老太太病好了，菊石讓她呆著，什麼也不讓幹，小紅苦惱的時候跟媽媽講，媽媽說你選擇了菊石，也就選擇了她的母親，盡量去適應吧。一家三口，四個老的，小紅媽也覺得不像在自己家裏舒坦，於是要求回中國。母親來美不到三個月，小紅急得眼淚都要掉下來，後來菊石也勸，又勉強呆了一段時間，菊石覺得挺對不住嶽父母的，就悄悄給嶽父、嶽母聯係了一家旅行社，這樣，小紅父母也不算白來美國一趟，跟著旅行社轉了大半個美國。
小紅送父母走的那天，哭得像個淚人，小紅爹說，我和你媽還來呢，哭啥子，到時候我們還指望你開車帶我們去轉呢，父親的話使小紅破涕而笑了。乖乖剛剛跟姥姥、姥爺熟悉，看他們要走，就讓他們抱，弄得小紅媽又哭起來。這一家子哭作一團，機場的工作人員不明白發生了什麼，見他們是外國人，就走上前來問他們需不需要幫忙。
小紅父母走後，大房子顯得空蕩起來。為了省錢，乖乖跟爺爺奶奶在家，不去托兒所。乖乖很喜歡爺爺，奶奶腿腳不利落，她喊尿尿時，奶奶老半天才來，而爺爺早風風火火跑過來了。另外，爺爺從來不發火，奶奶老嗬斥她，乖乖不喜歡奶奶。有時故意摟著爺爺的脖子說，爺爺，我喜歡你，乖乖以這種方法報複奶奶，這麼小的小孩也懂得報複人。
菊石媽得了腦血栓後大腦多少有點遲鈍，但對小紅還是橫挑鼻子豎挑眼，一點都不遲鈍，小紅經曆過離婚那場浩劫成熟了許多，深知任何婚姻都不是一番風順的，包括她自己的，這其中還要摻雜著別的因素，所以對婆婆的橫眉冷對佯裝不見，她還能活多少年，不能因為她而毀了自己一生的幸福。每每這時，小紅和菊石都會相對一笑，菊石有時就拉過小紅，重重地吻一下，獎勵這個好老婆。
菊石要評終生教授，所以每天工作得很晚。小紅原來學英文出身，後來學了會計，但她不甘心就拿個本科文憑，她想再拿個碩士。小紅一邊工作一邊讀碩士，累得很。雖然買了個大房子，因為沒有人收拾，房子有時亂亂的，小紅一到家就忙得不行，又是收拾房子，又得去做飯，同時乖乖又纏著她。公公心疼兒媳婦，又讀書又做家務，所以就把菜摘好洗好，把米飯蒸上，小紅回來炒兩個菜全家就吃飯了。
看見公公也挺累的，小紅就跟菊石商量找個人在家帶幾個小時乖乖，可是那個人不久就不幹了，菊石媽不僅嫌人家幹活不利落，而且還指派人家幹家務活。不到兩個星期，那個大媽就跟小紅說，你婆婆太難伺候了，這個活我沒法幹，小紅提出加錢，人家都不感興趣。
吃過晚飯，小紅逗婆婆說，媽，你把劉大媽給氣跑了。菊石媽這會反應快，看她幹活，我就來氣，給乖乖擦屁股都擦不幹淨。走了最好，省了這筆錢，換上我都比她帶得好。小紅趕緊說，要不，你帶乖乖，我們照樣給你錢，給誰都是給。乖乖聽得明白，以後讓奶奶帶她，便尖聲叫道，不要奶奶，不要奶奶，而且還把耳朵捂起來。
事情就在開玩笑過程中定下來。小紅每個小時付給婆婆兩點五美元，一天二十美元，公公幫著收拾院子房間做飯什麼的，一天五塊錢。菊石爹不想要這筆錢，他說，都是一家人，要錢幹啥，另外我們還在這吃住呢，但拗不過小紅和菊石也就答應了。老兩口每個月能有七百五十美元的收入。對於小紅來說，讓奶奶帶孩子她更放心，畢竟是奶奶，不會對孩子怎麼樣，要是外人來帶，可能就不一樣了。
自從開始帶孩子，老太太精神大不一樣，首先自己有了用武之地，可以掙錢了，她的病根本看不出來，跟沒病一樣。精神順了，人的身體健康就會有很大改進，她對小紅的態度也有明顯的改變，總之，好像人逢喜事精神爽似的，老太太整天樂嗬嗬的，菊石和小紅也弄不明白，老太太要錢幹什麼，在菊石這有吃有喝，其實他們不明白，誰怕錢多啊。