黃炎搖搖頭：“將軍自己保重吧，我不去！”鄭芝魁驚訝地道：“你不去？黃炎啊黃炎，你口口聲聲吹噓自己是英雄義士，連南下勤王你都不敢跟老子去，你算什麼鳥義士？”
黃炎巧舌如簧：“將軍手下應該不缺為你衝鋒陷陣的武夫吧，再多一個黃炎對將軍有什麼意義？黃炎是將軍的謀士，黃炎更盼望在思想上與將軍成為知己，在心靈上成為同一個人。”
鄭芝魁冷嘲道：“好一個謀士！你給我出的主意我何時成功過！”
黃炎攤攤手道：“我黃炎不能逆轉天意，但我能讓將軍準確地判斷形勢，把握時機。”此時，柳圓圓從房間出來，她聽見鄭芝魁書房裏傳來了鄭芝魁與黃炎的交談聲，於是，她悄悄地靠近窗口，聽到書房裏兩人的談話仍在繼續。
黃炎道：“所以我勸將軍不要隨鄭成功南下勤王。”
鄭芝魁道：“為什麼？”
黃炎道：“鄭成功做事虛虛實實，摸不清底細，萬一這麼一走，你的老窩再給端了呢？”
鄭芝魁道：“我本來想這次率領我的部下打幾個漂亮仗，讓鄭成功開開眼，見識一下什麼叫打仗，讓他知道我鄭芝魁的實力。”
黃炎冷笑：“這種幼稚的想法真不該出現在將軍的頭腦中，你還嫌不夠招搖啊，現在鄭家軍上下都盯著你的舉動，等有一天鄭成功真的認為他的三叔就是一個不思進取的酒囊飯袋，那將軍就具備了成功的可能。”
鄭芝魁道：“我留在廈門很可能會錯過奠定我地位的機會。”
黃炎煽動道：“鄭家軍是鄭成功的，你地位再高能和他相比嗎？鄭成功這次肯定不會單單去勤王，你爭取留下來，也許這是個坐收漁利的好機會。”
忽然，鄭芝魁看向門口，門口閃現陳永華的影子。鄭芝魁大叫：“叫花子，你來做什麼？！”黃炎愣怔地看著門口，卻什麼都沒有看見。這時，隻聽房外傳來花盆打落的聲音。黃炎一個箭步衝了出去，卻發現窗外站著的是驚慌失措的柳圓圓。
16
廈門，鄭成功府議事廳內，眾將分立兩側，神情肅穆。楊旭站在左側，有些擔憂地向鄭成功稟道：“國姓爺，現在閩南局勢危急，此時率大軍南下勤王，萬一清兵進犯廈門……”說到這裏，他欲言又止。
鄭芝魁笑道：“楊將軍多慮了，清兵幾次進犯廈門都沒討得什麼便宜，有我鄭芝魁在，廈門固若金湯！”鄭成功探身詢問道：“你這麼有把握？”
鄭芝魁輕蔑地道：“清兵幾時攻取過我廈門，我鎮守廈門幾十年，對廈門島我熟悉得像看自己的巴掌一樣，國姓爺放心的話，我願意留守廈門！”
鄭成功沉吟一會兒，道：“定遠侯，我們鄭家軍的基業可全在廈門啊！”
鄭芝魁拍胸道：“我鄭芝魁明白留守廈門事關存亡大業，藩主若信得過我，就將這回留守重任交給我吧！”此時，楊旭上前急忙說道：“藩主，廈門四麵臨海，防線太長，定遠侯怕是有些吃力，應該再派一員將領，共同留守才是！”
鄭芝魁怒目注視楊旭道：“楊將軍，你是太小瞧我鄭芝魁了，當年我跟隨大哥南征北戰，出生入死，也是一條響當當的漢子呀！藩主，我願立下軍令狀，我若留守有失，甘受軍法論處！”
鄭成功見鄭芝魁有如此氣魄，感動地道：“好，就讓三叔鎮守廈門。楊將軍聽令——”
楊旭出班拱手：“末將在。”
鄭成功道：“你協助定遠侯留守廈門。”
楊旭大聲道：“是！”
鄭成功又轉向鄭泰道：“鄭泰，船隊準備得如何？”鄭泰出班稟道：“萬事俱備，隻等國姓爺下令即可南下！”鄭成功聞言大喜道：“你陪我去看看！”
17
廈門鄭芝魁府黃炎房間內，座椅上，柳圓圓被綁著雙手，黃炎開門進去。柳圓圓見到黃炎嚷道：“快放開我，為什麼要綁我？”
黃炎冷笑道：“綁你？要不是看在我們多年的情分上，我就該宰了你！圓圓，我原來以為我們有一份日月可鑒的愛情，我黃炎也陶醉在你為我編織的情網中，可你現在卻要狠毒地收網了，要把我黃炎像獵物一樣獻出去，來討鄭成功的歡心！”
柳圓圓脖子一揚道：“是，我就是要討鄭成功的歡心，他是個堂堂正正的君子，而你是個利欲熏心的小人！”
黃炎氣得衝上去連抽柳圓圓好幾個巴掌，然後將柳圓圓扔在地上：“你太傷我的心了，是你把我的心傷透了！”說完，黃炎鎖上門走了，柳圓圓在地上掙紮著，口裏不住地嚷道：“放我出去，放我出了……”
這天早晨，廈門港口上旌旗招展，一艘艘戰艦待發。鄭成功在鄭泰的陪同下正在視察船隊。這時，陳永華風塵仆仆地趕了過來，稟道：“國姓爺，我先去台灣了，等情況打探清楚，我盡快和國姓爺會合。”
鄭成功擔心地道：“陳參將，我此次南下，揆一必然會有所動作。”
陳永華應道：“我會格外警惕，我到台灣就馬上和郭懷一聯絡。”這時，鄭泰猛然想起一件事，對陳永華說道：“記得義父以前曾告訴我，他在撤離台灣時，曾派一個心腹潛入荷蘭人內部。”
陳永華脫口道：“這太好了！這人是誰？”
鄭泰搖搖頭：“義父沒有告訴我。”
18
夜，廈門鄭成功府臥室內，董嫻正在親自為鄭成功打點行裝。鄭成功摟著六歲的兒子鄭經叮囑道：“阿爸要南下勤王，你在家要好好讀書，不要貪玩！”鄭經自信地道：“阿爸，你回來考我吧，我一定都背得出！”鄭成功笑道：“好呀，到時候被阿爸考倒了，不要向你阿媽求助！”董嫻望著他們父子倆欣慰地笑了，她想了想，說道：“經兒，你去做功課吧，媽媽還有話要跟你阿爸說！”鄭經應聲聽話地跑出。
鄭成功上前握著夫人的手道：“夫人，我又要出征了，這裏的一切還要你多多費心！”董嫻就勢將頭埋在鄭成功胸前：“國姓爺放心，我會盡全力的，不過……”她說到這裏欲言又止。
鄭成功撫摸著妻子的頭道：“你有什麼擔心？”董嫻抬起頭，擔心地說出自己的想法：“三叔當初把仙霞關都丟棄了，這次不該讓他留守廈門！”妻子並非沒有道理的話語猶如一塊重石壓在鄭成功心上，但為了安慰她，鄭成功仍說道：“仙霞關失守，責在我阿爸身上，不能單怪三叔。他這次慨然請命，我不好拂他心意。再說，有楊旭將軍在，諒無大礙！”
董嫻苦勸夫君道：“三叔的心思不好琢磨，我擔心他會有二┬摹…”
鄭成功責怪道：“夫人，你想得太多了。”
董嫻正色道：“不是我想的多，而是三叔真的不可靠。加上他現在天天和黃炎攪和在一起，誰知道黃炎會想出什麼鬼主意？夫君為什麼不除掉黃炎？”
鄭成功吞吞吐吐：“他……他好歹也是個抗清義士！”
董嫻傷心地道：“不然，夫君是為柳小姐考慮吧？”
此時鄭成功有些不耐煩了，發怒道：“你操心那麼多幹嗎？實在不放心你也留下守廈門吧。”
董嫻望了鄭成功一眼，微微地歎了一口氣，眼中淚花閃閃……
19
翌日黃昏，海碧天藍，萬裏晴空無雲。鄭家軍水師數十艘戰船出征。一艘艘戰艦艦首蒙著猙獰獸麵，一麵麵旌旗遮天蔽日，繡著“明招討大將軍鄭”字樣的大旗在旗杆上迎風招展。
鄭成功的艦隊呈三角陣形，在夕陽映照下，緩緩南行。
此時，在艦隊的後方——廈門，鄭芝魁正帶著師爺走進麗春院。他前腳剛踏進麗春院，一個打扮得妖嬈的老鴇迎了上來。
“哎喲，我的定遠侯大爺呀，可是好久不見了！”鄭芝魁推開老鴇，徑直向樓上走去。老鴇衝著樓上喊：“小紅，鄭將軍來了，快沏茶！”鄭芝魁推開門，頗有幾分姿色的小紅一下子撲進他的懷裏。小紅捶打著鄭芝魁的肩膀道：“這麼久了也不來看我，人家想死你了。”鄭芝魁在小紅臉上擰了一把：“著什麼急呀，老子得先談正事。”說著，他推開小紅，問師爺道：“人呢？”這時一個中國內地商人打扮的高個子從窗緯後閃出，鄭芝魁見了此人吃了一驚。鄭芝魁問道：“你是……”高個子商人撕下臉上的麵具，原來是描南實丁的部下貝德爾。貝德爾模仿中國人彎腰施禮道：“鄭將軍好。”鄭芝魁驚詫道：“你們紅毛什麼時候也學會了我們中國人的打扮？”
貝德爾不自然地笑道：“我要是一身荷蘭人的裝束，不是會給定遠侯添麻煩嗎？”
鄭芝魁讚許道：“你考慮得還挺周全，怎麼樣，給我的禮品帶來了嗎？”
貝德爾點頭道：“當然忘不了。”這時，他從一個小口袋裏掏出一個金光閃閃的小座鍾擺在桌子上，小座鍾裏的小人隨著音樂翩翩起舞。這時，站在一邊的小紅和師爺也圍了上來看。
鄭芝魁捧著小座鍾，左瞧右瞧，有些愛不釋手地道：“他媽的，你們紅毛就會拿些奇具淫巧之物討好我，哈哈！”
貝德爾上前開導鄭芝魁道：“這上麵的數字是看時辰的。”
鄭芝魁裝模作樣道：“這我還能不懂？”說著，他放下小座鍾，轉身囑咐師爺將座鍾收了起來。鄭芝魁繼而對貝德爾道，“拿這麼個破玩意兒就把我打發啦？”
貝德爾笑道：“總督大人說了，請將軍放心，將軍那一份錢我們是不會忘的。”
鄭芝魁滿意地點頭道：“沒忘就好。”
貝德爾道：“揆一大人希望了解鄭成功南下勤王的動向。”
鄭芝魁嗤之以鼻道：“南下勤王？你們可真蠢！你回去告訴揆一，國姓爺此行的目的是打通台灣海峽，準備通商南洋。”
貝德爾聞言一驚：“消息可靠嗎？”
鄭芝魁道：“信不信就是你們的事情了。”
貝德爾又問道：“鄭成功此次帶了多少兵馬？”
鄭芝魁坦白道：“戰船二十艘，足可以掃蕩南洋了。你轉告揆一總督，國姓爺已經在我們麵前放話，如果總督不向國姓爺交納稅收，你們的生意就別想做了！”
貝德爾疑問道：“難道國姓爺要攔截我們的商船？”
鄭芝魁直言道：“別說商船，到時恐怕連一隻鳥也飛不去台灣吧。”聽到這裏，貝德爾顯得有些驚慌。
鄭芝魁進一步挑唆道：“如果總督大人不有所行動，恐怕半個月以後，台灣海峽就是鄭成功的了。”
貝德爾聽到這裏，再也呆不住了，拱手道：“多謝定遠侯，我告辭了。”
鄭芝魁擺擺手：“快趕回去吧，我不送你了。”說畢，鄭芝魁轉身摟住小紅：“來。小乖乖，該我們親熱親熱了。”……
20
台灣，總督府門口。郭懷一陪同陳永華站在總督府的鐵門外。郭懷一對陳永華說道：“國姓爺幹嗎要寫信給紅毛鬼，跟他們有什麼好打交道的！”陳永華道：“如果能兵不血刃就取得我們所需要的海上貿易之路，對我們也有好處呀，我們現在需要積蓄實力。”兩人正說著，何斌出來了。何斌向他們施禮道：“陳參軍，揆一總督說國姓爺的信他已經收下了，請你回去吧。”郭懷一生氣地道：“荷蘭人怎麼連起碼的禮節都沒有，陳參軍遠道而來，他怎麼不見？”何斌不卑不亢地道：“總督大人的確這樣吩咐的。”陳永華拉著郭懷一，道：“好吧，我們走！”
此時，總督府會議廳內，從廈門趕回來的貝德爾正在向揆一稟報。貝德爾報告道：“總督，鄭成功此次南下是借勤王之名來打通台灣海峽，然後借機通商南洋。”揆一聞言大吃一驚，說道：“不會吧，鄭成功現在正忙於應付清兵，他怎麼可能有膽量下南洋？”
貝德爾回稟道：“總督大人，這是鄭芝魁親口告訴我的，他說如果總督大人不采取行動，今後這台灣海峽就是鄭成功的了。”
揆一聽後更覺不安，走到地圖前麵沉思起來，自言自語道：“當年鄭成功的父親鄭芝龍，就是靠台灣海峽這條黃金水道通商南洋成就大業的。照這樣發展，鄭成功會迅速強大起來，一旦讓他稱霸台灣海峽，台灣島就變成了一座孤島，一座死島。”
這時，描南實丁進言道：“總督大人，我們應該出動全部戰艦，把鄭成功的船隊統統擊沉！”
揆一回身點頭道：“對，我也想先下手打他個冷不防，鄭成功帶了多少艘船南下？”
貝德爾答道：“據鄭芝魁稱，大約五十艘戰船，三十艘商船。”
描南實丁道：“我以為有多少呢，原來就這麼一點。”
揆一警告部下道：“不可輕敵。鄭成功的水軍向來驍勇善戰，如果我們現在貿然出擊無疑是以卵擊石。中校，請你立即和巴達維亞總部取得聯係，請求他們協助，我們對鄭成功的軍隊來個前後夾擊！”
描南實丁附和道：“總督大人想得很周全，我現在就辦！”
21
台灣海峽，海麵波濤洶湧，天邊烏雲翻滾。正在向前航行的鄭家軍中軍船上，鄭泰正向鄭成功報告：“前麵就是赤水礁，那個地方現在有清兵營地。”
此時，一部將上前稟道：“國姓爺，我帶弟兄們上去把清兵營地給端了。”
鄭成功搖搖頭：“天色不早了，抓緊時間，繼續航行。”
部將有些不解：“我們走了快十天了，幹嗎還不上岸與廣東的清兵進行決戰，我們這是南下勤王嗎？”
鄭成功笑笑：“你說呢？”