據為他寫傳記的另一位作家佛林說：當他照鏡子時，所見的卻是一位老人。做不完的工作、無窮的煩惱、長期不良的生活習慣、經常失眠，以及缺乏運動和休息，巳奪去了他的健康，使他挺不起腰來。他那時是世界上最富的人，卻隻能吃些窮光蛋都不屑一顧的食物。他每周的收入是100萬美元，而他所吃的食物每周兩塊錢就可解決了一一醫生隻準他吃些酸牛奶和餅幹。他的皮膚已失去了光澤，看起來像是老羊皮包在骨頭上，而金錢在這時候也派不上用場，隻能為他作醫藥費，使他不至於在53歲的壯年死去。
洛克菲勒早在23歲的時候就全心全意追求他的目標。據他的朋友說：除了生意上的好消息以外沒有任何事情能令他展顏歡笑。當他做成了一筆生意，賺到一大筆錢時，他會把帽子摔到地上，痛痛快快地跳起舞來。但如果失敗了，那他也隨之病倒。
有一次他經由五大湖托運價值4萬美元的穀物，沒有投保，因為保險費太高了：150美元。那天晚上，暴風襲擊伊利湖，洛克菲勒非常擔心，恐怕他的穀物遭遇不測。第二天早上，當他的合夥人喬治，加勒來到辦公室時，發現洛克菲勒已經在那裏，正繞著房間焦急地踱方步。
快，他發抖地說，看看現在是否還可以投保，如果不能的話，就太遲了！
加勒飛快衝到城裏，取得保險。但當他回到辦公室時，他發現洛克菲勒情況更糟了。這時，正好有一封電報來到：貨巳卸下，未受到暴風雨襲擊。但洛克菲勒反而比先前更沮喪，因為他們已浪費了150美元！事實上，他太傷心了，不得不回家躺下來。
想想看，那時他的公司每天經手50萬美元的生意，而他卻為了150美元如此失魂落魄，甚至因此而躺倒。
看得出來，洛克菲勒就像是《儒林外史》中描寫的那個土財主，臨死前還為燈盞裏有兩根燈芯而死不瞑目。但洛克菲勒又與中國的土財主不可比擬，他每周的收人就有100萬美元，卻還要為150美元的保險而躺倒，在人們的眼裏，他的150美元比一根燈芯還要不值得一提。像這樣一個人，說他財迷心竅是一點也不為過的。
想掙得很多很多的錢這不是惡，所有的資本家都是為著掙錢而在那裏打拚著。然而，洛克菲勒卻是惡的，因此在他的周圍也充滿著敵視他的人。
有一次洛克菲勒在俄亥俄州克利夫蘭向一位鄰居承認說：希望有人愛我，但是他過分冷漠多疑，很少有人喜歡他。摩根（也是當時美國的大富翁）有一次大放怨言，聲稱不願意和他打交道：我不喜歡這種人，他不屑地說，我不願意和他有任何來往。
洛克菲勒的親弟弟對他亦深惡痛絕，甚至把自己的孩子的棺木從家族墓園裏移出。他說：我的親骨肉之中，將不容許哪一個人在約翰…洛克菲勒所控製的土地裏安息。
洛克菲勒的職員和同事對他敬畏有加。最好笑的是，他竟然也怕他們一怕他們在辦公室裏亂講話，泄露了機密。他對人類天性絲亳沒有信心，有一次當他和一位獨立製造商簽訂十年合約時，他要那位商人保證不告訴任何人，甚至他的妻子也不行。閉緊你的嘴巴，努力工作，這就是他的座右銘。
接著，就在他的事業到達頂峰之時財富像維蘇威火山的火紅岩漿那般，源源不斷地流入他的保險庫中，他私人的世界卻崩潰了。許多書籍和文章卻公開譴責標準石油公司那種不擇手段致富的財閥行為，和鐵路公司之間的秘密回扣，無情地壓倒任何競爭者。
在賓夕法尼亞州，當地人們最痛恨的就是洛克菲勒。被他打敗的競爭者，將他的人像吊在樹上泄恨。他們之中有許多人渴望親手將繩子套在他那萎縮的脖子上，並且將他吊在樹上。充滿火藥味的信件如雪花般湧進他的辦公室，威脅著要取他的性命。他雇用了許多保鏢，以防遭到敵人暗算。他試圖無視這些仇恨怒潮，有一次他曾以諷刺的口吻說：你盡管踢我、罵我，但我還是按照我自己的方式行事。
但他最後發現自己畢竟也是一個凡人，無法忍受人們對他的敵視，也受不了憂慮的侵蝕。他的身體開始不行了，這位新敵人一疾病，從內部向他發動攻勢，令他措手不及，疑惑不安。
起初，他試圖對自己的偶爾不適保守秘密。但是，失眠、消化不良、掉頭發，煩惱和精神崩潰的肉體表症，卻是無法隱瞞的。最後，他的醫生們把驚人的實情告訴他，他隻有兩種選擇：他的財富和煩惱，或是生命。他們警告他：他必須在退休和死亡之間抉擇。
他選擇了退休。但退休之前，煩惱、恐懼巳徹底破壞了他的健康。美國最著名的傳記女作家伊達塔見見到他時嚇壞了，她寫道：他臉上所顯示的是可怕的衰老，我從未見過像他那樣蒼老的人。
醫生們開始挽救洛克菲勒的生命，他們為他立下3條規則一一這也就是後來終生徹底奉行的3條規則：
一避免煩惱，在任何情況下，絕不為任何事煩惱。
二放鬆心情，多在戶外做適當運動。三注意節食，隨時保持半饑餓狀態。
洛克菲勒遵守這3條規則，因此而挽救了自己的性命。他從事業上退休，他學習打高爾夫球，整理庭院，和鄰居聊天，他打牌、唱歌。
但他同時還進行別的事。溫克勒說：在那段痛苦的日子及失眠的夜晚裏，洛克菲勒有時間自我反省。他開始為他人著想，他曾經一度停止去想他能賺多少錢，而開始思索那筆錢能換取多少人的幸福。
洛克菲勒的改變帶著極大的強迫性，不是他的敵人強迫他屈服，而是疾病對他的遏阻。在這中間，我們看到了我們前麵所講的理論的正確性。洛克菲勒的整個工作過程就是一個積累疲勞也積累著仇怨的過程，如果洛克菲勒始終不肯中斷這種積累，那麼，他身體的崩潰狀態就會很快到來。而恰恰是疾病迫使他終止了這種積累，這才撿回了一條命。
在終止疲勞和仇恨的過程中，也終止了惡的擴展，他學著做起慈善事業來。開始是人們不理解也不相信，像他這樣一個嗜錢如命的家夥，怎麼會放下屠刀，立地成佛呢？而罕見又罕見的是，洛克菲勒真的這樣做了，並且一以貫之，以後從未中斷過。
簡而言之，洛克菲勒現在開始考慮把數百萬的金錢捐出去的時候，這件事真是不容易。當他向一座教會學校捐獻時，全國各地的傳教士齊聲發出反對的怒吼：腐敗的金錢！
但他繼續捐獻，在他獲知密西根湖湖岸的一家學院因為抵押權而被迫關閉時，他立刻展開援助行動，捐出數百萬美元去援助那家學院，將它建設成目前舉世聞名的芝加哥大學。他也盡量幫助黑人。像塔斯基吉黑人大學，需要基金來完成黑人教育家華盛頓，卡文的誌願，他毫不遲疑捐出巨款。他也幫助消滅十二指腸蟲，當著名的十二指腸蟲專家史太爾博士說：隻要價值5角錢的藥品就可以為一個人治愈這種病，但誰會捐這5角錢呢？洛克菲勒捐了出來。然後，他又釆取更進一步的行動，他成立了一個龐大的國際基金會一洛克菲勒基金會，致力於消滅全世界各地的疾病、文盲及無知。
像洛克菲勒基金會這種壯舉，在曆史上聞所未聞。洛克菲勒深知全世界各地有許多有識之士，進行著許多有意義的工作：研究工作默默進行；學校一所所建立；醫生致力於對某種疾病的戰鬥。但是這些高超的工作，卻因缺乏資金而宣告結束。他決心幫助這些人道的開拓者，並不是將他們接收過來，而是給他們一些錢來幫助他們完成工作。
今天，你我都應該感謝約翰洛克菲勒，因為在他的金錢幫助下，發現了盤尼西林，以及其他多種發現。你也可以感謝他，他使你的孩子不再因患脊髓腦膜炎而死亡。你更可以感謝他，他使我們克服了瘧疾、肺結核、流行性感冒、白喉和其他目前仍危害世界各地的疾病。⑸
如此一來，洛克菲勒徹底地換了一個人，他不僅做了大量的好事，而且治好了自己的病。他變成了另外一個人，一個對金錢不看重的快樂的人。
洛克菲勒十分快樂，他已完全改變，完全不再煩惱。事實上，在他被迫接受生命最大的一次失敗時，他甚至不願因此而失去一晚睡眠。
那次失敗是這樣的：他一手創立的那家大企業標準石油公司，被政府勒令付出曆史上最重的罰款。根據美國政府的說法，標準石油公司是一壟斷企業，直接違反《反托拉斯法案》。這場官司打了5年，美國最佳的法律人才皆投入這場看來似乎無終止的官司，但標準石油公司最後還是敗訴了。
在南迪斯法官宣布他的判決之後，辯方律師害怕約翰洛克菲勒無法接受這項壞的消息，但他們不知道他巳經完全改變了。
那天晚上，其中一位律師打電話給他，他盡量委婉地把法官的判決告訴他，然後這位律師很關切地問：洛克菲勒先生，希望這項判決不至於令你煩惱，希望你今晚好好睡一覺。
老洛克菲勒怎麼說呢？哦，他毫不遲疑地回答，不要擔心，強森先生，我本來就打算好好睡一覺的。希望你也不要因為這件事而心煩。晚安！