胤禛回過頭來，臉上已是掛了一層嚴霜一樣冷峻，卻不吱聲，幽幽望著鄔思道。
“臣乃殘疾之人，這是一忌。”鄔思道毫不畏縮地看著胤禛，“國家取士授官，自有製度。況大清國運正盛，人才濟濟，臣在王邸十幾年，中外人士知之甚多，驟然置之廟堂之上，雖至公亦無公，雖無私也有私，恐怕有傷聖德。這是一不可用。”
胤禛臉上毫無表情。
“臣原是犯罪之人，這是二忌。”鄔思道道，“康熙三十六年臣為孝廉，應天府試，率五百舉人抬財神大鬧貢院，此事震動朝野，天下皆知。雖說是激於義憤，到底是觸了國法，先帝曾連下詔旨捕拿，臣又潛逃在外。為憎恨吏治黑暗，臣又入京，擇主而事。萬歲如今功成名就，即起用臣輔在帝側。在臣原是罪餘欽犯，在君又幹礙聖祖當初原意，用此不忠之臣致於臣下議萬歲為不孝之君，這是二不可用。”
胤禛聽得悚然動容，不覺坐了下去，撫膝沉吟道：“隻是可惜了你。”
“這正是第三忌。”鄔思道見他動了心，舒了一口氣，又道：“臣雖然薄有小才，卻是陰謀為體。萬歲龍日天表春華懋德光明正大。這就是忌！臣在萬歲僭邸蒙恩十餘年，顧問侍從，無不聽之言，無不從之計，無數驚濤駭浪之中早已殫精竭慮耗盡心力，譬如已經熬幹了的藥渣，萬歲何堪再用？倘若萬歲念思道忠貞不貳之心，放臣還山，沐浴聖化之中，舞鶴升平之世，在萬歲為全始全終之主，在臣為明哲知理之臣，傳之後世，亦為一段風雲際會佳話。萬歲若不允臣之所請，臣今夜就仰藥自盡，不傷聖人知人之明！”說著，淚水已走珠般滾落出來。
胤禛也不禁黯然，他今夜要下毒手滅口，原是聽了文覺的警告，外邊允禩黨羽如林，政局不穩，放著周用誠一幹人無法處置，日後將雍邸的事兜出來，正好給允禩借來推波助瀾，所以打算喝酒之後，下半夜動手全部處死。但鄔思道這番言語，其實已表明永不從政，永不泄密，想起十幾年知遇之交，朝夕讚襄，吟詩論文，這些情分也難一古腦兒付諸東流。想著，歎息一聲道：“你的心我都知道了。不知眼下你有什麼打算？”鄔思道頓時放下了心，從容說道：“雍和宮如今是天子行宮，自萬歲下詔那天，我在棋盤街已經租了一處宅子。萬歲既然允臣之請，今晚一見，就算辭行，臣這幾日痰喘，酒筵也不敢領，這就搬出去，過幾日陸路回無錫老家。臣已經二十餘年沒吃故鄉水了。”
“好，依你。”胤禛想著允祥等在那邊，起身在案邊提筆寫了個字條，口中道：“不過你跟我一場，空手回去，我難忍心。當年替二哥還債，用了你七十萬銀子。賞還你呢，要招謠言，所以不還你了。大隱隱於朝，中隱隱於市，小隱隱於野。你不要大隱，也不要小隱。你且去，明兒叫允祥看看你，給你找個靠得住的官，你去當師爺。將來朕出巡或者他入覲，還能見見。”
“謝萬歲！萬歲如此隆恩，臣粉身碎骨不足以報萬一！”
“不必說了。”胤禛擺擺手，叫進一個太監，吩咐道：“你帶朕的手諭，用小轎把鄔先生送出去，到棋盤街安置好，你來回話！”
“喳！”那太監答應一聲，過來攙定鄔思道，說道：“先生，咱們慢慢走……”
鄔思道當晚住了棋盤街寧心客棧。這是他包租了好久的一個宅院，店主早接了銀子，原想不知是個什麼貴人，今日見著，卻是孤零零一個殘廢人，又見是太監親送，越發不知來頭，湯水茶飯侍候著忙個不停，鄔思道卻要靜坐，便打發了他去。
屋子裏隻剩下了他一個人，他默默坐著，想入定，但今晚改了積習，再也靜不下來。從康熙四十六年夏入京，到現在整十五年半。孤身一人進來，轟轟烈烈做了一番事業，如今又剩下孤身一人，真像一場光怪陸離的夢！一幕幕往事湧上來又壓下去，壓下去又泛起，再也不得平靜。
“正不知明日如何，今夜不得入夢了……”鄔思道和衣躺了一會兒，那炕燒得滾熱，更覺煩躁難耐，訥訥自語著起身，架拐推門出來，但見天邊一鉤新月，慘淡地將光灑落下來，房頂上、院子角落的雪都抹上水銀似的，幽幽發亮，隻是清寒襲人。他在院裏踟躕良久，正要回房，靜極之中，隱然聽牆外有人嚶嚶而泣，聽著是個女人聲氣，便踱到賬房，問店老板：“什麼人在外頭哭？”
“是兩個女人。”店老板無所謂地笑道，“您進來一會她們就來了，想住店，我沒答應——這是爺包下的嘛。”鄔思道沉吟著說道：“眼看子時到了，天太冷，叫她們進來吧！”店老板狡獪地一笑，答應著開了門，說道：“你們進來吧！誰叫你們碰上這麼好的客人呢？”
鄔思道閃眼看時，是三個人，兩個女人，還有一個十五六歲的小夥子，便道：“這裏有火，請先過來略暖和一下，等老板收拾了房子再過去。”那三個人也不言聲，一路進了正房，竟都跪了下去！
“這是怎麼說！你們——”
鄔思道大吃一驚，正要請店主攙起他們，兩個女人都已抬起頭來，居然是這樣——一個是金鳳姑，一個是蘭草兒！他愕然盯視了許久，口吃地問道：“蘭草兒！你不是——”
“我沒有死……”蘭草兒滿臉淚光，哽咽道，“他們是借故兒拿你的……”鄔思道又把目光移向鳳姑，許久，歎道：“你家的事我已經聽說了……”鳳姑低下頭，小聲道：“家抄了，我剛好回門，金家也抄了……”
鄔思道端坐不語。良久，徐徐說道：“可歎。”那毛頭小夥子挺著脖子大聲道：“表舅！您不能冤枉我媽！不是我媽叫外婆報信兒，您骨頭都燒成灰了！”蘭草兒想起那夜的事，臊得滿臉通紅，倒是鳳姑掌得住，說道：“表弟，冤有頭債有主，是我不好。如今兩家都敗了，你的仇也報了，我和蘭姑商量好，要出家。隻這孩子小，不懂事，叫他怎麼過……”說著，嗚嗚咽咽直要放聲兒。
“求你……”蘭草兒滿眼都是懇求神色，看著鄔思道的臉色，下麵的話竟沒能說出來，鄔思道點點頭，起身來說道：“我腿腳不便，不扶你們了，孩子，你扶她們起來。”待三個人起來，鄔思道深長歎息一聲，又道：“我是久經滄海的人，世上事紛紛擾擾，比你們恩恩怨怨大得多的經了不知多少。那些事，於我而言，早已是杳如煙波。我若計較，早就除了你們了……如今我雖不修行，也是修行，雖不出家，也是出家。好歹你們跟著我吧，總有一口飯吃的……”
安置他們三人安歇了，鄔思道越發沒了睡意。熄了燈，獨坐在暖烘烘的炕上。月光如洗，輕柔的光隔窗沐浴著他的全身，久久地一動不動。忽然遠處傳來三聲沉悶的午炮，已到子夜時分。鄔思道望著寥落的寒星，子時陰極而陽生，明天會怎樣呢？鄔思道不再去想它了，他是太熟悉皇帝了。
1990年4月中旬寫於宛
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