烏太太已由丈夫關照，有要緊事要辦，所以隻跟螺螄太太略略寒暄了幾句，便退了出去，同時將下人亦都遣在，堂屋裏隻剩下主客三人。
“拿回來了。”螺螄太太將貂帽取了下來，“還送了我這麼一頂帽子，一個金表。”
胡雪岩與烏先生都很沉著地點點頭，默不作聲，螺螄太太便解開了藍布包袱，拿起桌上的剪刀準備動手時，烏先生開口了。
“先仔細看一看。”
看是看外表，有沒有動過手腳，如果拆過重縫，線腳上是看得出來的，前後左右上下都仔細檢查了，看不出拆過的痕跡。
“剪吧！”
剪開枕頭，作為填充枕頭的茶葉，落了一桌，螺螄太太捧起錫盒，入手臉色大變，“分量輕浮多了！”她的聲音已經發抖。
“你不要慌！”胡雪岩依舊沉著，“把心定下來。”
螺螄太太不敢開盒蓋，將錫盒放在桌上，自己坐了下來，扶著桌沿說：“你來開！”
“你有點啥東西在裏頭？”胡雪岩問說。
“你那盤‘養眼’的寶石，我的兩樣金剛鑽的首飾、鐲子同胸花。還有，那十二顆東珠。”
胡雪岩點點頭，拿起錫盒，有意無意地估一估重量，沉吟了一下說：“羅四姐，你不要看了好不好？”
“為啥？”螺螄太太剛有些泛紅的臉色，一下子又變得又青又白了。
“不看，東西好好兒在裏麵，你的心放得下來……”
“看了，”螺螄太太搶著說：“我就放不下心？”
“不是這話。”胡雪岩說：“錢財是身外之物，生不帶來，死不帶去。
這一次栽了這麼大的一個跟鬥，我總以為你也應該看開了。“
“怎麼？”螺螄太太哪裏還能平心靜氣聽他規勸，雙手往前一伸，鼓起勇氣說道：“就算她黑良心，我總也要看明白了才甘心。”
說著，捏住盒蓋，使勁往上一提。這個錫盒高有兩寸，盒蓋、盒底其實是兩個盒子套在一起，急切間哪裏提得起來，螺螄太太心急如焚，雙手一提，提得盒子懸空，接著使勁抖了兩下，想將盒底抖了下來。
“慢慢，慢慢！”烏先生急忙攔阻，“盒底掉下來，珠子會震碎。等我來。”
於是烏先生坐了下來，雙手扶著盒蓋，一左一右地交替著往上提拔，慢慢地打開了。
盒子裏塞著很多皮紙，填塞空隙，螺螄太太不取皮紙，先用手一按，立即有數，“我的鑽鐲沒有了！”她說：“珠子也好象少了。”
烏先生幫她將皮紙都取了出來，預期的“火油鑽”閃爍出來的炫目的光芒，絲毫不見，不但鑽鐲已失，連胸飾也不在了。
螺螄太太直瞪著盒子，手足冰冷，好一會才說了句：“承她的情，還留了六顆東珠在這裏。”
“寶石也還在。”胡雪岩揭開另一個小木盒，拿掉覆蓋的皮紙說。
“什麼還在？”螺螄太太氣緊敗壞地說：“好東西都沒有了。”
“你不要氣急……”
“我怎麼能不氣急。”螺螄太太“哇”地一聲哭了出來，旋即警覺，用手硬掩住自己的嘴，不讓自己出聲，但眼淚已流得衣襟上濕了一大片。
任憑胡雪岩與烏先生怎麼勸，都不能讓她把眼淚止住。最後胡雪岩說了句：“羅四姐，你不是光是會哭的女人，是不是？”
這句話有意想不到的效果，頓時住了眼淚，伸手進入袖中去掏手絹拭淚。
窗外的阿雲早就在留意，而且已找烏家的丫頭，預備了熱手巾在那裏，見此光景，推門閃了進來，將熱毛巾送到她手裏，螺螄太太醒鼻子，抹涕淚，然後將手巾交回阿雲，輕輕說了句：“你出去。”
等阿雲退出堂屋，烏先生說道：“羅四姐，你的損失不輕，不過，你這筆帳，如果並在大先生那裏一起算，也就無所謂了。”
“事情不一樣的。做生意有賺就有賠，沒有話說。我這算啥？我一口氣咽不落。”螺螄太太又說：“從前，大家都說我能幹，現在，大家都會說我的眼睛是瞎的；從前，大家都說我有幫夫運，現在大家都會說，我們老爺最倒黴的時候，還要幫個倒忙，是掃帚星。烏先生，你說，我怎樣咽得落這口氣？”
烏先生無話可答，好半天才說了句：“羅四姐你不要輸到底！”
“烏先生，你是要我認輸？”
“是的。”
“我不認！”羅四姐的聲音又快又急，帶著些負氣的意味。
“你不認！”胡雪岩問：“預備怎麼樣呢？”
“我一直不認輸的。前天晚上，你勸我同七姐夫合夥買地皮、造弄堂房子，又說開一家專賣外國首飾、衣料、家具的洋行，我的心動了，自己覺得蠻有把握，你倒下去了，有我來頂，這是我羅四姐出人頭地的一個機會。”
螺螄太太加重了語氣說：“千載難逢的機會。有你在場麵上，我天大的本事，也不能拋頭露麵，現在有了機會，這個機會是怎麼來的？是你上千萬銀子的家當，一夜工夫化為灰塵換來的。好難得噢！”