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四六
明季國初諸老之論詞，大似袁簡齋之論詩，其失也，纖小而輕薄。竹垞以降之論詞者，大似沈歸愚，其失也，枯槁而庸陋。
【賞析】
袁枚倡導“性靈說”。主張寫詩要寫出自己的個性，認為“自三百篇至今日，凡詩之傳者，都是性靈，不關堆垛”。主張直抒胸臆，寫出個人的“性情遭際”。主張“性靈”和“學識”結合起來，以性情、天分和學曆作為創作基本，以“真、新、活”為創作追求，這樣才能將先天條件和後天努力相結合，創作出佳品，認為“詩文之作意用筆，如美人之發膚巧笑，先天也；詩文之征文用典，如美人之衣裳首飾，後天也”。主張文學應該進化，應有時代特色，反對宗唐宗宋。他譏諷神韻派是“貧賤驕人”，格調派是“木偶演戲”，肌理派是“開骨董店”，宗宋派是“乞兒搬家”。他也反對沈德潛的“溫柔敦厚”說，認為“孔子論詩可信者，‘興觀群怨’也；不可信者，‘溫柔敦厚’也”。
袁枚的文學思想有發展的觀點，對封建正統文學觀點及形式主義思潮有衝擊作用。他的詩多敘寫身邊瑣事，技巧較高，選材別致，表現新穎，格律嚴整妥帖，風格清新流利，但多風花雪月的吟哦，缺少社會內容，有些詩趨向豔俗，不免淺薄甚至浮華。沈德潛主張詩歌“去淫濫以歸於雅正”，鼓吹“溫柔敦厚”，提倡“一切歸於中正和平”。同時他還主張詩歌應該有“理趣”而不應該有“理語”。他的詩論有利於糾正浮華遊蕩的詩風，總結並發展了傳統的審美準則，然而他的“詩教”等理論又過於保守陳腐。他的詩歌很多是為統治者歌功頌德之作，常常帶有封建統治階級的說教內容，缺乏鮮明生動的氣息。袁枚和沈德潛的詩論都對中國傳統的審美理論產生過很大影響，但二者同時也走向了兩個相反的極端，倘若二者相互中和借鑒，那麼二人之創作大概足可以揚長避短了。
四七
東坡之曠在神，白石之曠在貌。白石如王衍口不言阿堵物，而暗中為營三窟之計，此其所以可鄙也。
【賞析】
薑夔雖是浪跡江湖、寄食諸侯的遊士，但他耿介清高，曾拒絕貴族張鑒為他買官爵。他一生清貧自守，以文藝創作自娛，詩詞散文，書法音樂，無不精通，是蘇軾之後又一難得的藝術全才。當世名流如辛棄疾、楊萬裏、範成大、朱熹和蕭德藻等人都極為推崇，雖終生布衣，名聲卻震耀一世。王國維說他“口不言阿堵物④，而暗中為營三窟⑤之計，此其所以可鄙”有點過甚其詞了。
四八
“紛吾既有此內美兮，又重之以修能。”文字之事，於此二者，不能缺一。然詞乃抒情之作，故尤重內美。無內美而但有修能，則白石耳。
【賞析】
薑夔多才多藝，精通音律，能自度曲，其詞格律嚴密。他的很多自度曲都是先作詞後譜曲，不受固定格律的限製，可以舒卷自如地抒發情感。他的詞作思維方式和表現手法也別出心裁，善於運用通感將不同的生理感受連綴在一起，表現某種特定的心理感受。又善於側麵刻畫，虛處傳神，其作品清幽悲涼，素以空靈含蓄著稱。可以說不獨有“修能”，且亦有“內美”。
四九
詩人視一切外物，皆遊戲之材料也。然其遊戲，則以熱心為之。故詼諧與嚴重二性質，亦不可缺一也。
【賞析】
文學一旦失掉它的嚴肅性，就會淪為遊戲；然而如果寫作時一味板著麵孔說教，則會流於枯槁，沒有鮮活的生命力，也就不能打動人心。所以好的文學作品既要有遊戲的情趣，獲得一種愉快人心的力量，又必須保持它的嚴肅性，給人震撼的力量。這是創作者必須注意的。