前天晚上由霍哲扯線，請市委組織部的管科長吃了一頓飯。席間李經緯殷勤勸酒勸菜，講了自己的情況。霍哲也在一邊推波助瀾憤憤不平。管科長也深表同情。他的觀點和秦明達秘書長的分析基本相同。說目前最關鍵的是政府那邊要把你當作重點推薦上來，有了這個基礎，才有下一步。
飯後，在霍哲建議下，去洗桑那浴。霍哲在席間說的時候，李經緯瞄了瞄管科長，見做出沒聽見的樣子，和服務員搭訕著什麼。李經緯想問管科長去不去，他認為這是個原則問題，不征得管科長的同意是不行的。霍哲不住地給他示眼色，讓他表態。管科長也始終不置可否。正在猶豫，霍哲說：“走，管科長。”
管科長故意問：“去哪兒？”
霍哲說：“跟我來吧。”說了，霍哲就拉著管科長上了二樓。
洗了以後躺在休息室喝茶水看電視。扯了一會兒，李經緯知道了管科長的夫人原來和自己是老鄉，於是距離突然近起來。後來管科長就向李經緯透露了那個鮮為人知的情況，說任世屯大有背景。李經緯心中騰騰跳著，故意問是省裏？管科長笑著搖了搖頭。李經緯說不是省裏，難道是中央不成？管科長大有深意地笑了笑。又問再三，管科長不多說一個字。一會兒，有小姐來問上樓不上？李經緯問上樓幹啥？霍哲不等小姐回答就大聲說上。又俯在李經緯耳邊說上邊是異性按摩。李經緯說不敢吧。霍哲說救人要救活，殺人要殺死，給他弄出來一回不容易，要把他一下撇翻。霍哲嚷嚷上樓上樓，可管科長說啥不上。霍哲給李經緯示眼色叫他發言，他嘴粘住似的一字不吐。管科長穿衣服出去了，霍哲大罵李經緯窩囊廢，一輩子成不了大事。
李經緯抽空兒又去看了兩次王卓立，已下了床，傷情大有好轉。李經緯讓他安心養病，放下思想包袱。他母親講了許多讓李科長多加關照，希望不要因此影響了小立前途的話。李經緯說不會的。
最牽腸掛肚的仍是借出去的錢和老冀的承諾能否兌現。他想到假如×省長真的為他寫了信，說了話，這兩萬塊錢要不回來也算有點價值。他擔心的是事沒辦成，錢又沒了影。近日來他瞅施桂枝不在科裏的時候往省城打了無數次電話，老冀的公司連個人接都沒有。傳呼老冀也不回話。往家打，他老婆說十幾天就沒有回來過。後來又拐彎抹角打聽到了李萬基的住宅電話。李萬基語調沉沉地說老冀最近出了點麻煩。問什麼麻煩？李萬基吞吞吐吐不願講。李經緯說能否讓他無論如何給我來個電話？李萬基說不好說。李經緯心想這錢老冀已拿有月餘，至今不長不短，看來是凶多吉少。想到幹部調整的事已迫在眉睫，麵臨的形勢又是如此嚴峻，決定親自往省城跑一趟，探個究竟。
第二天，在百忙之中，李經緯給萬秘書長、陳市長請了假，說父親有病住院，需要回去看望。又給顧大軍和施桂枝千交代萬囑咐堅守崗位不要出亂子。第二天一早，乘公共汽車直奔省城。
十點鍾，在臨大街的一幢樓房裏，李經緯找到了老冀的金屋房地產開發公司辦公地點。一排七八個房間，什麼總經理室、副總經理室、財會室、前期工程室等出魂一般不見一個人影。到街上用公用電話傳呼老冀不回答。問家人，又冷冷地說出差了。找李萬基也找不到。急得李經緯通身出汗，就又到公司守株待兔。
十一點多，來了個高個女士，神色慌張地打開了財會室的防盜門。李經緯見到救星似的跟上去，那女的警覺地問他是哪兒的？堵住門口不讓進。李經緯作了自我介紹，又說和老冀是好朋友，找老冀有點急事。小姐說冀總出差了。問什麼時間能回來？回答說有天沒日子。問去哪兒了？去多長時間了？小姐閉口不答。又用屋裏電話往李萬基家打，他老婆說李萬基不在家。李經緯又報了自家身份姓名，對方仍無動於衷，冷漠不語。小姐取了東西要走，李經緯隻好出來。小姐臨分手時說，你不要等了，他暫時回不來。李經緯聽出話中有話，又明知問不出來，沒有再問。
中午，李經緯在附近一個小吃店吃了碗麵條。邊吃邊分析，想到老冀一定是出了什麼大事，敢情是被收審住監。想到此，心中好不慌亂。又冒然往李萬基家打電話，又是他老婆接住。等了半天，李萬基講了話，問他現在在哪裏？李經緯報了地點，又說：“老兄，我有急事要見你，請你無論如何要過來一下。如不行，你告訴我你家住址，我上你那兒去。”李萬基說：“不要來，一會兒我過去。”