葉成海走近前施禮道：“鄭大人近日可好？”
鄭芝龍冷笑道：“皇上把我囚禁在這天寒地凍的寧古塔，能好嗎？聽說朝廷已經將大學士貶官為民了？”葉成海點點頭：“老夫身為平民反倒安樂。”鄭芝龍道：“這滿清的皇帝可真不像大學士當年描述的那樣賢明啊！”
葉成海道：“聖上的確英明無比，是老夫辦事不力，罪有應得呀。老夫最近想前往福建，還望鄭大人支持呀！”
鄭芝龍疑惑地望著葉成海，道：“大學士去福建做什麼？”
葉成海一字一頓地道：“勸說貴公子不要進攻台灣。”楊旭惱怒地喝道：“葉成海，你還要給滿清做狗腿子去擾亂我軍心嗎？看來我真是要宰了你！”葉成海泰然自若地道：“楊將軍，我現在已經不是朝廷命官，也不敢妄稱是在給朝廷跑腿，我隻是代表我個人——一介大清草民，請求鄭成功不要進攻台灣。”鄭芝龍正色道：“台灣是我鄭家的，我森兒收取過來也是理所當然之事。我倒是不明白了，大學士昨天做清廷的跑腿，今天又當荷蘭人的說客，怎麼總是站在我鄭家的對立麵？”
葉成海不動聲色地道：“鄭大人此言差矣，如今除了貴公子占據福建沿海一息尚存敢於與朝廷對抗外，其餘的各色反對勢力紛紛土崩瓦解，我大清眼看就要平定萬裏江山，四海百姓眼看就要過上盼望已久的安寧日子，此時攻台，有違天理。”楊旭怒目注視葉成海，大聲喝道：“休要胡說！國姓爺是要驅逐荷夷，救台灣同胞於水火之中，讓台灣回歸中華！”葉成海聽了此言，仍不慍不火，他據理力爭道：“那是讓台灣回歸鄭家而不是朝廷！鄭家軍占據台灣必定要效忠前朝，如此一來，我大清百年之內難歸一統。”
鄭芝龍譏諷道：“看來，大學士眼中隻有滿清啊，我鄭家難道不是中國人嗎？”
楊旭亦道：“大學士如果在乎性命的話最好不要去廈門，你現在不是什麼來使了，要殺你也用不著禮節了，而想殺你的恐怕有百萬八閩百姓！”
葉成海仍擺出當年一副不足懼的樣子：“老夫一把年紀了，死不足惜！”
此時，鄭芝龍對葉成海已是無可奈何，隻好答應道：“大學士的執著我是佩服啊，好，我寫封信給森兒，就算你幫我，幫我捎封家書報個平安吧。”
9
台灣、鹿耳門水道微波蕩漾。何斌和凱茵戴著鬥笠，佯裝正在垂釣。凱茵道：“這幾天我接觸了很多山民，看來大家並沒有被紅毛嚇倒，都盼望國姓爺早日來收拾荷蘭人。”何斌道：“揆一狡猾得很，凱茵，你現在是高山族的酋長，目標太大，一定要注意安全呀。”凱茵向何斌遞過去一道感激的眼神，道：“何大叔，我會小心的。”她說著，往赤嵌城那邊看：“咱們在這兒測量潮位，紅毛會不會懷疑？”此時，何斌拉起釣魚竿，隻見絲綸下係著的不是魚鉤，而是一把鐵量尺。何斌一邊收起鐵量尺，一邊說道：“不會的，他們都知道我是有名的釣魚迷。雖然已經有了鹿耳門的水圖，可我還是要把潮位搞準，這樣，國姓爺攻台時就會順利得多。”
何斌丈量著絲綸浸水的長度，掏出一個本子記上後，又移到另一個地方，放下釣魚竿。
忽然，凱茵說道：“何大叔，那邊有人來了。”何斌轉頭一看，似乎是揆一從遠處走了過來。何斌大驚道：“凱茵，好像是揆一，你趕快躲一躲。”凱茵不慌不忙地道：“他來得正好，我一直想找個機會除掉他。”何斌瞪了她一眼，道：“你不可胡來，那會破壞了我們的整個計劃！”凱茵憤恨不平地道：“他殺了我阿爹！”
何斌正色道：“你現在不是小孩，你是高山族的酋長！”這時，凱茵不爭了，她看看遠處，又看看何斌。何斌以眼示意道：“隻有水下可以躲啦。”凱茵會意，從身上摸出一根蘆葦稈，將一根蘆葦杆噙在嘴裏潛下水去。她沉下水好一會兒，揆一才慢慢走了過來，打趣道：“何通事，大清早在這兒釣魚，好自在啊！”何斌轉過身，客氣地道：“是總督大人呀。這個回水灣的魚，特別味鮮肉嫩，要說垂釣，這裏比哪一處都強。”揆一“哦”了一聲，在何斌旁邊坐下，饒有興味地道：“我也來學學釣魚。”揆一說著，伸手就要去拿釣魚竿。何斌急忙撥開他的手：“長官，釣魚是一門學問，不是輕易就能學會的。”揆一扭頭道：“是嗎？那你說說看，怎樣才能釣到魚呢？”何斌道：“長官，釣魚的樂趣不僅在於釣到魚，而在於學會寧神靜氣，這也是中國人一種養生之道的方式。”揆一笑道：“哈哈哈，你們中國人講究就是多，好，我看你釣。”說著，揆一挨著何斌的身邊坐下來。何斌表麵雖然鎮靜，但額頭已漸漸滲出汗珠。揆一觀察著水麵，突然發現水麵有所動靜，急忙喊道：“肯定是魚上鉤，快拉上來！”
何斌裝做有些不高興地樣子：“總督大人，你這麼大聲嚷嚷，會把魚嚇跑的！”
揆一責備道：“哎呀，你這麼慢吞吞，魚早就跑掉了！”揆一說著，急不可待地去拉起釣魚竿。何斌阻攔不了，握住魚竿的雙手微微顫抖。揆一拉起魚竿，果真釣起了一條大魚。何斌鬆了一口氣。
揆一高興地道：“何先生，走，我們一起回去烤魚吃！”
“走！”何斌點頭，收起釣魚不客氣地對揆一道。揆一提著大魚，兩人有說有笑地走遠了。
這時，凱茵從水中冒了出來，喘著粗氣，手裏握著一把鐵量尺。
10
入夜，廈門鄭泰府帳房內，案台上堆放著厚厚的賬本，鄭泰正在查看，管家站在一旁。這時鄭芝魁忽然溜了進來。鄭泰嚇了一跳，忙合上賬本，給管家使眼色，管家趕緊收拾賬本。鄭泰站起身來，親熱地喊道：“三叔，你怎麼來了？”鄭芝魁道：“我早知道你這賬房有名堂，要是先打招呼，我就進不來了。”鄭泰道：“三叔能來，我求之不得呢！”
鄭芝魁道：“泰兒，來，我讓你見一位高人。”鄭泰不解地眨眨眼：“什麼高人？”
鄭芝魁神秘地道：“他能讓我神不知鬼不覺溜進你的賬房，還不算高人嗎？”這時，黃炎從帷幕後閃出，向著鄭泰抱拳作揖道：“黃炎拜見泰爺。”鄭泰見了他很厭惡：“你來做什麼？”黃炎神秘兮兮地道：“我來給泰爺指條生路。”
鄭泰不屑地道：“你，給我鄭泰指條生路？你糊弄三叔還可以，想在我這兒蒙騙，不可能。”說著，鄭泰高喊，“來人，給我把黃炎轟走！”霎時，兩名侍衛聞聲衝了上來要架走黃炎，被鄭芝魁攔住了。鄭芝魁走上前對鄭泰道：“侄兒難道不給三叔一點麵子？”鄭泰道：“三叔，這種人你就不該收留他，他為你出過什麼好主意？”此時，黃炎咳了一聲，說道：“泰爺，我的主意不好，你可以不聽，但我今天來，的確是給你指一條生路。我知道你鄭泰在想什麼，我更了解鄭成功此刻也在想什麼！”鄭泰朝管家和侍衛揮手：“你們先下去。”待兩名侍衛退下去後，黃炎大搖大擺坐在賬房內的太師椅上。
待黃炎坐定，鄭泰不客氣地對黃炎道：“我鄭泰是鄭家的財神爺，還輪不到你這種浪蕩鬼給我指路的地步吧。”黃炎冷言冷語道：“泰爺，我今天不是為你來，我和你沒有交情。我是為你三叔定遠侯而來，定遠侯是我的知己，而我和泰爺僅僅是做過一單沒成的硫磺生意，我黃炎也分文未得。”
這時，鄭芝魁仰頭對鄭泰道：“泰兒，我的軍餉你幾個月沒給了？”鄭泰突遭此問，一時無言以對，隻得含糊其詞地說道：“這……這，最近商行都沒有利潤呀！”
黃炎突然一針見血地道：“泰爺，日本天潢商號上的錢可是月月見漲啊。”這句話似一聲炸雷，劈在鄭泰的心窩上。鄭泰聞言惱羞成怒地道：“你休要胡言，否則我宰了你！”黃炎坐在太師椅上冷笑：“嘿嘿！我不怕，你宰我之前恐怕鄭成功會先宰了你！”鄭泰聞言，心裏一驚，：“什麼？他知道了？”他這樣想著，臉上漾出驚恐的神情。黃炎瞪了他一眼：“怎麼樣，害怕了吧？你不好歹是鄭家的財神爺嗎？我告訴你，楊旭已經回來了，十大商行是贏是虧，鄭成功現在和你一樣清楚了。我告訴你的生路就是，你現在趕快去搞錢，在鄭成功要你腦袋之前把差額補上！”
這時，鄭芝魁也在一旁勸道：“泰兒，還不趕緊把天潢商號上的銀兩調回來，這樣，森兒查賬的時候你就能應付過去了。”黃炎聞言，幹笑了一聲：“哪兒有那麼容易，泰爺是生意人，錢都在外邊飄著生崽兒呢，要都收回來恐怕也得一年半載吧？”此時，鄭泰已滿頭冒汗：“那，我該怎麼辦？”黃炎給他指路道：“你該首先把定遠侯的軍餉一分不少地劃過去。”鄭泰攤攤手，無奈地道：“我已經沒有錢了！”黃炎道：“你可以去借，我的財神爺！”鄭泰道：“時間這麼緊，數額又這麼大，我到哪兒去借呀？”黃炎道：“你和揆一不是有交情嘛，讓他借給你。”鄭泰道：“荷蘭人是靠不住的，他們不會借錢給我。”黃炎進一步指點道：“你拿上何斌獻給鄭成功的鹿耳門水圖去台灣，你就立了頭功，揆一就會給你麵子。”鄭泰反問道：“鹿耳門水圖？你有？”黃炎道：“鄭成功府上戒備森嚴，我不可能混得進去，你是他的堂兄，去趟鄭府應該不是一件太困難的事情吧？”此時，鄭泰進退兩難，猶豫地道：“偷水圖……萬一被鄭成功發現了可是要掉腦袋的！”黃炎道：“你不會自己臨摹一張？”說到這裏，黃炎給鄭芝魁使了個眼色：“定遠侯，我們該走了。”說著，他離開太師椅座位，拉著鄭芝魁拂袖而去。鄭泰站在賬房裏呆若木雞。
11
受福建總督李率泰的派遣，總兵馬得功擇日啟程，乘船渡海來到台灣。這日，在台灣荷蘭人總督揆一的房間內，前來拜訪的馬得功從懷裏掏出一封信遞給揆一，獻媚道：“總督大人，這是李率泰大人給您的親筆信，另外在我的船上還有李大人送給總督的禮物——兩箱上等的絲綢和一千兩黃金。”
揆一有些不解，兩眼愣怔地望著馬得功：“李率泰怎麼會白送給我兩箱絲綢，一千兩黃金呢？”
馬得功道：“如果總督大人能支持我們一部分火炮來對付我們共同的敵人，我們將不勝感激！”
揆一驚愕道：“共同的敵人？不，我們目前還沒有共同的敵人，國姓爺隻要和我們進行合理的貿易就不是我們的敵人。”
馬得功神情有些尷尬，他結結巴巴地道：“那火炮的事情……”
揆一道：“放心吧，隻要你出得起錢，我就賣給你。我也希望你們能拖住鄭成功，不要讓他來騷擾台灣，但這僅僅是希望，我預感，他遲早會打過來的。”馬得功得到揆一總督的允諾，當即高興極了，遂拱手告辭，走出總督府。第二天，他即搭乘一艘商船，回福州交差。
12
一日，剛從台灣回來的清廷福州總兵馬得功前往總督府拜訪總督李率泰，兩人入座。總督李率泰道：“已經好幾年了，我們還是沒有剿滅鄭成功。朝廷已經快沒耐心了，多爾袞要我們半年內把鄭成功趕到大海裏。”
馬得功進言道：“金、廈兩島經鄭成功多年經營，已固若金湯，恐怕一時難以攻克。”
站在一邊的旗牌官忽然開口：“大人，卑職以為，隻要除掉鄭成功，金、廈兩島就群龍無首，不攻自破。”
李率泰道：“你的意思是派人暗殺鄭成功？”
旗牌官進言道：“卑職正是此意。”
李率泰歎口氣道：“早就多次派刺客潛入廈門，但鄭成功防備森嚴，都不能得逞。”
旗牌官進言道：“不入虎穴，焉得虎子！以往派去的刺客都是在外圍轉來轉去，從沒有打入到鄭成功的內部。”
馬得功道：“你說，誰能打入鄭成功的內部？”
旗牌官道：“卑職有一個表弟，現正在叛將馬信的府中當廚子，如果他能去鄭成功府上……”
李率泰驚喜地道：“好，殺了鄭成功更好，殺不了也會讓鄭成功殺了馬信！”
13
清廷福建總兵馬得功離開台灣後的一天，台灣熱蘭遮城教堂內，揆一正在評議員會議上慷慨陳詞：“根據目前種種跡象分析，鄭成功正在策劃進攻台灣，我們要做好一切準備，以應付突然事變。我已給巴達維亞的總督去信，懇求他派遣一支強大的艦隊前來增援，同時我們也要立即行動起來，加固各處要塞，充分儲足糧食和彈藥！”