我們的生命來自那個無所不在的宇宙大生命，我們的身體也是宇宙大生命的一部分。我們對於自己的肉身不敢妄自高貴，但是他們至少像宇宙間的各種天體和塵埃一樣，是體現宇宙之完整性的可珍貴的一部分。人類社會還沒有形成善待天體和宇宙塵埃的倫理理想，因為人類作為宇宙間極為渺小的一個物種，對於宇宙在物理學上的完整性還缺乏把握能力，對於宇宙是一個具有靈性的生命還缺乏起碼的認識。我們不但應該為地球家族的成員建立一門生命倫理學，研究和尋找一種用來指導各個物種相互依存、和諧相處的價值原則，同樣，我們也應該建立一門宇宙倫理學，用以表達我們對於宇宙大生命和宇宙秩序的理解，為每個個體生命處理自我與宇宙大生命的關係提供價值依據。
可是，宇宙倫理學和生命倫理學看來離我們還頗為遙遠，即使是那些早就被人類意識到的、僅僅著眼於人類這一個物種的倫理價值，也常常隻是停留於言談之中而無法在社會實踐中完整地兌現。尊重人類自身的身體，善待人類的骨肉發膚，這樣的人文思想和倫理價值一直深深植根於人類的精神文化之中，成為我們夢寐以求的理想。許多平凡的人在日常生活中默默踐履著這樣的價值信念，但是，在一些特殊的境遇與機緣之中，人們總是輕而易舉就做出了與這種價值理想背道而馳的行為，這種現象在秦皇漢武、唐宗宋祖那些所謂偉大人物身上表現得尤其明顯。而且，這些背道而馳的行為主要地不是根源於某些人個人道德水平太低，或者個人心理變態，而是根源於人性之中某些陰暗狠毒的稟賦和一係列錯誤的文化觀念。
我們對於人類身體的錯誤態度表現在社會文化生活的各個方麵，我們姑且從三個角度考察一下人類身體所遭遇的惡劣狀態。
殉葬
人死以後，由活人好好安葬死者的遺體，這是人類善待身體的觀念發展到相當高度以後才出現的文化習俗。但是這種發展並不是沿著一根天柱直線上升，而是奇怪地朝著兩個相反的方向發展——方麵對權貴者的遺體越來越看重，另一方麵對那些卑賤人群的身體越看越輕。殉葬的習俗就是這樣繁榮起來的。
遠古時代以活人殉葬的習俗極為普遍。周代以後，中國的文明日漸昌盛，殉葬習俗有所收斂。但是對於那些特別尊貴的人物，殉葬者依然是不可缺少的奉獻。
秦始皇的巨大陵墓為我們提供了一個很有說服力的個案。秦始皇的墳墓占地五十六點二五平方公裏，除了著名的兵馬俑之外，還有馬廄坑、珍禽異獸坑、銅車馬坑等等各種陪葬坑、陪葬墓，僅目前已經探察清楚的就有四百多處。
在規模浩大的陵墓之中，還有成千殉葬者的身體蜷曲其間。秦始皇後宮中，凡是沒有生孩子的妃嬪和宮女全部殉葬，這個浩浩幾百人之眾的群體依然隻是殉葬者的一小部分。為了保守陵墓的秘密，最後完成陵墓建設的所有工匠、監工、官吏全部活埋以殉葬。今天的學者估計這個人群有五千之眾。
秦國離我們已經遙遠，而且秦政權向來以殘暴著稱，幹出這種勾當來似乎在所難免。可是這種殉葬之風並不止於秦朝。明代朱元璋的流風遺韻依然飄嫋在我們的日常生活之中。這個朱元璋的殉葬規模也煞是可觀。南京的孝陵之中齊刷刷地陳列著46位如花似玉的美女身體。一位專家是這樣描述那些美女的命運的：到了殉葬那天，侍臣們將殉葬的46位妃嬪召集到一起赴宴。宴畢，將她們引進一個殿堂。殿堂內事先就放好一個一個小木床，殿梁上係好繩套。妃嬪們一踏進殿堂內，頓時醒悟，自知死期已到，於是一個個放聲大哭。迫於聖旨，哪個又敢說“不”字呢？這些活生生嬌豔美麗的妃嬪如馴服的羔羊，登上木床，把頭伸進繩套，太監、侍臣們七手八腳拉緊繩索，一個個將她們吊死。
筆者遊曆北京周口店北京人博物館時，還曾目睹了一個殉葬者的遺體。她是清朝中期一個官員的小妾。官員死後，家人用堅硬物體擊打小妾頭部致死，然後隨官員一起埋葬。她的淚水在北京東部通州的一座墳墓中暗暗流淌了大約兩百年，最後被二十世紀那些洞察幽微的考古學家所發現。
刑罰
魯迅的著作中貫穿著一個看客主題，其中比較突出的看客行為是華老栓、阿Q等等底層民眾對官方屠殺民眾場麵的欣賞和描述，我們通常將這些情節解讀為對中國國民性的剖析和批判。但是這種對屠殺的欣賞並不限於中國種族之中。法國學者福柯在其名作《規訓和懲罰》中指出，對犯人的身體公開進行折磨、摧殘和殺戮，是法國社會的一道文化景觀。盡管二十世紀中期以來，國家權力係統盡量低調甚至秘密處決罪犯，但是這種活動本身依然對公眾具有巨大的吸引力。