“報道典型，服務讀者，這是我們報社義不容辭的責任。路途再遠，我也要去。”
四
蝦蹦蹦告別海馬後，日夜兼程，終於來到非洲的尼羅河。
雀鯛魚是個什麼樣子，蝦記者不知道。他問尼羅河裏的黃蟹，黃蟹揚起比蝦蹦蹦身體大十多倍的鉗爪往前指了指。他問螺螄姑娘，螺螄姑娘搖著頭頂的兩根小辮：“往前走。”
他又看見前麵有條鯽魚，對，就問鯽魚。不等蝦記者走到眼前，鯽魚猛地張開大口，忽啦啦將身邊的一群小魚全吸進嘴裏，轉頭就走。
一口吞掉這麼多幼魚，非洲的鯽魚怎麼這樣凶殘？“站住！”蝦記者十分憤慨，幾下蹦到鯽魚跟前，“啪”地亮出記者證，憤怒地問：“你幹嗎這樣殘忍？”
鯽魚鼓著腮幫，並不答話。
蝦記者更為氣憤，掏出相機對準鯽魚連連拍照：“你這樣殘暴掠殺弱小的幼魚，不要以為沉默不語就可抵賴你的罪行。作為記者，我一定要將你這醜惡行徑捅出去，讓所有水族動物憎恨你。”
鯽魚並不逃避，過了好一會，才慢慢開口。奇跡出現了，剛才吞進去的十多條小魚竟忽啦啦一條接一條地奔出來，自由自在地圍遊在鯽魚身邊。鯽魚這才來得及解釋：“我怎麼殘殺幼魚？這全是我雀鯛的孩子呀！”
“你就是雀鯛？我正找你呢。”蝦記者驚喜地說：“你的體態同鯽魚差不多，我以為是鯽魚。”
“我就是非洲鯽魚。”雀鯛說。
蝦記者撫摸著遊在雀鯛身邊的小家夥，說：“這些小家夥真幸福，都這麼大了，做長輩的還這樣保護。”
雀鯛告訴記者，孩子們還是卵時，雀鯛就含在口裏孵化，光孵化期就是半個月。
“喲，這麼長時間，你把他們含在口裏，吃東西時豈不誤吞了兒女？”
“是怕誤將孩子們吞進腹中，但又不能吐出來扔下他們不管呀。一次就那麼百十粒卵。”雀鯛說：“為了保證兒女們正常卵化，我隻好在整個孵化期裏忍饑受餓，什麼都不吃。”
蝦記者深為雀鯛魚愛子如命的犧牲精神所感動，很快寫成一篇《雀鯛魚不吃不喝，育兒女守口如瓶》的新聞特寫。他向雀鯛念了一遍，流著淚告別了。
五
蝦記者急急回到嘩嘩河《水族報》社，高興地將這次采寫的幾篇稿件交給了鯉魚總編。
鯉魚總編一口氣全部看完，把稿件放到桌上，抬起頭，注視著蝦記者。
“怎麼樣，事跡都還典型吧？”蝦記者其實心裏等著總編誇獎。
“這些報道材料不符合專欄要求。”鯉魚總編敲著桌子說。
“什麼？”蝦記者沒想到等來的是這句話，“每篇稿子都是我實地采訪、親眼所見寫出來的。”
“沒說你報道的材料失實。”總編說，“我們原打算開辟‘偉大的母愛’專欄，宣傳盡心撫育兒女的水族媽媽；你采寫的對象也確實事跡突出、材料新穎，就是忽略了我們要宣傳的主題——報道‘媽媽’。”
蝦記者非常驚訝，是呀，他本以為，既然是哺育子女，自然是媽媽們的事。於是，他對每個采訪對象都忘了問他們是不是孩子的媽媽。
“你看看，娃娃魚、海馬、刺魚、雀鯛魚，孵育後代的都是爸爸。”
“那他們的媽媽呢？”蝦記者想，“難道碰巧都是采寫的爸爸孵育後代？”
鯉魚總編像窺透了蝦記者的疑問，說：“這幾種動物在水族裏，都屬弱勢群體，且產卵也很少。做媽媽的產卵後，身體已是十分虛弱，讓她們孵化、看管孩子，遇上敵害動物也鬥不過，逃不開。這樣，孵育子女的義務，就義不容辭地落到身體強壯的爸爸身上了。”
“總編，我接受這次的教訓。”蝦記者說，“讓我再按報社的專欄要求采訪一次吧。”
“不必了。”鯉魚總編欣喜地說，“你這次采訪很有成績，稿子不僅反映的角度新穎。而且深化了主題：哺育後代，不隻是母親的事，作為父親，更有義不容辭的責任。我決定把這個專欄換個題目——‘偉大的父愛’！”