李經緯說：“葉子，我相信你，支持你，我衷心希望你能實現個人的抱負。”
李經緯畢業了，參加了工作，其父母已做好了兒子結婚的準備工作。可柳葉卻在專心致誌地複習功課，在圓她的大學夢。
不久，柳葉憑著她良好的天賦和不懈努力，終於叩響了理想的大門。她被一所藝術院校錄取，成了一名大學生。柳葉走時，他扛著行李去為她送行。臨上車前，柳葉噙著眼淚說：“經緯，你要等我。”
李經緯說：“你去吧，安心學習，我會等你的。”
蹉跎歲月，一頁頁地翻過去。他們依然信件來往，相互鼓勵著，支持著，念著他們的海誓山盟。然而李經緯的父母及弟弟妹妹卻在為這樁婚事深深地擔憂。
那天晚上，外麵秋風瑟瑟，樹葉下雨一般在脫落。屋內父母親在和李經緯進行著嚴肅的談話。父親說：“坷垃，你今年都快三十歲了，不能再等了，葉子離畢業還有幾年。幾年以後會是什麼樣子，誰也說不清。人都是在變化的，到時人家眼界也寬了，見的人也多了，萬一不願意你了怎麼辦。再說，你的弟弟妹妹都大了，大麥不熟，小麥不能先熟，你也得替他們想想。”
母親說：“你們要成家一定能過好，可是人家在奔自己前途，又不能和你結婚，光說愛情頂啥用。”
……
怎麼辦呢？按照他們的海誓山盟，他應等下去。
按照父母親及家庭的需要，他應另擇他人。
事情的發展就是如此的奇怪而微妙。矛盾、衝突，怎樣才能達到和諧統一。沒有，沒有一種中間的道路。隻有舍此而取彼，或舍彼而取此。
在這關係到二人前途命運的大事麵前，遺留在李經緯基因裏的劣根性起了決定性作用。”父母之命，媒妁之言”。他是長子，應以孝為本。他愛他的弟弟妹妹，應以悌為重。在極大矛盾、極度的痛苦之中，他逐漸中斷了和柳葉的書信來往。在朋友們幫助下，他又找了對象。他們很快結了婚，有了孩子。
柳葉在琴房裏彈奏她的練習曲，在練習發聲技巧，在學習和聲學、對位法。而李經緯則在演奏他的鍋碗瓢勺交響曲。受著人類獨具的創造力的驅動，在教書之餘，夜深人靜時，伏在桌上向文學的藝術殿堂猛攻。
矛盾很快暴露出來。李經緯和宋秋月有著迥異的經曆、個性、誌趣、追求。雙方家庭經濟水平也有著極大的懸殊。雙方在結合之前，都剛剛經曆了一場暴風驟雨般的熱戀。待到他們的結合，感情的頂峰已經過去，而再難以掀起戀愛的高潮。最為糟糕的是，他們都以過去的戀人為尺度，來衡量著對方的長或者短，以理想中的家庭模式來度量現在的一切。
瑤瑤來到了這個世界上，可這個小生命的來臨並未產生調和劑或者紐帶的作用，反而又多了許多摩擦的機會。日子幾乎每天都是在吵鬧中度過的。而且愈演愈烈，雙方家庭也開始卷入，並涉及到他們的朋友和學校領導。日子一天也過不下去了，家庭的小船隨時都有傾覆的可能。於是都又開始回味過去的愛情生活，回想起自己昔日的戀人來。李經緯忍痛搬出了家，住進了學校的辦公室。宋秋月帶著瑤瑤在家中，開始了他們的分居生活。
經過無數次的思想鬥爭，懷著極度矛盾和前景難卜的心理，在一個深冬的早上，李經緯搭上了尋找柳葉的列車。經過重重打聽，下午時分，他找到了那所院校，找到了音樂係，來到了她的教室。學生們都下課了，有一位穿高領紅毛衣的女生在看書。他向那個女生打聽柳葉。她放下手中的書本，把他帶到了柳葉的琴房。他看到了自己昔日的戀人，她背對著門口，正在唱歌。她穿著件黑色皮衣，頭發還是兩個小羊角刷，還是雪白的脖頸。她正在動情地彈唱著聶耳的《梅娘曲》。那位女生正要叫她，李經緯擺了擺手，示意不要打擾她。他就站在柳葉的背後，聽她演唱：
“哥哥，你別忘了我呀！
我是你親愛的梅娘。
你曾坐在我們家的窗上，
嚼著那鮮紅的檳榔。
我曾經彈著吉他，
為你曼聲兒歌唱。
當我們在遙遠的南洋！
哥哥，你別忘了我呀！
我是你親愛的梅娘。
我曾在紅河的岸邊旁，
我們祖宗流血的地方，
送我們的勇士還鄉。
我不能和你同來，
我是那樣地惆悵！
哥哥，你別忘了我呀！
我是你親愛的梅娘。
我為你違背了爹娘，
離開那遙遠的南洋。
我預備用我的眼淚，
擦好你的創傷。
但是，但是你已經不認識我了，
你的可憐的梅娘！”