔心地問：“二弟，江村孜本請我們赴宴，如果不去，他會不會怪罪？”
“你覺得應該去？”
“江村孜本在官員中的勢力越來越大，就像上午的太陽。”
“不急，容我想想。……不知他還請了哪些人？”
仆人又進來了，手裏依然拿著一份請柬。
“你怎麼又回來啦？”格勒不耐煩地問。
“仁欽噶倫送請柬，請少爺和少奶奶去耍林卡。”仆人回話說。
占堆感到奇怪，他喃喃地說：“仁欽噶倫跟我們沒過往，他抽什麼瘋，要請我們耍林卡？”
“今天這是怎麼啦？又是家宴，又是林卡。老爺，我們去哪邊？”卓嘎問。
格勒思索著，最後說：“去哪邊？我看，我們哪邊都不去。”他轉向仆人又說道：“你告訴仁欽家的仆人，還是剛才那話，少奶奶不舒坦，我改日再去拜訪。”
仆人退了出去。
占堆琢磨著說：“這兩家請客怎麼趕一塊啦，這不成心嗎？”
“讓你說著了，他們就是成心。仁欽噶倫在噶廈又跟江村孜本頂上了，這隻老瘋狗！他們兩邊較上勁了，假借請客的名義，來試探我的反應。”
“他們想拉攏你？”
“就算是吧。警察局控製在我手裏，手上有兵，說話就硬氣。他們再也不敢小瞧我們雍丹這個族號了。現在熱振攝政的力量也突顯出來了，拉薩城裏已經形成了三派力量，他們互相角力，現在還看不出誰輸誰贏。這種黑漆麻烏的時候，我們兄弟不提著汽燈出門，萬一走錯了路，到時候，佛祖也救不了我們。”
卓嘎聽出了門道，覺得事態嚴重。她見仆人又跑進來，不耐煩說：“又是誰來了？今天的院門檻非被人踏破不成。”
仆人弓腰稟告：“是德勒少爺，已經進了院子。”
卓嘎馬上高興起來，說道：“是姐夫來了，快請。”
紮西已經到了客廳，他見卓嘎正在梳妝打扮，問道：“我來得不是時候吧，你們要出去？”
“姐夫，你今天怎麼有空兒啊？”格勒問。
“在家裏受氣唄，德吉橫豎看我不順眼，我來你家躲躲，散散心。”