我們為什麼要學曆史
朱經農
此地所講的題目，就是“我們為什麼要學曆史？”
我們學曆史的目的，並不是要專記事實，而且還要知道曆史的功用。若是不知道它的功用所在，即將古今中外的曆史記得一字不錯，試問這樣的讀法，對於人類生活上有無絲毫影響發生呢？所以我們要學曆史，第一不可不知道它的功用。大概講起來，可以分為三條，而這三條都是極普通、極簡單，而又為一般研究曆史的人所不可不知的。哪三條呢？是：
（一）要知人類生活變遷的狀況，不可不學曆史。我們知道人類生活的狀況，不是一成不變的，草昧初開的時候，人類生活非常簡單，中間經過幾千年的變遷，才進步到現在的狀況。而將來人類的生活，更不知演進到何等程度。譬如從前的人，都將雷電奉為天神一般，一到迅雷風烈的時候，沒有一個不掩耳咋舌、變色失箸的。後來科學發達了，我們才知道這不過是自然界的一種現象，不但不敬畏它，而且還要想種種的方法來利用它，去適應人類的生活。又如從前的人見了大海，就望洋興歎，以為海的那邊是終究不能飛渡的，哪知現在不但造了幾千噸的大艦遊行於五大洋之上，而且還有海底電線、海底火車等等，完全將一個可畏的大海變成了交通的利器了。凡種種事實，不都是從人類生活上變遷來的？
我們再從人類本身上說，上古的人類，沒有互助的精神，所以隻知有個人，不知有家庭，更不知有所謂社會國家。後來經過無數的感覺，才知道人類彼此不可無互助的精神，遂漸漸地將愛個人的狹義意思擴充而為廣義的愛家庭、愛社會、愛國家。今日我們知道不僅要愛我們的國家，而且要再進一步，將我們的愛，推而至於全世界的人類身上。近來這種精神已有表征了。——如前年華北旱災，及此次俄災，外人都盡力地賑濟。——所以現在愛的範圍一天擴大一天，互助的精神也一天泛漲一天了。雖然目前尚未達到大同世界的境域，但是我想將來一定會實現的。我們既明白了人類生活變遷的狀況以後，還可以有兩種益處：（1）打破狹隘的主義，就是不分人我的界限，雖是吳越，也成一家了。（2）免去主觀的見解，就是不致泥古不化，武斷一切的事情。
（二）要知造成現在政局的原因，不可不學曆史。中國現在的政局，混沌腐敗，已達極點，人人都知道是受一般軍閥政客之賜。然而軍閥何以如是專橫，政客何以如是齷齪呢？我們從曆史上觀察起來，政客齷齪，那就不得不歸咎於從前的教育了。
我記得二十年前，時常看見兒童所玩的恩物上或燈籠上，不是鐫的“一品當朝”，就是寫的“三元及第”種種的字樣，這就是以代表當時的教育，簡直是一種富貴利達的教育。有這種富貴利達的教育，結果就造成一班爭權奪利、卑鄙齷齪的政客來誤國殃民。至於軍閥產生的曆史，大概人人都知道，最初的種子，是下於袁世凱小站練兵的時候，而暴長的革命時代，及革命告成之後，一切仍受武力的支配。年年的政局，隻有破壞，毫無建設；遂使軍閥的勢力一天強大一天，而國計民生也就因之演成今日瘡痍滿目、不堪設想的現象了，這是我們對於革命的缺點深為痛心的！
總而言之，凡是一椿事的結果好壞，全看下的種子何如。中國今日的政局所以鬧到如此地步的，就是從先的種子下錯了。所以我們今日不想救中國則已，否則非一洗從前富貴利達的教育觀念，打破軍閥的武力思想，是不成功的。
我記得從前在學校的時候，某先生對我們說：“我不希望你們都為拿破侖，但願你們盡成牛頓。”因為這兩句話，所以我們後來幾乎沒一個人不是學自然科學的，這不是一種良好的教育結果嗎？
（三）要想做一個偉大的成功者，也不可不學曆史。
為曆史上的人物，如華盛頓、牛頓等可以為我們的模範的，實在不少。不過我們最要注意的就是莫要蹈他人的覆轍。我們很相信袁世凱的聰明能力都不在華盛頓之下，何以華氏能夠造美國，而袁氏不但不能興中國，反令中國的前途日進於危險的地步呢？這個緣故，就是因公私的觀念不同，所以他們的結果也各異。諸君讀了曆史以後，將來若達到袁世凱的地位，當要學華盛頓公忠為國的胸懷，切莫再蹈袁氏的覆轍啊！
除以上三條是講曆史的功用外，還有四條，我們學曆史也不可不注意的：
（一）要注意原人時代的曆史。為什麼呢？因為人類生活的進化及變遷，都發軔於原人時代。而且內容又比較的簡單，使初學的人有路可尋，不致有歧路亡羊之虞，但是最要緊的，必須注意它的變遷狀況，隻記事實是無益的。