妻子隔著紙屏呼喚道：“喂，已經七點啦！”
主人是醒了，還是在睡？他隻背過臉去，概不答話。
有問不答，是這位先生的特性。隻在必須開口的時候，才“哼”的一聲。連一聲“哼”，也不是輕易發出的。人如果懶得連答話都嫌麻煩，也許別有風趣，但是偏偏這號人沒有一個能討女人的喜歡。現在，連陪伴在身邊的妻子都似乎對他不大敬重，至於其他人，若說“可想而知”，也沒有多大出入吧！常言道：“見棄於親兄弟的人，怎能得到陌生美女的憐愛？”主人既然連妻子都不敬重他，怎麼會得到世上一般女士們的垂青？倒也沒有必要趁此機會揭露一番主人在異性中毫無魅力的老底。然而主人總是把事情想得乖謬，硬編理由說，妻子之所以不喜歡他，完全因為他年事已高。這是他糊塗的根源。咱家為了促其覺醒，不過從關心的角度出發略抒己見罷了。
既然遵命在指定的時間通知主人時間已到，而主人隻當耳旁風；既然主人背過臉去，也不哼一聲，女主人便斷定錯在丈夫、而不在於妻子。她以一副“誤事我可不管”的神情，扛起笤帚和撣子向書房走去。
不多時，隻聽書房裏敲打得叮當山響。例行公事的清掃工作開始了。究竟清掃的目的是為了運動，還是為了遊戲？咱家不負清掃之責，無須過問，裝作不知便是。不過，像女主人這種清掃方法，卻不能不說是毫無意義。若問為什麼說毫無意義，咱家就告訴他：因為女主人不過是為了掃除而掃除罷了。她把撣子往紙屏上一碰，將笤帚往床席上一晃，這就表明掃除完畢。對於掃除的原因和結果，她是不負絲毫責任的。因此，幹淨的地方每天都很幹淨，而那些汙垢落灰的地方永遠是汙垢未去，灰塵猶存。自古就有“告朔汽羊”①的故事嘛，說不定比根本不掃要好些的。但是，掃不掃除，對於主人並沒什麼益處。雖然無益，竟也天天不辭辛苦地去掃，這正是女主人的非凡之處。妻子與掃除，按多年的習慣，已經形成固定的聯想模式，二者牢牢地結合在一起。至於掃除的實績，還像女主人尚未降生以前一樣，還像沒有發明笤帚和撣子以前的往昔一樣，絲毫不見功效，思忖起來，這二者的關係，大概像形式邏輯命題中的名詞一樣，不問內容如何，卻結合在一起了。
①告朔汽羊：“朔”，每月初一，餼（音戲），活牲畜，按周禮，諸侯每月初一要用活羊祭祖廟，後流於形式。見《論語-八佾篇》。
咱家和主人不同，從來都習慣於早起。此時，肚子已經餓得受不住。但是，連家人還沒有用餐，就憑敝貓的身份，畢竟是找不到早點享用的，這正是貓的可悲之處。不過，我心想：蛤蜊殼裏說不定正嫋嫋騰起香嘖嘖的熱氣呢！於是，再也等不下去了。當明知希望渺茫、卻仍是追求渺茫的希望時，最好隻把那追求描畫在心裏，平心靜氣地一動不動，這是上策。而咱家卻做不到這一點。一定要試探一下是否“事與願合”才行。即使試探也肯定失敗的事，也定要不撞南牆不回頭。咱家餓得受不住，便爬進廚房，先向鍋後的蛤蜊殼裏瞧了一眼。果然不出所料，昨晚舔淨的地方，依舊在天窗泄來的初秋陽光下悄然閃爍著奇異光輝。
女仆已經把煮好的米飯倒進飯桶，現在正在火爐上的鍋裏攪拌。飯鍋周圍溢出來的米湯，已經幹巴巴的。粘住了幾條，有的活像粘上了棉紙似的。飯菜都已做好，大概可以進餐了吧！這種節骨眼上還客氣什麼，即使不能如願以償，也根本吃不了什麼虧，便下定決心，催她快吃早飯。咱家再怎麼是個吃閑飯的，一樣知道餓！咱家拿定了主意，咪咪地叫起來，叫得媚氣十足，又如怨如訴。女仆卻幹脆不理。她生來就擺臭架子，早就了解她不盡人情，但是，叫得動聽，喚起她的同情，這可是咱家的拿手好戲。這回，咱家又試探著咪喲咪喲地叫。那帶有幾分悲壯的叫聲，連自己都確信它定會使天涯遊子肝腸寸斷。
女仆卻滿不在乎，全然不睬。這女人說不定是個聾子。聾子就不可能當女仆。也許單單聽不見貓叫聲？世上有的人是色盲。盡管本人認為自己視力很好，但叫醫生說，則是個“睜眼瞎”。而這位女仆，大概是聲盲吧？聲盲也是殘廢。殘廢嘛，還那麼傲慢！夜裏不管咱家怎麼要去解手，她也不給開門。偶爾也放咱家出去，卻又不準回屋。即使夏天，夜露也很惱人，更何況秋霜？在那屋簷下徹夜蹲著，等待日出，多麼淒苦啊！簡直不敢想象。前些天咱家吃了閉門羹以後，甚至發生了這樣的事：竟然遭到野狗的襲擊，眼看要一命鳴呼。幸虧跑到一個倉房的屋頂，整夜都在發抖。這一切，都是由於女仆的不通人情而釀成的不幸。麵對這麼個女人，縱然哭給她聽，也不會有任何反響。然而，“餓極拜佛腳，貧極起盜心，愛極寫情書”，這種時候，什麼事都幹得出的。
當咱家“咪喲，咪喲！”叫第三聲時，為了引起女仆的注意，特意用了複雜的奏鳴法。咱家確信自己的聲音優美，不亞於貝多芬的交響樂。然而，這對於女仆卻絲毫也不起作用。她突然跪下，掀起一塊活板，抓出一根生炭來，然後在火爐邊上卡卡地敲，斷成三截，使周圍被炭粉弄得烏黑，似乎還有一點飛進菜湯裏。女仆是個不拘小節的女人，立刻從鍋後將三截炭投進火爐，始終不肯側耳傾聽我的交響樂。沒辦法，咱家便躡手躡腳地想回到客室。路過洗澡間時，隻見三個女孩正在洗臉，十分熱鬧！
說是洗臉，可是兩個大的才上幼兒園，三號的更小，隻能跟在姐姐身後轉，因此，不可能正規地洗臉和靈巧地化妝。最小的竟從水桶裏撈出濕抹布不停地在臉上揩來揩去。用抹布揩臉，大約是不大好受的。然而要知道，地震時每當大地顫動，她便呼喊：“太有意西（思）啦！”像這樣的孩子，縱使用抹布揩臉，這點小事，又何足為奇。說不定她比八木獨仙要懂事得多。大小姐不愧是長女，擔負起姐姐的職責，哐啷一聲摔了自己的漱口盂，說：
“丫蛋！那是抹布呀！”她急忙來奪抹布。
丫蛋也是死強死強，不會那麼輕易聽從姐姐的話。
“煩你，嘎咕！”說著，又搶回那條抹布。
這“嘎咕”二字，究竟是一句什麼話，來自何種語源，沒有人知道。隻知道這位小姐發脾氣時，時而用之。
這時，抹布被姊妹二人，你拉我扯，從水分最多的中部嘀嗒嘀嗒地流出水來，毫不留情地淋在小妹的腳上。如果隻淋在腳上，倒也罷了，把雙膝也淋得濕漉漉的。小妹這時還穿著花布衫。什麼是花布衫？聽來聽去才明白，大約凡是帶有花紋的布衫，都叫做花布衫，不知是誰教給她的。
“丫蛋！花布衫濕了，算了吧！嗯？”
姐姐說得很溫柔，可她這位萬事通近來竟把“花布衫”和玩骰子的“雙六點”①念混了。
①按日文，二者發音近似。
從花布衫聯想起一件事來，順便-嗦幾句。這位小姐說錯話的故事太多了，經常說得叫人懵頭轉向。例如：“著火啦，直飛蘑菇丁（火星）！”“到禦茶醬湯（禦茶水）女子學校去上學！”把財神爺和廚房並列。有一次還說：“我可不是草繩鋪裏生的。”仔細一打聽，原來是把“草繩鋪”和“小胡同”讀串了。主人每逢聽到這些錯話都發笑，但是，他自己到學校去教英語時，可能要把比這更嚴重的錯誤也認真地講給學生們聽呢！
丫蛋（本人並不這麼叫，而總是叫丫丫）發現花布衫濕了，哭著說：“布衫狼（涼）！”
花布衫涼，那還了得！女仆從廚房裏跑了出來，拿起抹布給她擦。
在這場風波中比較鎮靜的是二小姐澄子。澄子將從架上滾下來的撲粉瓶蓋打開，在不停地化妝。她先用伸進瓶裏的一根手指在鼻尖上抹了一下，立刻出現一條豎道道，於是，鼻子的輪廓有些清晰了。接著又用抹過鼻子的手指往臉上抹了一下。無獨有偶，那裏又白花花的一塊。打扮剛完，女仆進來，擦完丫蛋的花布衫，又順手給澄子揩了臉蛋。澄子顯得怏怏不快。
咱家從旁看了這番情景，便從客室來到主人的臥室，偷偷瞧一下主人起床沒有。然而，到處不見主人的頭顱在哪兒，但見一隻高腳背的八寸半大腳從被角露了出來。他大概是討厭一露頭就會被叫起床來，因此才將頭縮進去，簡直像個小烏龜。這當兒，已將書房打掃完畢的妻子，又扛起笤帚和撣子走來，同前次一樣，在門口喊道：“還沒起來？”
她站了一會兒，注視著那個不露人頭的被窩。但是仍無反響。妻子兩步跨進門來，通的一聲將笤帚一撮，再一次催促道：“還不起來？喂！”
這時，主人已經醒了。正因為醒了，為了防禦妻子的襲擊，才把腦袋整個鑽進被窩裏的。他大概以為隻要不露出頭來，就會躲過了。正懷著這僥幸心理躲著，妻子卻決不肯饒。第一次，妻子是在門口呼喊。他心想：至少相距六尺遠，沒什麼了不起。當妻子嗵的一聲撮笤帚時，距離已經近在三尺左右，他嚇了一跳。尤其是第二次問他“還不起來嗎？喂！”這時，不論從距離還是音量來說，都以比前次近半之勢傳進被窩，他這才明白，已經山窮水盡，小聲應道：“嗯！”
“不是說九點鍾以前去嗎？不快些，要來不及的。”
“你不說，我也要立刻起來的。”
他從睡衣的袖口裏答話的樣子，真乃一大奇觀。妻子常常上他的這份當：以為他會起床，便放下心來，誰知他又酣然大睡。因此，妻子覺著不可輕信，便又催他：
“喂，起床吧！”
已經說過就起床，還嗬責什麼起床起床的，真別扭！對於主人這樣任性的人來說，就更覺得別扭。大約就在這時，主人將蒙在頭上的被子一下子掀掉。隻見他圓睜兩隻虎眼說：
“吵什麼？我說起床，自然會起床的嘛！”
“你嘴說起床，可還是不起呀！”
“我什麼時候扯過這樣的謊？”
“任何時候都在扯謊！”
“胡說！”
“不知道是誰在胡說！”
妻子嗵的一聲將笤帚一撮、往主人枕旁一站的姿勢，的確威風凜凜。
這時，房後車夫家的孩子阿八突然哇的一聲大哭起來。是車夫家的老板娘下的命令：隻要主人發火，阿八就一定要大哭。也許這樣，她會收到一點賞錢吧！不過，這對於阿八來說，夠為難的了。有了這個娘，到頭來定要從早哭到晚的。假如主人對此能夠稍微體諒些，也就會控製一點火氣，阿八的壽命也就會延長些。然而，不妨這麼評定：不管金田先生怎麼懇求，車夫老婆竟能幹出那種糊塗事來，可見她比天道公平來得更加險惡。
如果隻是主人發怒時叫他哭幾聲，那還算留有餘地。然而，金田先生雇用了近鄰的癟三，每當他們裝扮醜女人的鬼臉時，阿八一定要哭。這是在不知道主人是否動怒時，估計這麼做他一定會發火，阿八才提前哭上幾聲的。於是，也就弄不清到底主人氣阿八，還是阿八氣主人。若想捉弄主人，也就無須費什麼周折，隻要把阿八臭罵一通，便等於輕而易舉地打了主人的嘴。傳說古時候西方的犯人如果臨行前逃亡國外，未能逮捕歸案，便製造一個偶人作為本人的替身予以火葬。可見金田公館裏大概也有通曉西洋故事的軍師，傳授過巧計。落雲館也好，阿八他娘也好，對於毫無本領的主人來說，大約都是些難於對付的敵手吧！此外還有形形色色的力敵，也許全街人都是他的勁敵。不過，暫且與本文無關，那就隨時穿插，斷續介紹吧！
主人聞聽阿八的哭聲，但見他一大清早就大動肝火，忽地起來，撲通一聲端坐在被褥上。這時節，什麼精神修養、八木獨仙，全都不複存在。他邊起來，邊嘩嘩地搔頭，險些把頭皮扒下一層來。於是，攢了一個月的頭皮毫不客氣地飛落到脖梗和睡衣領上，那可是一大壯觀。胡須如何？一瞧，更令人吃驚：怒發挺立，十分悲壯。料想那胡須，也許覺得主人發怒，單是自己無動於衷，有些愧對，因此才根根暴怒，以迅猛之勢，向四麵八方恣意挺進，那情景實在是好看極了。昨天由於照過鏡子，胡須都服服貼貼排列得整整齊齊。像在德皇凱撒的臉上似的。但是僅一夜之隔，一切操練都白費工夫，胡須又恢複了本來麵目，各顯其能。這宛如主人一夜速成的精神修養，天一亮便忘得幹幹淨淨，又立刻全麵暴露出野豬伎倆。如此粗野的男人，蓄有如此粗野的胡須，居然至今還沒有被免去教師職務。想到這裏，方知日本天下之大。正因為天下大，金田老板及其走狗，才都算得上人而周旋於世吧！主人似乎確信：隻要他們算得上人而周旋於世，那麼，就沒有理由革他的職。必要時可以給巢鴨瘋人院發封信，請教一下天道公平先生，自然會立見分曉。
這時，主人將咱家昨天介紹過的他那混沌的太古雙眼怒睜，一定是看見了對麵的那個壁櫥。這個壁櫥高六尺，分成上下兩廂，各帶一個櫥門。下邊那個櫥窗幾乎和棉被的下角隻有咫尺之隔，起來端坐的主人隻要睜開眼睛，便自然地會將視線投向那裏。主人一瞧，那裱糊的花紋紙已經百孔千瘡，公然露出了腸子。那腸子五光十色，有的是印刷品，有的是手寫體，有的裏朝外，有的腳朝天。當主人瞥見這些“腸子”時，想看看上邊寫了些什麼。本來主人一直惱火，恨不能把車鋪老板娘抓來，把她的嘴臉往鬆樹上蹭。可是，突然又想讀這些廢紙上的字跡。這似乎有點荒誕不經，然而，在一個直爽麵性情暴躁的人來說，卻也不足為奇。這就像小孩哭時，隻要分給他個豆包，他就會破涕為笑是一樣的。
主人從前在一個寺廟裏住宿時，隻隔一扇紙屏，裏邊住著五六個尼姑。本來，尼姑嘛，是壞心腸女人當中心腸最壞的。據說有一位尼姑，似乎摸透了主人的脾氣，邊敲自己的飯鍋邊打著拍子唱道：“烏鴉在哭叫，轉眼又在笑。”“烏鴉在哭叫，轉眼又在笑。”據說主人特別討厭尼姑，就是從這時開始的。不過，尼姑雖然可厭，卻叫她說個正著。主人忽哭忽笑，忽喜忽悲，甚於常人，但都不持久。說實在的，他沒有長性，心眼兒太活。若用俗語翻譯成白話，他不過是個不深沉、太淺薄、死強死強的磨人精罷了。既然是個磨人精，那麼，他仿佛要幹一架似的猛然起床，卻又突然改變主意，看起隔扇上露出的“腸子”來，這就不能不說是理所當然了。
第一眼看到的是兩腳朝天的伊藤博文①，隻見上端還標有“明治十一年九月二十八日”字樣。可見這位朝鮮總督，早從這時就開始緊跟著政令走路了。主人心想：不知大將軍此時任何職？他漫不經心地讀下去，隻見有“大藏卿”②三個字。真了不起！盡管怎麼兩腳朝天，卻是個大藏卿呢！稍微向左一看，隻見又是大藏卿，卻在躺著午睡哩。難怪，拿大頂是持續不了多久的。下麵有一個木版印刷的“爾等”兩個大字，很想往下看，可是趕巧沒有露出來。下一行隻露出“迅速”二字。這一句本也想念，可是隻露出這麼點，也就念不成了。假如主人是警察廳的偵探，即使他人之物，說不定也會給他扯掉的。偵探這一行，因為沒有人受過高等教育，為了拿到真憑實據，什麼事都幹得出，真是拿他們沒辦法。但願他們能夠稍微客氣些。若是不客氣，就不準他們來取證，這樣就對了吧！據說他們甚至羅織和捏造罪狀誣陷良民。良民花錢雇來的人，竟然反而誣陷雇主，真是十足的瘋子。
①伊藤博文：（一八四一——一九○九）明治維新功臣，山口縣人。曾任第一任的首相、樞密院議長、貴族院議長以及韓國統監、日清戰爭議和全權大使等，後在哈爾濱被朝鮮人安重根暗殺。
②大藏卿：相當於財政大臣。
主人又轉動一下眼珠，往中心區看了一眼。中心區有“大分縣”三個字在翻筋鬥。連伊藤博文都拿大頂，大分縣翻筋鬥也是理所當然。主人看到這裏，雙手握緊拳頭，高高地向天井伸去。這是他打嗬欠的預備姿勢。
主人的這一聲嗬欠宛如鯨魚遠嚎，聲音十分奇特。他打完了這個嗬欠，便慢騰騰地換上衣服，到洗澡間淨麵去了。妻子早已等得不耐煩，突然擋起被，疊好被褥，例行公事地開始掃除了。如同掃除，主人的洗臉也是例行公事，十年如一日。和前些天介紹過的一樣，依然“啊、啊”“嘎、嘎”地叫個不休。少頃，分完了頭發，將毛巾往肩上一搭，駕臨客廳，在長方形火爐旁悠然落坐。提起長方形火爐，說不定有的讀者會想到如下景象吧：山毛櫸的魚鱗花紋木和全銅鑲的裏子，姐兒披散著剛剛洗過的頭發，支起一條腿來，將長煙袋在柿木爐邊上敲打……至於我家主人苦沙彌先生的長方形火爐卻絕不那麼排場。它很典型，究竟是用什麼原料製做的，外行人無法辨認。長方型火爐本應擦得鋥亮才是上乘，而主人的這個貨色，究竟是山毛櫸、櫻木？還是桐木的？壓根就不清楚，而且幾乎從來沒有擦過，因此，陰沉沉的，極不顯眼。若問：“這玩藝兒是從哪兒買來的？”卻又絕對記不起曾是花錢買的。若問：“那麼說，是白來的？”可又好像沒人贈送過，如果追究：“如此說來，難道是偷來的不成？”不知怎麼，對這種提問，主人都態度曖昧。從前親戚當中有個老太太，逝世時曾求主人看門很久。後來主人自己成家，據說從老太太家搬走時，原來用之如己物的那個長方形火爐，便被毫不客氣地帶走了。這似乎有點品格不佳。但是思量起來，這類事，人世上還是常有的。據說銀行家整天存別人的錢，漸漸的就把別人的錢看成了自己的。官吏本是人民的公仆、代理人，為了辦事方便，人民才給了他們一定的權力。但是他們卻搖身一變，認為那權力是自身固有而不容人民置喙。既然這類人布滿了人間，也就不便因長方形火爐事件而斷定主人具有賊癖。假如主人具有賊癖，那麼，天下人便無不生性好偷了。
主人在長方形火爐旁安營紮寨，前麵擺著飯桌。另外三麵，有剛才用抹布揩臉的“丫丫”，在“禦茶醬湯”學校讀書的敦子和將手指插進撲粉瓶裏的澄子。愛女坐齊，正在用餐。主人平分秋色地打量一遍這三位公主。敦子的臉，輪廓很像南洋鐵刀的刀把；澄子因為是妹妹，多少帶點姐姐的麵相，若說像琉球漆的紅盆，倒也蠻有資格的。隻有“丫丫”獨放異彩，長了一副長臉。如果是豎長，人世上還不乏其例，而這位丫丫的臉部卻長得模寬。不管時興的款式怎麼多變，總不會流行橫寬的麵龐吧！本是自己的孩子，主人竟也邊看邊感慨係之。就憑這副模樣，也是非成長不可。豈止成長，其速度之快，大有禪廟裏的竹筍轉眼變成嫩竹之勢，在飛快地長大。“又長高了！”每當主人興念至此，仿佛身後有追兵逼近，心裏便惶惶不安。不管主人怎麼沒心沒肺，這三位小姐都是女的，這一點他並不糊塗。既然是女的，總要嫁人，這也還清楚。隻是清楚，卻沒有本事安排她們出嫁，這一點也有自知之明。雖然是自己的親骨肉，卻感到有些棘手。既然棘手，就不該生養她們。不過，這就是人生！若問人生的定義是什麼？無他，隻要說“妄自捏造不必要的麻煩來折磨自己”，也就足夠了。
孩子們果然了不起。她們做夢也不曾想老子對她們是那麼窮於應付。她們在歡天喜地地用餐。不過，難纏的是丫丫。丫丫當年三歲。媽媽動了腦筋，分給她一套適用的小筷子、小碗。然而，丫丫決不答應，她一定要搶來姐姐的碗，硬要用那個拿不動的碗吃飯。舉目人世，越是凡夫俗子，越是格外地橫行霸道，一心要爬上並不稱職的官階，而這種性格，早在孩童時期就完全萌芽了。既然因襲已久，絕非靠教育和熏陶便可以矯正，還是趁早斷念的好。
丫丫將從旁掠奪的特大飯碗和又長又大的筷子據為己有，不斷地恣意橫行。因為硬要使用自己沒法使用的食具，用起來勢必大逞威風。丫丫首先將兩雙筷子根攥在一起，哧的一聲往碗底插去。碗裏盛了八分滿的飯，上麵還飄著滿滿的醬湯。碗裏原來還勉強保持著平衡，當承受筷子的壓力時，由於遭到突然襲擊出現了三十度傾斜，同時，那醬湯毫不留情地嘩嘩流向她的胸脯。
不過，這麼點小事，丫丫是不會服輸的。丫丫是個暴君。接著又把插進碗裏的筷子用盡氣力從碗底向上一挑，同時，把小嘴湊近碗邊，將挑上來的飯粒啜了個滿嘴，剩下的米粒與黃色醬湯混和，“呀”地喊著號子，從她的界尖撲到麵頰，再撲到下頦；撲得失誤而墜於床席者不計其數。這種吃法，簡直是一點規矩都沒有。咱家謹向大名鼎鼎的金田先生以及天下權貴們發出忠告：諸公待人，如果像丫丫用碗筷一樣，那麼，進入諸公口裏的飯粒必然會少得可憐。而且，並非以必然之勢進口，不過是誤入口中而已。如何？敬請三思。如此，和“諳於事故的幹將”這一頭銜，也很不相稱的嘛。
姐姐敦子被搶走了筷子和飯碗，拿著不好使的小筷子小碗一直湊合著用。那隻碗本來就太小，即使盛得滿滿，一動筷，也三兩口就吃光。因此她頻頻往飯桶裏伸碗。已經吃了四碗，現在該是第五碗了。敦子揭開鍋蓋，操起大杓，看了一會兒。她似乎拿不定主意，是吃下這一碗呢？還是算了？終於下了決心，在約覺沒有鍋巴的地方下杓子一盛。這倒不難，但是反過手來將飯杓裏的飯往碗裏一扣時，沒有裝進碗裏的米飯成團地落在床席上。敦子毫不驚慌，開始將灑落的米飯小心拾起。拾起它來做甚？全部扔進飯桶裏了。這可有點不大幹淨。
當丫丫大顯身手、挑起筷子之時，恰是敦子將髒飯裝進飯桶之刻。不愧是姐姐，不忍心看丫丫的臉上濺得亂糟糟：“呀，丫丫，太不像話，臉上全是飯粒啦！”說著，急忙去給丫丫揩臉。首先要除掉棲身於鼻尖上的飯粒。本以為她會將揩下的飯粒扔掉，卻出乎意料，她竟將飯粒扔進了自己的嘴裏，真令人吃驚。然後她揩丫丫的臉蛋。這裏的飯粒成群結夥，看數量，兩者相加，總有二十粒吧！姐姐一心一意的，拿一粒，吃一粒，終於將妹妹臉上的飯粒全都吃光了。
這時，一直文靜地吃著鹹菜的澄子，突然從舀上一杓的醬湯中發現一塊煮爛的地瓜，大口填進了嘴裏。讀者諸公大概也都清楚，再也沒有湯煮地瓜使嘴裏燙得更難受的了。就算是大人，不加小心，也會像遭了燙傷似的。何況敦子之輩，吃地瓜缺少經驗，當然要吃苦頭的。澄子“哇”的一聲叫喊，將嘴裏的地瓜吐在飯桌上。其中兩三塊，不知是怎麼一股子勁兒，滾到丫丫麵前，當保持一定距離的時候停住。丫丫本來就特別愛吃地瓜。既然特別愛吃的地瓜飛到眼前，自然要放下筷子，用手撿地瓜塊，吧嗒吧嗒地吞下。
這些醜態，主人一直看在眼裏，但他一言不發，一心吃自己的飯，喝自己的湯，此時此刻，正在用牙簽剔牙。
主人對於女兒的教育似乎采取了絕對自由放任的方針。哪怕三位小姐立刻成為“海老茶式部”、“鼠式部”①，不約而同地找了個情夫出奔，大概主人也照樣吃他的飯，喝他的茶，不動聲色地觀察。這是“無所作為”的表現。然而，試看當今世界，號稱“大有作為”的，除了謊言虛語欺騙人，暗下毒手殘殺人，虛張聲勢嚇唬人，以及引話誘供陷害人而外，似乎再也沒什麼本事了。連中學生那些小字輩們也見樣學樣，錯誤地以為不這樣就不夠神氣，隻有洋洋得意地幹那種本應瞼紅的勾當，才算得上未來的紳士。這哪裏是什麼“大有作為”，簡直是“無所事事”。咱家總算是個日本貓，多少有點愛國心。每當看見這號人，就想揍他們一通。這種人多一個，國家就要相應地減弱一分。有這樣的學生，是學校的恥辱；有這樣的人民，是國家的恥辱。雖然恥辱，這號人卻源源不斷地湧向社會，真叫人難於理解。日本人，似乎連貓那麼點氣派都沒有。真可憐！比起這號人來，不能不說主人者流，遠遠是上等好人。說他是上等好人，就因為他的窩窩囊囊占上等；無能占上等；不耍小聰明占上等。
①日本《源氏物語》的作者為紫式部。“海老茶”，紫紅色女學生褲。形容女才子。這裏是信口編造，猶如我們借“二孔明”的名字說：“三孔明、四孔明。”
主人以無所作為的方式平安吃罷早餐，不多時便穿上西裝，乘上車，到“日本堤”警察分局去報到。當他拉開紙隔門時，曾問車夫是否知道“日本堤”在哪裏。車夫嘿嘿地笑了起來。
“就是有妓院的那個吉原附近的日本堤吧？”
車夫如此叮問，真有點滑稽。
主人破例地乘車出門了。隨後，妻子照例吃罷早餐，催促小姐們說：
“喂，快上學吧！要遲到啦！”
小姐們卻夠沉著的，根本沒想上學。
“啊，今天放假呀！”
“放什麼假？快走！”媽媽申斥了幾句。
“可，昨天老師說，今天休息呀！”姐姐膀不動身不搖。
媽媽這時大概覺得有些奇怪，便從壁櫥裏拿出日曆，翻來複去地看，終於發現印著“皇室節日”四個紅字。主人大概不知道今天是節日，才給學校寫了假條的吧！妻子也不知今天是節日，大概把假條給扔進了郵筒吧！至於迷亭，他是真的不知道，還是明明知道卻佯作不知，這可有點猜不透。女主人被這一大發現震驚得“啊！”的一聲說：
“那麼，都好好玩吧！”說著，她像往常一樣，拿出針線筐，開始做針線了。
此後半個小時，家裏平安無事，沒有發生足以構成創作素材的事件。但是，突然有個奇怪的來客。是一位十七八歲的女學生。穿著一雙歪跟的皮鞋，紫色的裙子，頭發卷曲得像一堆算盤珠，連招呼也不打，便從便門闖了進來。
她是主人的侄女。據說是學校裏的學生，有時星期天就來，和叔父大吵一通便告退。這位小姐名叫雪江。的確，模樣不如名字動人。隻要出門走上幾百米，就不難碰上這樣一副普通麵孔。
“嬸子，你好！”她說著踢踢踏踏地跨進客廳，在針線筐旁坐定。
“喲，來得這麼早！”
“今天過節，我就想早晨來一趟，所以八點半就急忙走出家門了。”
“是啊，有什麼事嗎？”
“沒有。隻是好久沒見，才走一趟。”
“走一趟？多玩一會兒吧！”
“叔叔去哪兒啦？真新鮮。”
“噢，今天到一個不尋常的地方去啦……到警察分局去了。新鮮吧？”
“啊？為什麼事？”
“說是今年春天闖進家來的那個小偷被捉住了。”
“那麼，是對質去了？麻煩。”