第十六章 第一節
菊石已經關進去兩個多月了，聯邦調查局根本沒有釋放他的意思。中國同胞在美國都是小心翼翼怕沾上官司，但是隻要你在美國你都逃脫不了這個結局。你不惹官司，官司也會惹你。
像菊石這種官司，個人還打不贏，必須請律師，再沒錢也得請律師，否則你就在監獄蹲著吧。小紅心疼錢，但心疼錢也不行，所以小紅給菊石請了一個便宜律師，這個律師長得矮矮的，顯得非常敦實、忠厚、可靠。第一次上庭時，就打輸了官司，法官判菊石有罪，但他們可以上訴。都說便宜沒好貨，請人也如此，小紅看這位律師幹活實在不得力，上訴時又給菊石請了另外一個律師，這次小紅沒有找最便宜的律師。這個律師人高馬大，跟前麵那個律師形成天壤之別，人也顯得特精明，開庭沒多長時間就把聯邦探員那一方搞得理屈詞窮，最後法官宣告菊石無罪。
菊石被關了半年的時間，終於由於聯邦調查局找不到證據而無罪釋放。這半年時間像是一個世紀，讓菊石踏進家門時覺得那麼陌生，他的眼裏都是監獄的場景。菊石的出獄讓小紅歡天喜地，緊緊摟住菊石的脖子久久不肯鬆開，菊石也捧住小紅的臉，送上一個感謝的吻。
當菊石拉著小紅去看媽媽時，不期然發現小紅的胳膊和手青一塊紫一塊的，就問小紅怎麼搞的，小紅欲言又止，小紅媽則輕聲說，沒有關係，是老人家不高興掐的。菊石非常生媽媽的氣，壓著怒火走進媽媽的房間，然而，當躺在病床上的菊石母親聽見動靜回過頭來，看見是兒子時，她那幹枯的臉上突然間綻開了笑容，就像一枝非常醜陋、光禿的樹幹突然間綻放一朵鮮豔美麗無比的花，菊石憤怒的雙眼開始潮濕，他撲到母親麵前，眼淚呼啦啦地掉在母親沒有光澤的手上，母親揉著菊石的手，渾濁的老淚從眼角慢慢滾落下來。
在監獄呆的這半年的時間摧殘了菊石的身體，為了讓菊石能夠得到足夠的休息，小紅晚上仍然像以前那樣照顧婆婆，她已經形成了習慣，要是讓她不起來一直睡到天亮，她還會一驚一乍的。長期躺在床上，菊石母親的肺變得非常虛弱，牙齒也一顆顆掉光，小紅特地從商店買來了加濕器，以期能夠給他母親一個新鮮的環境，她還買來打碎機把食物打碎，一點一點喂到婆婆嘴裏。
父親死得突然，弟弟和姐姐沒有足夠的時間趕到美國盡孝，這次母親生病，菊石不想讓他們再錯過見臨終一麵的機會。當母親健康每況愈下時，菊石就分別給姐姐菊花和弟弟菊鋼打了電話。菊鋼認為母親長壽著呢，讓菊石快不行時再給他打電話，菊花好多年沒有見到母親，答應前來探望，見母親一麵。
菊花性格倔強，從小就跟母親有著沒完沒了的衝突。小時候，她一個小姑娘家光著屁股跟小夥伴們一起下河遊泳，讓母親狠揍了一頓，但是這並沒有使她收斂，她照樣跟小夥伴下河遊泳，逮蝦米、捉小魚、罩螃蟹，直到鄰居二嬸慌慌張張跑過來告訴菊石媽，你家菊花正跟一幫半大小子光著屁股在河裏打架呢，菊石媽這才知道菊花一點沒改。知道是二嬸報的案，菊花就跟小夥伴一起商量報複計劃，他們用玉米捉了二嬸家惟一下蛋的母雞，並用撿來的麻繩把它勒死，然後幾個人跑到樹林子裏，撿來幹樹枝，架起火，把那雞半生不熟給烤吃了。二嬸找到家裏讓菊石媽賠那隻老母雞，那個年頭，母雞價格不菲，因為它能下蛋，全家都指望它下蛋換錢吃飯呢。菊石媽把菊花打壞了，她的屁股三天都坐不了炕。
菊花下了飛機，見到菊石，問了母親的情況後就開始掉淚，一直哭到菊石的家裏。當菊花迫不及待趕到母親的床前，她想象母女倆能哭成一團，然而什麼都沒有發生，菊石媽對於菊花的出現可以說視而不見，菊花想說，媽，是我，我是菊花，但她始終沒有說出口，因為她看見隻有弟弟進來時，母親眼睛才突然一亮，嘴角露出一絲笑容。
母親沒有認出菊花讓她感到非常內疚，菊花把這歸結為她與母親分別太久的緣故。菊花十八歲那年看上了一個比父母年紀都大的老外，並且自己作主嫁給他，來到了跟中國遠隔重洋的加拿大，讓母親大病了一場，從那以後母女倆就沒怎麼見過麵，沒有真正在一起呆過幾天。菊花知道母親的日子不多了，決定多呆幾天，好好照顧母親，怎麼著也得讓母親知道她是誰啊。
菊花秉承母親的性格，不喜歡看見小紅按部就班、慢條斯理地做事。一天，小紅端過剛剛打碎的豆角和雞肉喂婆婆，婆婆吃得很香，菊花嫌小紅慢，接過來說，讓我來喂。喂之前，她不經意嚐了一口，責怪小紅怎麼這麼淡，讓人怎麼吃，於是自作主張加了一點醬油和鹽，當菊花把飯送到母親嘴裏時，母親一口吐了出來，吐得到處都是。
小紅輕手輕腳地跑過來、細聲細語地說，年紀大的人，喜歡清淡的東西，不能放太多鹽，說完，又去給菊石媽重新打了一小碗飯。菊花這回什麼也沒說地接過飯，但是她喂得太快，菊花媽嗆得滿臉通紅，小紅就走過來說，姐，你去休息吧，我來喂。