第二章 最大的破產案——雷曼兄弟遭遺棄 第一節：成功的猶太企業
雷曼兄弟控股公司，是一家有著150多年曆史的國際性金融機構和投資銀行，是美國五大投資銀行之一，一家標準的百年老店。它所經營的業務包羅萬象，業務範圍包括公司債券和債券上市服務，投資市場研究，證券交易業務、金融資產投資管理，私募基金業務和私人銀行服務。並且，它還是美國國庫券的主要經紀商之一。
雷曼的業務，主要由它下屬的七大子公司來完成。雷曼公司的全球總部設在世界金融中心的紐約市，同時，它還在倫敦和東京開設了區域總部，在世界各地也設有大量的辦事處。雷曼兄弟公司是《財富》雜誌選定的財富500強公司之一。按照2008年時的資產統計排名，雷曼兄弟還是美國第四大投資銀行。
2008年9月15日，雷曼公司發表新聞：公司將根據《美國破產法》第11章規定，向紐約南區美國破產法庭申請破產保護。該公司新聞說：申請不涉及控股公司旗下的各個獨立運營的子公司。在業務上，公司的交易運營係統將繼續運作。公司所有客戶的交易賬戶也不受影響，各個分公司也將繼續正常運營。
【兢兢業業的創業者】
雷曼的創始人是亨利·雷曼（Henry Lehman），一個經營活牛買賣的德國猶太裔商人的兒子。1844年，23歲的亨利·雷曼，從德國移民來到美國南部阿拉巴馬州的蒙哥馬利市。開始時，他在那裏開了一家名為“雷曼”的小店，銷售一些幹貨小商品，也就是我們在中國到處都能夠見到的小雜貨店。
三年後，他的一個弟弟伊曼紐爾·雷曼（Emanuel Lehman）也來到美國，加入了哥哥的陣營，小店也因此更名為“雷曼和兄弟”。再三年之後，另一個弟弟，家中最年幼的邁爾·雷曼（Mayer Lehman）也移民來到美國時，商號就變更為“雷曼兄弟”了。那時用名和更名很容易，一個名字而已。沒想到，這個很普通的名字，卻在150年之後，影響了如此之多個人和家庭、甚至國家的命運。影響到人類曆史的進程。
1850年代的美國還是一個以農業為主的國家，南部地區，棉花還是最重要的農產品之一，市場價格也不錯。那時候，不少的農民，在到雷曼兄弟的小店來購買物品時，由於沒有現金，時不時就用他們自己收獲的棉花作為“貨幣”，來和雷曼兄弟的小店交換自己所需要的小雜貨。這種交換手段的接受，不僅讓小店的生意變得紅火一些，而且，得到的棉花在賣出過程中，還讓雷曼的兄弟們有機會體驗到棉花交易市場的潛力。憑借猶太人特有的商業頭腦和勤奮好學，雷曼兄弟很快在棉花交易方麵，找到了更大的賺錢機會。幾年之後，公司的棉花交易超過幹貨買賣，成為自己的主業。
一個為了方便棉農的小手段，居然讓自己尋找到一個新天地，是雷曼兄弟們沒有想到的。在看到倒賣棉花是一項很賺錢的生意之後，雷曼兄弟們就開始在這方麵下了勁。那時候，不少的棉農隻擅長於棉花的種植，而對於棉花的銷售則不是很在行。再者，由於交通運輸的關係，期望每一個棉農都兼顧好種植和銷售也是一件困難的事情。經常光顧雷曼小店的棉農，有人開始鼓勵雷曼兄弟，代他們做些棉花銷售工作。對於雷曼兄弟來說，實際上這也是順理成章的事情，因為，自己手裏也有不少的棉花需要賣出去，然後，用獲得的現金來購買需要的雜貨。
由於自己的本金有限，再者，想委托他們賣棉花的棉農又都是一些熟人和朋友，在開始時，他們就給這些熟人和朋友做委托銷售：代棉農將他們收獲的棉花銷售到外地去，等到將棉花銷售掉之後，再向棉農付款，自己從中可以賺點代售手續費。從這時候開始，雷曼兄弟當起了專業的棉花代售商。
【富甲一方】
在代售過程中，他們又結識了不少的外地棉花交易商。由於那時候棉花是一個比較緊俏的商品，交易利潤豐厚，貨源就成為獲得利潤的重要節點。為了獲得更多更及時的貨源，不少棉花交易商給雷曼兄弟支付預付金，讓他們代為收購棉花，這就是他們開始大麵積進入棉花交易的第一步：經營由客戶預先付款的原棉貿易。對於資金有限的他們而言，這種預付款是一個很大的幫助。
在此基礎上，雷曼兄弟看準時機，很快就向比較大數額的轉手貿易業務擴展，做起了棉花“倒爺”。在倒賣棉花上，他們找到了商機，幾年之後，這項業務就成為他們經營的主要項目，獲利豐厚。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。就在事業蒸蒸日上的時刻，不幸降臨到雷曼兄弟之間。1855年，作為雷曼兄弟公司舵手的家中老大，亨利·雷曼，在去南部的新奧爾良做棉花生意時，不幸感染黃熱病。當時，醫療不發達，黃熱病還是一個不治之症，染病的亨利·雷曼不久之後就告別人世。那時候，他才34歲，正當壯年。
老大的過世，雖然給雷曼兄弟帶來了重大的打擊，但對雷曼兄弟的棉花交易所帶來的影響還隻是短期的。在掩埋掉亨利·雷曼之後，他的兩個弟弟接替哥哥的工作，繼續從事農產品期貨生意和經紀商業務。在兄弟倆的潛心合作和經營之下，才幾年時間，他們就在哥哥打下的基業上，將經營規模一步步擴大。很快，雷曼兄弟就已經開始富甲一方了，而且，他們還擁有自己的黑奴，成為南方奴隸主階層的一分子。
1858年，棉花貿易中心由南方的產棉區，轉移到金融中心的紐約。雷曼公司也將自己的經營業務擴展到那裏，在紐約市曼哈頓區自由大街的119號，開設了自己的第一家分支機構。當時在紐約的業務，則由兄弟三人中的老二，當時最年長的，時年32歲的伊曼紐爾來全權負責。由此開始，原本兄弟三人的業務慢慢就變成了老二的獨家生意了。
1861年4月12日開始的美國四年內戰，到1865年4月才結束。那是一場在美國南方與北方之間進行的戰爭。北方領導戰爭的林肯，代表的是美國政府一方，是美國新興資產階級的利益，參加戰鬥的主力是廣大工人、農民和黑人。在南方的對立勢力，則屬於“叛匪”性質，領導和堅持戰爭的，是種植場的奴隸主，他們進行戰爭的目的，則是要保護奴隸製度，確保它的繼續存在。
當時的雷曼兄弟，是擁有奴隸的資本家的一部分。他們擁有奴隸，奴隸製的繼續存在對他們有著經濟利益上的好處。而且，南方還是他們的發家之地和基地，那裏還有他們大量的關係和利益。同時，他們又不是種植園主，不從事種植，他們是企業家、是商人和資本家。奴隸製的廢除，對他們的損失畢竟有限。