中年製服男瞥了麥穗一眼，用一種讓人脊背發冷的口氣說道：“看著挺體麵的一個女人，怎麼淨做違法的事啊？”
麥穗嚇壞了，紅著臉結結巴巴地說：“我們……犯法了？！”
中年製服男緊盯著麥穗，從鼻腔裏哼出兩聲冷笑，厲聲問道：“你有經營許可證嗎？”
麥穗惶然地搖頭。
“你有產品合格證嗎？”
麥穗繼續搖頭。
“你有稅務發票嗎？”
麥穗還是搖頭。
中年製服男大喝一聲，說：“我就知道你沒有，你也別裝傻，更別把下一代影響壞了。今天不和你囉唆，快交罰款吧！”
但是，早晨的時候她們的小攤還沒有開張就被帶到這裏來了，麥穗的確沒有錢。在接受了中年製服男一番慷慨激昂、義正詞嚴的批評教育後，她們隻好將帶來的兩卷布料留在了這棟灰房子裏。當時的麥穗一臉無助，她帶著麥子灰溜溜走出那棟陰暗的灰房子，站到灼熱的陽光底下，她才終於控製不住輕輕地飲泣起來。
以後麥穗推銷毛料有了經驗，她不固定在一個地方擺攤，而是蹬著一輛租來的三輪車走街串巷。麥子仍然跟在母親後麵。她們的三輪車直奔砂城各個低檔住宅小區和平房區，把毛料賣給喜歡結實而又實惠的中老年人。那些買主大部分是家庭婦女，經濟上的拮據使她們十二分地歡迎流動商販，以期買到最便宜的東西。但麥穗發現，她的許多同事早就這樣做了，他們不僅賣毛料，還兜售毛線甚至廠裏生產的半成品——紗錠。麥穗卻不明白他們是從哪裏搞來的這些東西。他們每個人都是蹬著三輪車單獨遊走在小巷深處，偶爾碰見了彼此不說話，眼睛裏卻隱隱閃現出狹路相逢的敵意。
這樣的日子隻維持了幾個月，後來廠裏的毛料“薪水”發完了，廠長說越生產越賠錢，而且也沒有錢買原料，就徹底停產了。
連毛料都沒的發，麥子和母親不用再為了推銷去受白眼，隻能陷入無計可施和一籌莫展的生活。
(本章完)