明天去放放口風，就說你小姨走了，到外地去了，隨便說個地名都行，關鍵是要讓人家相信她不在這裏了。
小魚還沒來得及出去放口風，阿山就生病了，可能是吃了不好的東西，上吐下瀉，狼狽不堪，有那麼一陣，小魚擔心她把內髒都倒出來了。一直折騰到後半夜，阿山竟躺在床上糊裏糊塗地叫起來：秉輝，秉輝。小魚揉著她的胳膊，替她拉拉被子，她發現阿山不知什麼時候竟長出白發來了，額角，臉旁，絲絲縷縷，星星點點，這使她的麵部看上去突然蒼老了許多。小魚一直沒有這樣仔細地看過她的臉，她這才發現，阿山其實有著一張十分俊俏的臉，像一枚掉在土裏的硬幣，隻要把它撿起來，洗一洗，擦一擦，仍然是一枚硬幣。她還發現，她的眼睛簡直稱得上美麗，當它們緩緩睜開時，那深深掩藏在長睫毛當中的黑眼珠，那無力而又迷茫的視線，多麼令人心碎。麻姑也在看著阿山，她從阿山臉頰邊撩起一綹頭發，緊緊地抿向耳後，又去絞來一個熱毛巾，替她擦了擦臉。阿山望著空中，突然說了句：對不起！
小魚去看麻姑，她不知道阿山為何突然說出這三個字。麻姑就像沒聽見似的，一邊抖著毛巾，一邊恨恨地罵了起來：狗日的！沒良心的東西！小魚不知道她在罵誰。
小高悶悶地站在一旁，垂著兩手，像個不小心犯了錯誤的學生，不知所措，急促不安。麻姑和小魚忙進忙出，他卻找不到事做，這使他更難為情。好幾次，他借故躲了出去，真正出去了，又覺得站在外麵更不合適，隻好又折了回來。回來仍然找不到事做，麻姑和小魚一直圍在阿山旁邊，這時，他再次生出一個強烈的感覺，他在這個家裏毫無用處，阿山不需要丈夫，小魚不需要父親，麻姑也不需要女婿，小吃店沒有他也不會歇業，他不知道這個家為什麼要把他留在這裏，他也不知道他呆在這裏有什麼意義。他突然為自己的命運擔憂起來，他們冷不丁把他弄了進來，會不會有一天又冷不丁把他趕走呢？到那時，他是該乖乖地回到老家，還是繼續呆在霧落呢？他感到自己的一切都搖晃起來，聽到麻姑的罵聲，他的擔憂更深了，他不知道麻姑在罵誰，他很想去問她，又沒有勇氣，隻好裝聾作啞。
病好後，阿山多了個毛病，動不動就怔怔地喊一聲：秉輝！她織毛衣也沒以前專心了，織上一陣，就呆坐半天，要被麻姑吼一陣，才能驚醒過來，接著織下去。返工也多了，不是錯針就是掉針，被人家退回來，一再返工。
麻姑要小魚在阿山麵前多晃晃，跟她說話，不要讓她總是一個人，不要讓她總是想著那些事情，要幫助她從那些事情中走出來。不管怎麼說，她都是你媽，兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。
小魚無可奈何地坐到阿山麵前。她覺得她說什麼都是白說。她說媽媽，我們今天中午吃麵裹小魚吧。阿山說好呀，麵裹小魚好吃，秉輝最愛吃了。她說媽媽，我們去河邊散散步吧。到了小河邊，阿山指著河心說，秉輝他們的船就是在這個地方完工的。她說媽媽，你為什麼不去燙燙頭發呢？你看小姨，燙了頭發多好看。阿山就說是呀，秉輝也說你小姨好看。小魚拿她一點辦法也沒有。
有一天，她突然很神秘地對小魚說，小魚，秉輝要回來了，你爸爸要回來了，他給你買了好多新衣服，他還說，等他的新船造好了，他就來接我們去他那邊，我們三個人生活在一起。小魚的眼睛突然濕潤了一下，她沒有反駁她，隻是望著她笑，她也笑，還說小魚，你的眼睛好像他，他的眼睛就是你這樣的。