李經緯的父親又問他去找秦叔叔了沒有。李經緯給他講了去見秦秘書長的情況。李經緯的父親說：“你秦叔叔也是力不能及，就不要過多去找了。坷垃啊，這個事你一定要想開些，就是再給你劉伯伯打，恐怕也不一定行。咱們家的人都沒有當官的命，盡到自己力量就行了。真當不上，能平平安安地過一輩子就行。世上沒當官的還是多數，秋月也沒有非要你當官不行。”父親又問了家庭情況，之後說：“坷垃，你看你這一輩子混個啥，眼看都五十了，官當不上不說，連家都沒有了。你媽要在世，不知會多難過。”說著又是一陣劇烈的咳嗽。
李經緯順著父親的話說，說讓父親放心，他會處理好自己的事的。又說這幾日秋月沒有再催他離婚，可能有些回心轉意。等這段時間忙完了，就去找秋月。父親說，秋月還是不錯的，在有些事情上，一定要聽秋月的勸告，不要一意孤行。最後反複交代，千萬不要努太狠了，身體要緊。還讓他注意安全。說縣裏的豬龍河發大水，淹了幾個村，還死了幾個人。說你老舅家的村也淹了，你的一個表妹的孩子也被淹死了。父親說他這幾天晚上一直做噩夢，前天夢到老家院子裏的一棵大榆樹被風吹倒了，還砸塌了房子，心裏一直不安寧，讓他幹什麼事都要小心點。聽父親說的時候，他想到了老家那個”樹倒親，牆倒鄰；房倒屋塌自己人”的關於夢的諺語，心裏怪怪地響了一聲，對父親說他一定會注意的。想到了父親的病，就對父親說一定要注意自己的身體，堅持不住了就往醫院去。也不要過多掛念他，他會處理好自己的事的。還讓父親給弟弟妹妹們都交代一下注意安全。
那段時間，辦公室最幸福的人有兩個，一個是任世屯，一個是施桂枝。當李經緯在這邊煙霧燎繞長噓短歎時，施桂枝在隔壁的房間裏，把那首唐老鴉的歌曲唱得響遏行雲。施桂枝見了他，老李老李地叫了之後，就給他反複闡述婦聯的工作性質。還跟他說：“你要受到不公正的待遇，就去找婦聯。”說完了，想想不對勁，就又補充道：“你要是個女的就好了。”外麵的人到科裏來辦事，一叫施主任，施桂枝雖然嘴上說還沒有宣布哩，但她的臉早就笑成了一朵花。有的人不知情況，或是不會逢場作戲，來了仍叫施科長，她不但不答應，還把桌上的水杯弄得咚咚響，搞得人家莫明其妙。
任世屯的頭發已向後邊背了起來。留起了背頭的任世屯，還真像那回事。他的額頭突然寬闊起來，印堂處發出耀目的光亮。在走廊裏，他昂頭挺胸，龍行虎步。見了人，腔調裏多了”這個--這個--”的詞彙。見了李經緯，就眯起眼睛，沾沾自喜地說：“李科長，這個--有空到市財委來玩啊。”於是，早上大家在走廊裏打掃衛生時，除去說”親自拖地，親自倒痰盂，親自提水”以外，又多了”親自講性質”和”親自這個--”兩個新的詞彙。
李經緯見了施、任二人，雖然心裏鄙視得要命，但在實際上卻像矮人家半頭似的。他低著頭，腰也彎了下來，口裏不由自主地喊人家主任。碰了麵，就趕快往一邊躲，給人家讓路。有一次一個公司老板請他們全科人吃飯，到了飯店，施桂枝還沒等人到齊，就一屁股坐到了主位上，還吆五喝六地指揮這個喝酒，那個吃菜。那個老板好像也意識到了什麼，就把最美好的恭維詞彙都送給了”施主任”，而把李經緯晾到了一邊。施桂枝每到他的屋裏來，他就趕快站起來。對施桂枝說的事，口裏不是”中”，就是”行”、”好”，再也做不出科長的樣子來。施桂枝在他麵前哧啦哧啦地撕紙上廁所，不但不是在浪費，而成了一種威嚴和風度的象征。施桂枝給王卓立和顧大軍布置工作，布置錯了，他也不敢去指正。而等施桂枝出去聽不到腳步聲了，才做糾正。