在童書文身邊作著記錄的馮曉妮馬上把自己的毛巾遞給了孫玉華。
孫玉華接過毛巾擦了一把汗：“我不累。……看到這些我們千辛萬苦從敵人手中奪過來，又付出了生命的代價守護了近一年的糧食，能安全、順利地裝上船，運給咱們的大部隊，我心裏怎能不高興？！這一高興，全身就有使不完的勁兒……”
童書文：“那也要量力而行呐……”
孫玉華：“沒事兒，我身體壯著哩！……我們在後方多流點汗，就能讓我們在前方的將士們少流點血，你說是不是這個理兒？”
童書文：“說的是！說的是！”
孫玉華將毛巾遞還給馮曉妮：“好了，你們繼續你們的工作，我再去幹一會兒……”說著，就又跑到木板車前，扛起了一袋糧食……
兩個多時辰後，船已裝好。隨著古水生高亢而又拉著長音的號令，滿載著糧食的船隊徐徐離開碼頭。擔任護送和押運任務的李連長和戰士們站在船上，向岸上的同誌們和群眾揮手告別。船隊很快進入懷江主航道，順風順水，向下遊駛去……
間陋的縣政府大食堂，經馮曉妮和幾名婦女同誌精心布置後，倒顯出幾分富麗堂皇。房梁上纏繞著彩色紙帶，下麵懸掛著大紅燈籠。立柱上粘貼著一串串紅色“喜”字。牆壁上布滿了催人奮進的五顏六色的標語和宣傳畫。尤其是那個臨時搭建的小舞台上，紅毯鋪地，花簇環繞。正麵的牆壁上高掛著毛主席和朱總司令的巨幅照片，照片兩旁，數杆鮮豔的紅旗往兩邊斜插，如風展之勢。顯得既莊重又美觀，既嚴肅又活潑。大食堂的中間擺滿了大大小小、方方圓圓的桌子，和長長短短、寬寬窄窄的板凳。桌子上堆放著花生、瓜籽和少量的糖果，更增添著歡愉、喜慶的氣氛。這番布置真沒讓馮曉妮少動腦筋，費盡心思。許多東西，都是她跑了好多家才好不容易借來的。
掌燈時分，與會的人們陸陸續續走進會場，很快就把會場坐得滿滿當當。
孫玉華興致勃勃地登上舞台，向大家敬了個禮，高聲說：“同誌們。今天我們很難得地坐在一起，我先向大家拜個早年，大家辛苦啦！”
會場裏響起熱烈的掌聲。
孫玉華：“同誌們。今天我們在這裏開一個喜慶的大會。……首先，我簡要地把這一年來的工作做個總結。……事情都是大家幹的，有目共睹……這一年裏，我們團結一致，共同努力，有力地打退了國民黨部隊和土匪的聯合進攻；順利地在全縣範圍內開展了清匪反霸運動；成功地粉碎了國民黨特務的陰謀，保衛了供給野戰軍部隊的軍糧；並配合解放軍一舉攻下了野鷺島，消滅了國民黨部隊在我縣最後的殘存勢力，還為前方將士提供了更多的軍糧。同時，我們縣的婦女同誌們還超額完成了上級交給的補充軍鞋任務。現在，糧食和軍鞋都已送往部隊，上級給予了我們嘉獎，還把我縣列入即將開始的渡江戰役參戰單位名冊之中……
會場上再次響起熱烈持久的掌聲。
“但是，我們的工作中也存在著一些問題和失誤。……‘大布衫’土匪還沒有徹底消滅幹淨。……我們還差點讓敵特分子鑽了空子，偷運走一部分糧食。……還有，我們有個別同誌沒有經受住嚴峻鬥爭的考驗，以致於犯了錯誤，丟掉了性命。……同誌們。教訓是慘痛的，這個責任應由我來承擔，我作為咱們縣的主要領導，已經向上級遞交了檢查報告。也希望同誌們和我一樣，吸取教訓，在新的一年裏，看清形勢，加強學習，更加努力地工作！”
全場上又一次響起經久不息的掌聲。
孫玉華：“……下麵，我就宣布，在工作中表現突出的同誌，以縣委、縣政府的名義給予表揚。……第一位是，縣婦救會的馮曉妮同誌。她在負責支前軍鞋的宣傳、征集工作中成績突出，超額完成任務，特給予表揚。並獎勵手槍一把，以資鼓勵！”
在群眾的熱烈掌聲中，馮曉妮紅著臉走上舞台，從孫玉華手中接過帶著漂亮槍套的手槍，斜挎在肩上，臉上徊徜徉著幸福的笑容。
孫玉華小聲問：“怎麼樣？說話算數吧？”
馮曉妮興奮地：“算數。謝謝！”然後飛快地跑下舞台。
在場的人們都對她抱以熱烈的掌聲，並投去讚揚、羨慕的目光。
孫玉華繼續宣布：“第二位是縣政府的通訊員梁小牛同誌。他在縣城保衛戰和抓捕特務的戰鬥中表現勇敢……”
在楓埡坪區政府的堂屋裏，分頭工作了一天的區幹部們聚在一起談論著工作。
趙孟樓急燥地：“這土匪說要來，怎麼還不來。今天就是小年了，是不是消息不準……我都等急了……”
丁俊山：“小趙同誌，不用著急。反正我們已經做好了準備……他要來呀，我們就狠狠地揍他狗日的。他要不來呀，咱們就安心過年……”
劉秀南：“同誌們。千萬不能有麻痹鬆勁兒情緒……這夥土匪是凶殘的，同時又是狡猾的。我們一定要吸取前任區長的教訓……”
孫玉穗：“現在可不比從前了，我們有了自己的民兵隊伍。隻要他們敢來，準叫他有來無回，好好為秀北大哥報個仇……”
趙孟樓：“我這次非把那個狗熊的頭砍下來不可……”
丁俊山：“這要看他是不是親自來了。他要真敢來，我還想親手宰了他呢……”
孫玉穗：“哎，丁副區長。小趙。到時候，你們要把那個家夥抓住了，讓我也給他兩槍，解解恨……”
趙孟樓：“好哇！一定照辦……”
大家正說笑著。劉秀南突然感到腹中一陣劇烈地痛疼，眉頭緊縐在了一起，額頭上豆大的汗珠流了出來。
孫玉穗發現不對勁兒，趕緊把要歪倒的劉秀南扶住，心急火燎地：“大嫂。怎麼啦？哪兒不舒服？”
劉秀南咬著牙：“可能是小家夥要提前出來了……真不是時候……快……快扶我到屋裏去……”
大家七手八腳地把劉秀南抬進宿舍裏的床上，屋裏的娥子也趕緊跑上前來照顧。
丁俊山十分焦急：“劉區長，我去找個接生婆來……”
劉秀南強忍著痛：“不用了……接生婆住得都很遠，這大冷天的，又是晚上，不麻煩別人……恐怕也來不急了……”
孫玉穗：“大嫂。那你……”
劉秀南：“沒關係，我還沒那麼嬌貴……有玉穗和娥子就行了……我生過孩子，有經驗……她們照我說的做就行了……”
孫玉穗為難地：“大嫂，我……”
劉秀南疼痛地又縐了下眉頭：“別猶豫了，快去準備一盆熱水，再拿把剪子擱火上燒一燒……老丁，小趙。你們先出去一下……怕是憋不住了……”
丁俊山：“我們出去倒熱水去……”
丁俊山和趙孟樓走了出去，把一盆熱水和在火上燒過的剪刀拿進來後，又退了回去，把門輕輕地帶上。
劉秀南對孫玉穗和娥子吩咐：“咱們開始吧……別怕……來……”
劉秀南抓緊床架使著勁兒，滿頭大汗淋漓，娥子用毛巾給她一次次地反複把汗擦去。
沒一會兒，孫玉穗驚叫起來：“頭出來了……”
劉秀南繼續使勁兒：“用手托穩了……”
孫玉穗：“全是血……我怕……”
娥子挽起了兩袖，把手伸了過去：“我來吧……”
過了一會兒，滿身是血和粘液，還拖著臍帶的嬰兒從母親的體內完全出來。
孫玉穗驚喜地：“大嫂。是個男娃……”
劉秀南鬆了口氣：“快……快把臍帶剪掉……”
孫玉穗：“在哪兒剪？”
劉秀南：“肚子下一寸。……剪掉後快用線把它紮緊了……”
孫玉穗拿著剪刀，小心翼翼地按劉秀南說的剪掉臍帶。在下剪刀的那一刹那間，她閉上了眼睛。
劉秀南提示著：“提起小娃的腿，往他屁股上打一巴掌……”
這次，孫玉穗沒有閉眼，她讓娥子倒提著嬰兒，自己用力在他的小屁股上重重地拍了一下。嬰兒吐出口中的粘液，“哇”地一聲哭了出來。
劉秀南：“好了……快將他擦洗一下包起來，這麼冷的天氣，別把他凍著了……”
孫玉穗笑了：“快包好，外麵可沒有娘肚子裏暖和……”
娥子高興地把啼哭的嬰兒全身擦洗了一遍後，用小棉被將他裹了起來，隻露出個一張小臉。然後把他放在劉秀南身邊：“劉區長。你真行……沒想到這麼順利……”
劉秀南看著自己的小寶貝，把剛才的痛苦忘得一幹二淨，臉上掛滿了喜顏：“娥子。我也是在田野裏長大的，幹慣了體力活，身子板好，沒那麼多講究……”
孫玉穗性急地：“大嫂。我得馬上把這個好消息告訴我大哥。……我估計有六七斤重哩，是個大胖小子……”
劉秀南痛愛地解開衣扣，撩起內衣，將乳頭放進孩子啼哭的嘴裏，孩子馬上就不哭了，貪婪地吸吮著母親的乳汁。劉秀南這才說；“玉穗。別急。說不定他送糧還沒有回來呢……別讓大家擔心……這事兒早兩天晚兩天知道也沒啥……”
等急了的丁俊山和趙孟樓推開門闖了進來。
孫玉穗：“哎……你們兩個大男人怎麼進來了？”
丁俊山不好意思地：“我們聽到了小娃子的哭聲，知道生下來了，又等了一會兒才進來的……”
孫玉穗笑了。
趙孟樓更著急：“是男娃？是女娃？”
孫玉穗：“跟你一樣，是個愣頭青……”
丁俊山走到床前，關切地看了看劉秀南和剛出生的孩子，舒了一口氣：“這我就放心了……母子平安呐……明天一早，我就想辦法去弄點雞蛋和紅糖來，給劉區長補補身子……”
趙孟樓：“這哪有啊……還是讓孫縣長給送過來……要不，幹脆讓孫縣長把劉區長接到城裏去住一段日子再回來……”
娥子：“不，不行……我聽老人說，女人坐月子時，是不能出門的。受了風，落下病來，一輩子就完了……”