一個星期的時間，李經緯幾乎是讀著秒過來的。家庭的破裂，事業的坎坷，愛情的挫折，再加上天氣的陰雨連綿，這一切無疑對中年的李經緯都是一個巨大的考驗。一個星期以來，他的心中無時不刻地回響著霍哲的那句”下一批”的話，在絕望中做著垂死的掙紮。除去必要的工作，他千方百計地從各個方麵打聽那個”下一批”的時間，但卻難以得到準確的消息。他不停地吸煙。過去宋秋月在家時，經常嘟嚕他吸煙汙染了家中的空氣，造成她和孩子被動吸煙，現在無人管他了，他可以自由地抽了。他的嗓子裏幾乎要冒火，疼得吃不下東西，可還是一根挨一根地抽。他的臉明顯地瘦下來，兩頰塌下形成的坑能填進兩個核桃。他的頭發也在短短的幾天裏，幾乎全白了。一次他上班經過門崗時，那位老眼昏花的守門人蔣師傅盯了他好半天，問他是不是去麵粉廠來？他感到奇怪，說去麵粉廠幹啥？蔣師傅說，你的頭上咋撒著一層麵？他說：“蔣師傅，你的眼睛還真管用，我的頭上是有一層白。可那不是麵，是我的頭發白了。”
霍哲幾次對他說，讓他到醫院作個檢查，看是不是什麼地方出了問題。還又給他講了一個段子，叫做”高職不如高薪，高薪不如高壽，高壽不如高興”，讓他想開些，不要思想負擔太重了，長期這樣下去，身體會吃不消的。李經緯知道他的病灶在什麼地方，那個目的達不到，就是山珍海味供著也不可能胖起來。
他去找朱市長，一次次地找不到機會。後來又不見了人。問了秘書科的人，說去北京開會了。他又去找了秦明達，然而卻沒有一點收獲。秦秘書長和他一樣隻是幹著急，除此以外，毫無辦法。他試探性地問，敢不敢給領導們送錢？秦秘書長說恐怕不行。為什麼？因為平時沒有感情基礎，拿去了也不敢要。弄不好，還會起到負作用。談到政府辦的兩個人，秦秘書長說，據說一個是馮秘書長的極力推薦，一個是上麵的指示。還說他聽一個常委說，施桂枝的事，是林書記親自給常委們逐個打招呼的。他又問，據說他的問題要在下一批解決，不知是真是假，有無可能？秦秘書長說，看來如沒有特殊原因，可能性怕不大。因為市委那邊也隻是提了兩個。而且，上一次研究之後，幹部安排問題大麵積已經結束，剩下的位置已經很少。事情到此，已是木已成舟，大局已定，隻好聽天由命了。秦秘書長說得很無奈，很淒苦。他看著自己的學生，眼中有晶亮的東西在閃動。他勸李經緯要想開點，不要把身體弄壞了。還要把家庭的事處理好，不要造成影響。
但他不甘心，他堅信還有”下一批”，哪怕隻剩下一個位置，他也要盡最大努力去爭取。他又給父親打電話，讓他再想法給劉伯伯說，讓劉伯伯無論如何再給朱市長講一次，行不行就這一次了。說現在已到了最最關鍵的時刻，眼下的機會一旦失去，一輩子就徹底完了。父親也很為他焦急。說隻有再一再二，沒有再三再四。去也去過了，催也催過了。要行，就行了；要不行，再打也是多餘。說他最近聽一個學生講，縣裏提的兩個副縣長，都是花了幾十萬才當上的。那個學生說，現在的事不花錢根本不行。說當一個兵還要花幾萬塊，何況是提拔。咱也沒有錢，就聽天由命吧。李經緯還是固執地央求父親最後再給劉伯伯打一次，行就行，不行就再也不找了。李經緯說的時候，甚至想到去個車把劉伯伯接來，讓他親自當麵給朱市長做工作。話到嘴邊沒敢提出。最後，李經緯說：“爹，你就隻當救你的兒子哩！”
李經緯的父親責備李經緯是鬼迷心竅走火入魔了，說著就劇烈咳嗽。咳過了，喘著氣還是責怪李經緯。說你當不上官就不活了！就要死哩！全國十幾億人，當官的才有幾個，人家都不照樣活著。李經緯不再說話。誰知父親過了一會竟說：“那我就再打一次吧。”
李經緯說：“爹，就再打一次吧，這次要真的提不上，我就完全死心了，以後就再也不提這方麵的事了。”