他的母親齊薑，不隻有些風流，還有些心機呢，連晉獻公也對她敬愛有加。
齊薑不比狐源和狐豔，她不隻貌美，還大有來頭。
她是赫赫有名的霸主齊桓公之幼女。晉武公，也就是晉獻公他爹，暮年之時，為討好齊霸主，備了一份厚禮，遣士蒍去齊國求婚，竟然允了。
齊薑嫁到晉國，雖說貴為夫人，但麵對一個白發蒼蒼的老頭，無論如何是笑不出來的。晉獻公，不，那時他還未曾即位，不能稱公，隻能稱作世子。世子雖為嫡出，但不是長子，他還有六個哥哥，十一個弟弟，都在窺窬著他的世子之位，且是其母已死，父親改立了新的夫人。嚴格說來，他已不再是嫡出了，他感到了威脅。一來為了固位，二來也有些貪戀齊薑之美色，他便拚命地巴結、討好齊薑。齊薑在晉，伴著一個將死之人，整日悶悶不樂，忽見有人向自己問寒問暖，百般討好，心中很是受用，加之這人乃一人之下，萬人之上，且又風流倜儻，如何不喜？於是，你來我往，未及三月，便有了床笫之歡。十月懷胎，生下一子，寄養於民間一申姓之家，取名申生。
某一日，二人盡歡之後，齊薑依偎著晉獻公身子，嬌滴滴地說道：“妾有兩件事求您，您肯不肯答應？”
獻公伸手攬住她的玉頸說道：“你說吧，隻要我辦得到。”
齊薑道：“老頭子的病一天比一天重，怕是活不過五月了。五月一過，您便是國君了，您一做國君，首要之事便是立夫人，您敢不敢立妾？”
獻公道：“我敢。”
齊薑道：“賈姬呢？”
獻公道：“我這幾天就想辦法把她除掉。”
齊薑翻身趴在他身上，親了一個響嘴道：“您沒有讓妾白愛一場。”
獻公將齊薑翻到身下，又一番雲雨之後，喘著氣問道：“你不是有兩件事嗎，如今說了一件，還有一件呢？”
齊薑道：“再一件事就是申生，申生可是您的親骨肉，您貴為國君，妾貴為夫人，這世子理所當然地要立申生了。”
獻公道：“這個我知道。”
“知道就好。”齊薑嘻嘻一笑，二次爬上了獻公的肚皮。
果如齊薑所料，未出五月，武公一命嗚呼，世子做了國君，是為晉獻公。
晉獻公倒也是一個情種，不顧大臣們的反對，一上任便毒死了賈妃，立齊薑為夫人，申生為世子。
齊薑已經七八年沒有懷孕了，立了夫人的當年，竟然又懷上一胎，產下一女，取名伯姬。這樣一來，她兒女雙全，如何不喜，真像吃了喜梅一般，連睡覺都笑出聲來。
有道是樂極生悲，產下伯姬之後，未及半年，齊薑忽然得了一種怪病，風一吹便咳嗽，一咳嗽便咯血，一咯便是大半碗。
身體每況愈下，而重耳、夷吾的聲望卻越來越高，大有取代世子之意，齊薑能不懼嗎？她反反複複地開導申生，要他也做幾件露臉的事兒，怎奈申生是個老實孩子，不想刻意去做。
老天爺不欺老實人，甚而會有意無意地去幫助老實人。
這一日，晉獻公的肚子突然疼了起來，疼得他昏迷過去，自此之後一個月總要疼上兩次，每一次犯病，申生總要守候在他身邊，侍奉他吃，侍奉他喝，還為他擦屎端尿。
申生不知聽誰說哪吒廟裏的哪吒很靈，便抽空去了一趟。依照道士的指點，在竹簡上刻下這麼一段話：“我叫申生，今年十三歲，生於丙寅年丁醜日，因父病特來求告上神，把父親的病移到我的身上。上神如果答應了我的請求，我給您重蓋廟宇，重塑金身。”
刻好之後，埋到哪吒腳下。
吃晚飯時，申生隨口把這件事說給了齊薑。
齊薑聽了沒說好，也沒說不好。等睡了一夜，齊薑來了點子，尋了一塊竹簡，用刀在上麵刻上這麼一句話：“昨日，世子申生去哪吒廟燒香，他要乃父速死。”
刻好之後，遣心腹女婢置於宮門內一個顯眼的位置。
巡宮武士拾到竹簡後，立馬呈給晉獻公，把個獻公氣得暴跳如雷，當即將申生召到跟前，破口大罵道：“你個小畜生，爹哪點對不住你，你竟要詛咒爹爹早死，來人，把他拉下去重打五十皮鞭，削去世子之位！”
申生又驚又怕，又感到滿腹委屈，哭著說道：“爹爹，孩兒再不識理，也知孝敬雙親，乃是人生第一要務，豈能詛咒於您！”
獻公把竹簡朝堂下猛地一摜，冷笑一聲道：“畜生，你自己拿去看吧！”
申生雙手撿起竹簡，隻這麼掃了一眼，便明白了，遂大聲呼道：“爹爹，冤枉，孩兒冤枉呀！”遂將去哪吒廟燒香許願之事如實講了一遍。
獻公將信將疑，命士蒍押著申生，來到哪吒廟中，起出了那個竹簡，獻公方知冤枉了申生，滿麵愧疚道：“生兒，爹不該聽信讒言，爹屈了你的一片好心，爹對不住你。”
通過這件事，申生也算露了大臉，朝廷上下，都知道他是一個大孝子。
這一露不打緊，接二連三的露臉事都讓他給碰上了。
庚午月辛未日，申生去南市閑逛，看見人市上站了二十幾個人，內中有八個頭上還插著草標，三個男的，五個女的，那個最小的女孩約有五六歲，眼睛都哭紅了，一邊哭一邊拉著一個男人的手，來回晃著哀泣道：“爹爹，您別賣我，我保證這一輩子都聽您的話，再也不惹媽媽生氣了，還天天去野外給您拾柴，拾不滿一籮頭就不吃飯。”
男人的眼圈也有些泛紅，嚎的一聲哭道：“閨女，爹知道你是一個好閨女，可不賣你，爹拿什麼去還王八老虎的債呀？”
這一哭，把申生的心給哭軟了，走上前去，施了一禮問道：“大叔，你欠王八老虎多少錢？”
男人見他麵色紅潤，衣服鮮亮，不敢怠慢，忙還了一禮道：“小人欠王八老虎十兩銀子。”
申生道：“不就十兩銀子麼，我給你。”
男人似信非信道：“您給我十兩銀子？”
申生點了點頭道：“正是。不過，我來問你，我給你十兩銀子之後，這小女孩你還賣不賣呀？”
男人連聲道：“不賣了，不賣了。”
申生伸手入懷，摸出兩錠銀子遞給男人。男人慌忙爬下給他磕頭，磕了一個之後，忽然想起了閨女：“閨女，快跪下，快！”
父女二人給申生足足磕了十二個響頭。
這一磕不打緊，插草標的和沒插草標的全都跑了過來，下餃子般地跪了一地。這個說，公子，您行行好吧，我才欠了王八老虎八兩銀子；那個說，小善人，我娘死了，無錢殯葬，不得不自賣自身，五兩銀子足矣。……
杜原款知道申生心善，正要設法將他勸走，申生奶聲奶氣地說道：“我今天是出來玩的，沒有多帶錢。”
他指了指那七個頭插草標的男男女女說道：“你們都隨我來，我一人給你們發十兩銀子。”
這一發便是七十兩，加上送給小女孩的，一共是八十兩。
八十兩銀子買來個“小善人”的綽號。
水漲船高，三個兒子出了名，晉獻公也跟著有了名，周天子賜其金匾一塊，上書著四個大字：“教子有方。”
這一賜把晉獻公給高興壞了，置宴公府，請來了齊薑、狐源、狐豔並世子和他的兩個哥哥，歡宴了一個多時辰，望著三個兒子，晉獻公捋著胡子，哈哈大笑道：“社稷之福呀！”
也許是齊薑大限已到，也許是不再擔心有人窺窬世子之位，齊薑走了。走之前躺在晉獻公懷中，千叮嚀萬囑咐道：“申生，您早已立為世子，此恩妾沒齒難忘。妾最放心不下的是伯姬，她才五歲，小小年紀便失去了母親，沒娘的孩子沒人疼啊！”說罷，大哭不止。