李率泰見馬得功越說越沒譜，大怒道：“胡說！我絕不會跟荷蘭人簽訂出租台灣的條約！”
馬得功忙問道：“總督大人改變主意了？”李率泰嚴肅地道：“不是我改變主意，而是我一直被蒙在鼓裏！馬得功，我問你，你去台灣每次都看到了些什麼？”馬得功忙回稟道：“我看到的是台灣山高林深，瘴氣彌漫，蛇蟲出沒，瘟疫橫行，頂多能看見高山族一些破山寨。”
李率泰聞言怒不可遏：“你的狗眼差點讓本帥鑄成大錯！我告訴你，在台灣我看到的是山高林秀，沃野千裏，百鳥齊鳴，瓜果遍地，我看到的是美麗的阿裏山、日月潭！”說著，李率泰將馬得功喊到地圖前，手指桌案上的地圖道，“馬總兵，你認識這張地圖嗎？”馬得功眼睛一亮答道：“末將當然認識了，這是我大清的版圖呀，就差福建這一塊，我天朝就真正一統天下了。”李率泰疑惑地問道：“馬總兵沒有好好看過台灣島吧？”
馬得功嘟嚕道：“台灣地處大洋之中，有什麼好看的？！”李率泰點點頭，似有所悟地對馬得功說道：“本帥從前也是像你這般目光短淺，甚至從來沒有把目光放在海疆，現在想起來真是慚愧呀！”馬得功這會兒被李率泰的話弄得更迷惑了：“台灣島對我們有什麼用？能靠它賺錢嗎？”
李率泰教訓道：“我大清是在馬背上征服了天下，所以這些年也隻看見了馬蹄之下的幾個錢。本帥此次東渡大海，才知道了鄭芝龍富甲天下的奧秘，才了解了荷蘭人不遠萬裏占據台灣的緣由，也明白了海上的買賣做的是金山銀山的生意，我清楚了寶島台灣是西洋各國稱霸東方的咽喉要道。”馬得功至此仍不明白李率泰說這番話的真正用意，他拿話勸告李率泰道：“總督大人不想跟荷蘭人做這筆買賣了？有二十艘鐵甲艦我們就能一舉剿滅鄭成功啊！”李率泰仰天長歎，不無遺憾地道：“我得到二十艘鐵甲艦也許真能剿滅鄭成功，但那樣做，我天朝就失去了台灣，我就把整個東方送給了荷蘭人。你知道荷蘭人船艦的速度有多快嗎？”馬得功搖搖頭：“不知道，但再快也不能和我的快馬相比吧！”李率泰提醒道：“荷蘭人的船艦如飛一般，它一晝夜可行八百裏。荷蘭一區區彈丸小國能開口就送我二十艘鐵甲艦，荷蘭的國力當不可小視。他們從萬裏之遙而來，占據了從阿拉伯、印度、巴達維亞直到台灣的無數島嶼是為了什麼？”
馬得功一知半解地答道：“是為了紅茶，聽說他們不喝茶就拉不出屎，就……”他還要說下去，李率泰憤怒地打斷他的話：“這是我們自己編造的自欺欺人的笑話！他們絕不是僅僅為紅茶而來。如果我們再把台灣送給他們做了補充給養的碼頭，那也許有一天，我們一覺醒來睜開眼睛，我們的家門口會停泊著成千上萬艘的鐵甲艦！”馬得功越聽越糊塗，他眨了眨眼，道：“總督大人的意思是聽任鄭成功去打荷蘭人？”李率泰沉吟半晌，點頭道：“對，現在惟一可以與荷蘭艦隊抗衡的就是鄭成功的水師，讓鄭成功替我們去把荷蘭人趕走！”馬得功急問道：“那台灣不是又被鄭成功占了？”李率泰踱到馬得功身邊，進一步點撥道：“那就是我們中國人之間的事情了。我大清旭日東升，國力強盛，隻要我們能把眼光放遠一點，早晚我們會有稱霸天下的水師！”馬得功仿佛撥開雲霧見青天，恍然大悟，連聲說道：“那是，那是，我大清隻要想做，沒有做不到的事。”“不過，”他又問道，“那條約的事……”李率泰見馬得功這般愚不可教，不耐煩地道：“不要再和我提什麼簽訂條約的事，但願我天朝永遠再沒有這種簽約租地的念頭。這件事我會向朝廷解釋的，你就不要操心了。”馬得功點頭應答道：“末將明白。”李率泰惱道：“你明白什麼？”繼而長歎一聲，“我大清擁有天下俊才，可惜在我李率泰之前能看清這一步的隻有一個人。”馬得功不解道：“誰敢比大人還要高瞻遠矚？”李率泰脫口道：“葉成海。”馬得功驚訝得目瞪口呆：“葉成海？”李率泰從容不迫道：“我大清隻有葉成海洞悉鄭家強盛的緣由，隻有葉成海認識到萬裏海疆的重要，我也是剛剛體會到葉成海苦心孤詣招降鄭家的用心呀。可惜，我大清失去了一個難得的人才！”馬得功聞言，忙向李率泰獻計道：“葉成海在定海寺做了和尚，總督大人要是覺得他還有用，我去把他抓回來不就行了？！”
李率泰擺擺手道：“算了，葉大學士既然出家，可見其心已死，就不要再打攪他了。葉家十八口被流放北方邊地，是我幹的，我對不住大學士啊！這樣，你替我去一趟葉成海的老家，以我的名義，給他家修個祠堂，樹碑立傳，再到朝廷疏通一下大臣，奏明皇上，從輕發落葉成海一家，將他們全家在內地選個好地方妥善安置。”“是。”馬得功拱手領命向外走，走了兩步他又停了下來，向李率泰稟告道：“總督大人不想收複廈門了？”
李率泰慨然答道：“我會出兵廈門的，但不是現在。”他的話語果斷而意味深長，乃至馬得功走後，話音還在書房裏回蕩……
12
晨曦微露，鄭成功的東征船隊赫然出現在台灣外海。此時，揆一趴在熱蘭遮城炮台烏黑的炮身上睡著了，士兵們的喊聲把他驚醒。貝德爾第一個衝了過來，大聲報告道：“總督閣下，不好了，鄭成功來了！”揆一頓時從睡夢中驚醒，一下子站了起來，他舉起單筒望遠鏡向海上⑼。
望遠鏡裏，無數戰船揚帆駛來，遮天蔽日，繡有“鄭”字的大帆格外奪人眼目。此時，揆一握望遠鏡的雙手開始微微顫抖，口中喃喃道：“鄭成功，你終於來了。上尉，立即向全島發出戰爭警報。”貝德爾回答一聲：“是！”轉身命士兵們去教堂敲響報警的鍾聲。不久，教堂裏報警的鍾聲響起來了：“！—！—！—”這鍾聲響亮而激越，人們看見，教堂上的大鍾被敲得上下翻飛，人們心裏被一聲緊一聲的鍾聲攪得忐忑不安。
隨著沉重的鍾聲響起，貝德爾上尉和荷蘭軍隊的其他軍官、士兵都全副武裝，站在揆一的身邊，向海麵上眺望，神情十分凝重。
此時，貝德爾立正向揆一舉手敬禮：“總督閣下，要不要向鄭成功的船隊發起進攻？”揆一搖搖頭：“不，現在他還在我們的射程之外，上尉，你火速派人通知赤嵌城的描南實丁司令，讓他加強警戒，沒有我的命令，無論出現什麼情況都不許貿然出擊！”貝德爾回答：“是！”轉身去派遣士兵執行命令去了。
此時，行進在台灣外海海麵的鄭家軍中軍船指揮台上，鄭成功正用望遠鏡觀察著岸上熱蘭遮城炮台荷蘭人的動向。陳永華、楊旭、馬信等將領都在指揮台下等待著鄭成功下達進攻的命令。鄭成功放下望遠鏡攤開地圖，他思考片刻，對掌旗官命令道：“船隊停止前進，就地待命！”
與此同時，身處熱蘭遮城炮台的台灣荷蘭人總督揆一正忙著對手下進行戰役部署。貝德爾望著停在遠處的鄭成功船隊有些不解地詢問道：“總督閣下，鄭成功是不是要放棄進攻？”揆一不滿地瞟了他一眼：“你認為他有那麼仁慈嗎？他是在等潮水，潮水漲起來的時候，他就會登陸，一旦讓他上了岸，我們就會非常被動。先生們，上帝留給我們的時間隻有一個小時，我們必須在一個小時內徹底擊垮鄭成功的船隊！”貝德爾不厭其煩地又問道：“總督閣下，你認為鄭成功會在什麼地方登陸？”
揆一不滿地回答並命令道：“他會在任何可能的地方登陸！你率領三艘戰艦立即出港迎擊鄭成功的水師！”貝德爾似乎聽錯了仍然詢問道：“三艘戰艦？總督閣下，你看見鄭成功有多少戰船了嗎？”揆一回答道：“我又不是瞎子，你的任務就是引誘鄭成功的中軍船，讓它進入我們火炮的射程範圍內！”
貝德爾立正回答：“是！”他轉身下炮台，朝一艘停泊在城下港口的鐵甲艦奔去。
此時，停泊在離熱蘭遮城不遠海麵上的鄭家軍水師中軍船指揮台上，鄭成功仍在舉著望遠鏡，一邊觀察著大海海潮起落的景況，一邊嚴密地監視著熱蘭遮城炮台及附近水域敵人艦隊的動靜。
忽然，一名信號兵前來報告：“國姓爺，荷蘭人的三艘鐵甲艦從熱蘭遮港口迎出來了。”鄭成功立時命令道：“楊旭，你帶領船隊去迎擊，但不許你們真打，隻要牽著敵人兜圈子就行。”“是！”楊旭領命而去。
鄭成功轉身對身邊的馬信道：“馬信，準備好你的蛙人，把貝德爾的三艘鐵甲艦全給我炸掉！然後立即回到我身邊！”
馬信昂首回答：“是！”他抱拳作揖，領命去了。這時，站在指揮台下的阿甘按捺不住請命道：“國姓爺，我能幹什麼？”鄭成功拍了拍他的肩膀：“你的任務在後頭。”阿甘不好再多言，隻得靜靜地站在指揮台下，耐心地等待命令。
此時，貝德爾率領的三艘戰艦正迎著鄭成功的中軍船全速前進，軍艦上不時發出排炮。
一發發炮彈落在鄭成功的中軍船附近海麵上，濺起衝天水柱。鄭成功的中軍船巍然不動。
幾乎與此同時，離熱蘭遮不遠的赤嵌城炮台上，描南實丁拿起望遠鏡觀察海上的情況，他心裏想，總督閣下怎麼想的？單靠貝德爾那三艘戰艦是消滅不了鄭成功的。想到這裏，他大聲對身邊人員喊道：“副官，副官！”副官聞聲急匆匆趕來，向他立正報告：“司令官，我來了。”描南實丁厲聲問道：“你去哪兒了？”副官答道：“司令官，你的未婚妻依娜小姐一大早上山去了。”描南實丁惱怒地質問他：“她做什麼去了？你為什麼不攔住她？”
副官委屈地答道：“我也是聽哨兵講的，我已經派人去找了。”
聽到這裏，描南實丁有點不耐煩地道：“現在顧不上她了，我要率領奧威瑪斯號等七艘戰艦去幫助貝德爾，從兩頭夾擊鄭成功的船隊，你負責率部堅守炮台！”副官有些為難地道：“中校先生，總督命令我們堅守，這樣貿然出擊會不會……”描南實丁冷笑道：“要我在這兒按兵不動？那樣的話，鄭成功收拾完熱蘭遮城就該消滅我們了！”副官壯了壯膽，猶疑道：“萬一讓鄭成功從我們這邊鑽了空子呢？”描南實丁大聲道：“笑話！難道鄭成功會從鹿耳門登陸？我告訴你，那兒連小漁船都會擱淺，在赤嵌城，我描南實丁是最高指揮官！”“是！”副官不敢抗命，隻得領命守城。描南實丁安排守城事宜完畢，忙帶領幾個衛兵步下炮台，向停泊在赤嵌城港口的荷軍奧威瑪斯號戰艦奔去。不一會兒，奧威瑪斯號拔錨啟航，停泊在附近的另外六艘荷蘭軍艦亦跟著拔錨啟航，奧威瑪斯號戰艦居前，其他六艘荷軍戰艦成人字形排列，向鄭成功水師船隊急駛而去。
這時，海麵的鄭成功水師中軍船指揮台上，信號兵來報：“國姓爺，描南實丁率領奧威瑪斯號等七艘戰艦向我們撲來了！”鄭成功聞言喜形於色道：“好，描南實丁終於趕來湊熱鬧了！陳永華，你立即率船隊迎上去，但隻許佯敗，不許取勝，隻要把描南實丁調離鹿耳門，你就算完成任務，楊旭的火龍船會把他們燒成一堆廢鐵！”“是！”陳永華應聲領命而去。不久，他率領一支船隊朝荷軍七艘戰艦迎麵駛去。
與此同時，海麵上，正向鄭成功水師船隊迎麵駛來的奧威瑪斯號指揮艙內，描南實丁大喊：“給我加速，我要讓鄭成功領教領教我們炮艦的威力！”於是，七艘荷軍戰艦加快馬力，一邊打炮，一邊向陳永華的船隊逼近。忽然，陳永華船隊掉頭撤退，奧威瑪斯號等七艘戰艦不顧一切追了上去。軍艦上發出排炮，炮彈落在海上濺起一條條水柱。這時，鄭成功的中軍船指揮台下，阿甘仰著頭急問鄭成功：“國姓爺，我們什麼時候行動？”鄭成功神秘地笑了笑：“急什麼？再等等。”這時，挺立在指揮台上的鄭成功忽然聽到什麼聲音，問阿甘道：“阿甘，你聽，這是什麼聲音？”阿甘俯身看海，對鄭成功答道：“國姓爺，是漲潮聲。”鄭成功喜道：“終於漲潮了！傳令各鎮，起錨開船，全速前進。阿甘，你上來！”阿甘興衝衝地爬上指揮台。鄭成功將一具望遠鏡交給阿甘，對他說道：“你給我指出敵人炮台的準確位置。”阿甘回答道：“是！”他接過鄭成功手中的望遠鏡，準確地向鄭成功報告赤嵌城荷軍的炮位，於是鄭成功發令，中軍船上火炮齊發，一發發炮彈挾著怒火向赤嵌城傾瀉。
此時，在熱蘭遮城炮台上，揆一拿下望遠鏡轉身對傳令兵命令道：“給我開炮！”霎時，熱蘭遮城炮台上重炮齊發。炮戰正激烈時，一名荷軍信號兵趕來向揆一報告：“報告總督，描南實丁司令率領艦隊向鄭成功發起衝擊！”
揆一聞言不禁大怒：“混賬！誰讓他出擊的？鹿耳門的防衛怎麼辦？萬一敵人從那兒登陸，我們就完了！”
荷軍一名副將安慰揆一道：“鹿耳門到處都是暗礁，我從來沒有見過大船從那裏進出過，鄭成功要是去鹿耳門就好了，他的船隊會全部觸暗礁擱淺！”揆一反駁道：“鄭成功一直在打鹿耳門的主意，正因為這樣，我才把七艘戰艦調往鹿耳門設防。這個該死的描南實丁，他打亂了我的整體部署，我要親手槍斃了他！”
這時，一發炮彈落在熱蘭遮城炮台旁，強大的氣浪將揆一掀倒在地。一會兒，他掙紮著站了起來，揮起指揮刀，吼道：“我要親自率領約克城號和鄭成功決戰！”