順著花園的回廊，繞過中間的花叢，前麵一所庭院燈火通明，隱隱有說笑聲傳出。
這自然就是盧大人的書房了。婉娘附耳道：“沫兒，你去瞧一瞧，這盧護可有什麼古怪？我和文清去這邊查看。”
沫兒瞪她一眼，卻仍乖乖走上前去。一個老仆正端了一壺酒準備送進去，沫兒心想，剛才站在巡夜官兵身邊都沒被發現，燈光下又沒有影子，這老仆也一定看他不到，就悄悄跟在老仆身後。
老仆放下酒壺，自行退出，沫兒則溜到一個窗前偷窺。隔著窗兒，果然見盧大人和盧護二人正在對飲，高談闊論，侃侃而談，態度極為親密，並沒有什麼紅衣女子。
但是確實有一股什麼味道。沫兒仔細分辨了一下，感覺十分象雨後池塘的微微腥味。再認真看看盧護，周身似乎有些紅色的氣體縈繞不斷。
正待繼續看下去，有人在後麵拉他的衣袖，回頭一看原來是文清。婉娘笑盈盈地站在遠處，擺手讓他們過去。
沫兒心道，還什麼也沒看出來呢，怎麼就走了？
第二天一大早，沫兒醒了，第一件事便是找了銅鏡來照，卻發現並不比昨天好多少，心裏甚是絕望。
文清出去買了油餅油角，還打回一鍋潔白如脂的羊肉湯來。
婉娘道：“好香的湯！應該多放些芫荽才是。”遂叫黃三去薅了一把新鮮的芫荽，洗淨了放進去，湯越發香氣四溢。
沫兒從昨晚到現在沒吃一點東西，聞到香味恨不得撲過去連鍋一口吞了。可是從喉部到口舌，麻木異常，連說話都不能夠。文清倒是好心，給沫兒盛了一碗湯，多多地放了熟羊肉片。但沫兒嘴巴張不開，隻能倒些湯水進去，白白糟蹋了半碗鮮香的羊肉了。
吃過早飯，婉娘收拾妥當了，便叫文清套車，沫兒仍舊鼻青臉腫地坐在文清旁邊。
剛駛出街口，見對麵一人一馬直衝過來，文清停了車避讓。
那人卻勒住了馬，大聲道：“是聞香榭的車嗎？”竟是一名女子，麵如滿月，體態豐腴，身著黑色窄袖錦邊胡服，腰係金花刺繡鈿鏤帶,足登錦製軟底翹頭小靴，頭戴著玄色玉珠襆頭，端的是英姿颯爽。
婉娘打起車簾，說道：“正是，請問……”
話還沒說完，那人朗聲笑道：“在下公孫玉容，曾和錢夫人一起去過聞香榭，現在正要去貴處買些胭脂水粉呢。你上次推薦給我的，比皇家進貢的都好用呢。”
婉娘笑道：“原來是公孫小姐。”
正說著，後麵氣喘籲籲跑來兩個年輕女子，看樣子是這公孫小姐的丫鬟，也同樣做胡服打扮，叫道：“小姐，老爺說了，不讓在街上騎馬……”
公孫玉容看到了沫兒，問道：“這是聞香榭新找的小夥計？怎麼不找個漂亮點的？這個也太醜了。”伸手在沫兒的臉上摸了一把。
沫兒努力把雙眼睜得大一些，好叫裏麵憤怒的光芒多透出一些來。
公孫小姐見沫兒麵無表情，奇道：“喲喲喲，還是個啞巴。”
婉娘笑道：“公孫小姐，真是對不住，我現在急趕著出門，而且家裏的存貨成色都不太好，等過幾天有上乘的水粉我給您留著如何？”
公孫玉容朗聲笑道：“不急不急，你忙你的吧，我過幾天再去。”回馬揚鞭絕塵而去，兩個丫鬟在後麵急追。
沫兒氣得要吐血。婉娘卻在後麵哈哈大笑。
文清問道：“婉娘，你說今天給盧夫人回話，我們昨晚什麼也沒發現，如何回話？”
這正是沫兒想問的，遂支起耳朵聽。
婉娘道：“誰說要去回話了？我隻是去問盧夫人要些東西。”
文清待要再問，卻不知從何問起，看了看沫兒，撓了撓頭，就專心趕車了。
不時，到了盧府大門。文清下去送了名帖，說是給盧夫人送胭脂水粉的。婉娘讓文清和沫兒在車上等著，她自去了。
過了一刻功夫，婉娘喜笑顏開回來了，手裏拿著一個包裹，叮當作響，顯然是珠寶首飾之類。
（四）
一回到聞香榭，婉娘立馬忙碌起來。一邊安排文清去打水，一邊帶著沫兒去了前日吃漿果到過的花叢。
原來小徑右邊的假山後麵全是奇花異草，竟然沒有一株沫兒認識的。先是一片大喇叭花，有紅、白、紫、黑四種顏色，葉子邊緣有些不規則的波狀淺裂或疏齒，聞起來有幽香，婉娘稱這是曼陀羅花，花葉和果子有劇毒；旁邊那些害沫兒到現在還不能講話的，叫做“蛇吻”，花樹一人多高，灰綠色的枝幹光禿禿的，結節盤曲，沒有一片葉子，倒象是一條條蛇糾結在一起；枝頭垂下傘狀果蒂，各結出一個紫紅色的漿果，仿佛蛇的毒液凝成的水滴兒。最裏麵搭著一個花架，上麵開滿了一串串紅的白的花朵。花朵呈風鈴狀，卻從頂端伸出一顆血紅的珠子，故叫做“龍吐珠”。