很久很久以後，岸上的人都走了，麻姑還站在黑暗中，一聲不吭。河中心的兩個人慢慢遊了過來，那些人果真把他倆的衣服拿走了，他們瑟縮著，用雙手勉強遮著自己的身體，一路走過來，牙齒凍得咯咯作響。麻姑在黑暗中輕聲喊道，阿水！
阿水倒抽了一口涼氣。
沒等小魚反應過來，就見麻姑猛地向前一撲，啪的一聲，一個巴掌狠狠地抽在阿水臉上。
麻姑拉著小魚的手，匆匆往街上走去。走了一程，又說，小魚，去把你的衣服拿一件來。小魚剛剛跑起來。麻姑又在後麵喊住了她，不管她了，隨她去。
回到家裏，麻姑突然使勁搡了一下臉色蒼白的小魚說你怎麼啦？像隻呆鵝。
仿佛突然間刺破了一隻水袋，小魚的眼淚驀地湧了出來，像傾盆大雨，根本無法控製。可她不能告訴麻姑她為什麼哭。
在江邊發現阿水的那一晚，小魚一直無法入睡。一直以來，她以為她已經忘了那件事。
其實自從聽見水麵上傳來那種響聲時，她就有點意識到了，但她不能對麻姑說她想到了什麼，她在麻姑眼中還是個孩子，她隻能乖乖地聽她的話，跑到街上去叫人。
那年，小魚突然想要去學遊泳，可她們家沒男人，麻姑就把她交給一個街坊，那人原來是一個走村串戶的木匠，麻姑的男人還在世時，看中了他的手藝，還有他亮晶晶的眼睛，覺得他一定會是個聰明的木匠，就把他留了下來，並且推薦給了木器廠。他留下他其實是有私心的，他想起了幼年夭折的兒子，他一直在懷念那個兒子，如果他還在，大概也跟他差不多大了。可他沒想到，這人進了木器廠沒多久，就給自己找了個老婆，從此就把自己的貴人丟在一邊，埋頭過起了自己的小日子。麻姑的男人失望了一陣，就一頭紮到象棋裏邊去，什麼也不想了。他死後，木匠似乎才猛地想起他的好處來，經常過來問候一下麻姑，看看這個小小的女兒國可有什麼力氣活讓他做，這樣一來，兩家的關係又慢慢熱絡起來，逢年過節都有來往。小魚叫他王叔。
王叔很熱心地把她帶到河裏，伸出手臂托在她的肚子下麵，像托著一條撒歡的大魚。不到一個星期，小魚就學會了遊泳。
他說小魚，你真是個聰明孩子。他捋了一把小魚水草般的頭發，那張鮮嫩的小臉上，長長的睫毛像澆過水的禾苗，越發顯得生機勃勃，旺盛無比。小魚調皮地衝他笑著，眨巴著眼睛，她越來越喜歡王叔了，他不僅教她遊泳，還給他摘來許多野山莓，吃得她小嘴通紅一片，他還給她買棒棒糖，硬邦邦的淡綠色小人頭含在嘴裏，小木棒露在外邊，腮邊鼓起個一個圓圓的大包。小魚一直非常向往這種享受，但她沒有錢買，麻姑從來不給她錢，麻姑說小孩子不需要錢。她的第一塊棒棒糖是王叔給她買的，他根本不用問她，就知道她喜歡棒棒糖，知道她喜歡那種淡綠色的小人頭，她覺得王叔真懂她，比任何人都懂得她。那塊棒棒糖，她從街上一直吃到河邊，嗆進去的河水都甜滋滋的。
王叔想要把小魚帶到河中心去，小魚嚇得大叫起來，我不去，水太深了，我不敢。
有我在，你怕什麼？王叔不由分說，托著小魚往河中心遊過去。
(本章完)