第十五章 第三節
麵試三個星期過去了，喬治亞大學沒有任何消息。雨鵑給招聘委員會主席莫罕教授發了一封電郵，催問一下情況，莫罕教授回信說，係裏正放春假，招聘委員會需要再碰頭一次，到時候再跟你聯係，再等幾天吧。這封電郵像是一個好的征兆，可雨鵑並不敢從這封信上臆斷什麼，還是繼續接受其他學校的電話麵試和校園麵試。
雨鵑還飛往佛州和加州去麵試，沒過多久，佛羅裏達那所大學很快給雨鵑寄來了錄用通知，喬治亞大學的錄用通知也幾乎同時到達。兩所大學同時錄用，雨鵑驚喜交加，原來還擔心找不到工作，現在卻猶豫不決去哪裏。但是就雨鵑所研究的專業來說，喬治亞大學背景比較強，雨鵑想去喬治亞，跟鄺野商量，鄺野也覺得喬治亞不錯，不像佛羅裏達那樣熱，也沒有頻繁的颶風，最主要的是氣候好，不冷不熱，自然災害很少。喬治亞什麼水果都有，消費也偏低，養小孩很便宜，事情就這麼定了，他們決定去喬治亞。
到了喬治亞大學，雨鵑被分配講兩門課，而且還有一次性的五萬美元科研啟動資金，雨鵑跟學校簽了六年的合同，到第六年為止，她必須評上終身教授，否則雨鵑不能再續合同，必須找工作走人。
剛開始給學生上課，雨鵑非常緊張，畢竟她是第一次以一個助理教授的身份站在美國大學的講台上，學生們在課堂上非常活躍，經常提一些雨鵑意想不到的問題，雨鵑由於平時博覽群書，很快就能給出令學生比較滿意的回答，半個學期下來同學們對雨鵑的教學反應都很好。
雨鵑原以為美國人之間的工作關係會比中國簡單，但經過半年的工作，她發現一點都不簡單，美國人更含蓄，才不像我們想象的那樣直率，平常左一個謝謝右一個謝謝，左一個棒右一個好，但在係例會上平時說你好話的人卻不手軟了，該說你什麼就是什麼，平常的謝謝、感激之類的話全沒了。
雨鵑初來乍到，一個叫克裏的老教授就給她上了一堂非常生動的課。克裏教授非常熱情，每次遇到雨鵑總是熱情地跟雨鵑打招呼，使雨鵑對他產生了好感，一天克裏教授拿來兩篇文章，讓雨鵑幫忙看看文章有沒有抄襲之嫌，雨鵑覺得克裏教授給了這麼大麵子，一定認真查，於是她就按照文章的注釋一個一個地查，終於查出文章有多處段落都是抄襲的，甚至有的段落一字不差地照抄原文。雨鵑夜以繼日地幹，兩周就交了差。老教授克裏對雨鵑極盡恭維奉承之能事，把雨鵑誇得天花亂墜，使雨鵑很自然地得意了一回，剛來係裏老教授就這樣評價自己，雨鵑真是春風得意。
放寒假回國，雨鵑在北京一所大學做演講時，還嘖嘖稱讚美國人際關係簡單，接受報紙電台采訪時也不住感歎在美國好做科研。沒想到，當雨鵑回到美國時，她的係裏鬧翻了天。係主任辭職，高就另外一所大學，大家正手忙腳亂要找一個係頭。
當雨鵑跑到係秘書麗芝那裏打聽原委時，麗芝非常有禮貌地說，我認為你比我更清楚。麗芝的話讓雨鵑丈二和尚摸不著頭腦，雨鵑進而又發現，係裏其他老師不再像以前對她那麼熱情，都以一種異樣眼光看著雨鵑。
回到家裏雨鵑怎麼也想不明白麗芝的話裏話，直到第二天雨鵑去上班時，才從她的科研助手那裏搞明白，係主任因為兩篇文章有抄襲之嫌，隻好宣布辭職，而發現他照抄的人正是係裏的初生牛犢——雨鵑本人也。雨鵑不知道克裏教授拿給她的是係主任的兩篇文章，那兩篇文章分明標的是學生的期末文章嘛，打在一般的白紙上，雨鵑的科研助手說是克裏教授讓他的科研助手一個字一個字從發表的期刊上打下來的。雨鵑突然覺得克裏教授是那樣卑鄙，很想找他去理論，但想想事情已經發生了，去理論又有什麼用。從此以後，不管人們讓她幹什麼，雨鵑都是小心翼翼，前思後想才做決定，到後來新來係主任找她談話時明顯流露出對她的不滿，說她不熱心公共事物，隻專注搞科研，而且還暗示雨鵑，憑這一條，雨鵑評終身教授會有一定難度。
在這麼不景氣的美國能夠找到工作讓雨鵑興奮了很長一段時間，覺得自己的能力得到了印證，更令雨鵑興奮與自豪的是她認為她來到了英雄有用武之地的美國，來到了世界上學術氣氛最好的地方，經過半年多的觀察，雨鵑發現美國的學校並非是塊淨土，有時竟然烏煙瘴氣。雨鵑聽說，這個學校的技術部門的頭剛上任不久就把她手下跟她本人有著同樣技術的人踢了出去，學校後來安排這個人去學校教師培訓中心，可是學校培訓中心的主任也不願意接收，這個人就像一個皮球被踢來踢去，直到校長發怒，圖書館的技術部門才接納他。像這種事情，不計其數，總之，雨鵑失望了，這是全世界人民都向往的自由之地，竟然也如此汙濁。