李經緯回來在桌前坐下，想著王卓立剛才的話，對自己昨天的表現後悔不迭。一票之差就可能會斷送自己的前途，於是再一次責備起自己遇事太忍的劣根性來。劃自己一票並不是什麼卑鄙無恥的事情，而是在公正和良心的弦上彈出的合理音符，也是一個對國家和自己負責任的態度。想到也有國家領導人在民族危亡的關鍵時刻，在大庭廣眾之下，而投自己票的。而自己為什麼就這麼軟弱無能，真是”扶不起的太子”、”政治幼稚病”，是對自己的背叛，對人民的犯罪。他的心緒沉浸在無法排泄的自責之中。又想到昨天忘記給老冀寫個人簡曆的事，又是一番刻骨剜心地自責。想到自己遇事慌張，胸無定力，將來怎能擔當大任。想著想著，眼睛停在了玻璃板底下壓著的那個”空”藝術字上。那是他早些時翻台曆時發現的。剛取下時，他想在中心空白處再加點什麼，比如一個點，一個圈或什麼的。想了想還是沒加，感到還是這樣好，這樣顯得縹緲、玄遠，有哲理有意境，耐人尋味。如果再加點什麼，就整個變味了。後來又想在中間的空白處再加一個”空”字，然後繼續加，造成一個深遠的立體效果，也是想想，未有動手。
於是拿起話筒給老冀打電話，那邊施桂枝占著，便放了下來。等了一會兒，拿起來還沒講完，仔細聽了聽，原來施桂枝又在和她的那位老朋友進行著饒有興致的對話：“不中不中，我的太長，現在根本就不時興。”
“太短了穿不出，又在政府上班，你想去換你去吧。”
“哎呀，你再陪我去一次就不行？今天不去，時間長了人家就不認賬了。”
“真是，你當時幹啥哩，那走吧。”
“現在不能去，俺科長還在屋，等會兒他出去了我通知你，等著我。”說完電話放了。
李經緯聽了這番對話，心中自然惱火，但又不能過去批評，就自我解嘲地搖了搖頭，拿起話筒打電話。對方接住了電話，說老冀出去了。問什麼時間回來，對方說說不了，又問你是哪裏？李經緯說我是N市政府的。對方問是不是李科長？李經緯說是，你是誰？對方說：“我是李萬基啊。”
“哎喲，是總理啊，你好你好。你的聲音怎麼變了，半天沒聽出來。”
“這幾天感冒了。”
“昨天老冀來還問你哩，說你在家忙哩，來不成。”
“滾球吧，你才忙哩。”
“一會兒老冀來了，讓他給我來個電話。”
“中。”
李經緯關了門，來到隔壁，見施桂枝歪著脖，哼哧哼哧在練字。李經緯走過去一看，寫的是隸書，說：“施科長的字最近有進步啊。”
“啊呀，不行不行，老是寫不好，你給指點指點。”
“先把楷書寫好，這是基礎，再說平時用得著。”
“我看隸書好寫。李科長，你說我的字咋老是沒進步來？”
“關鍵是要用心，不能手在寫字心還在別處，幹什麼都要用心才行。最近孩子好吧？”
“好，就是每天接送，煩人。”
李經緯又問了其愛人的工作，拉扯了一會兒。又交代不要亂跑，注意接電話。說完往人事科走去。
人事科剛科長正在和一個農民模樣的中年男子說話，一看李經緯走來，站起來說：“這是老家的親戚，來有點事。李科長有啥事？”
李經緯說：“昨天馮秘書長安排獻血的事，我們科說好了，把名字給你報一下。”“是誰？”剛科長拿起了筆。”就寫我的名字吧。”“你這麼瘦，讓年輕人去唄。”“咱是科長，帶個頭吧，以後再讓他們獻。”說完沒動。
剛科長看出李經緯有心思，就對那位親戚說：“二哥，你先出去一下，俺說兩句話。”李經緯說沒事沒事，在沙發上坐下。
剛科長的二哥出去了。沉默了一會兒，剛科長問道：“李科長，你是不是想問昨天考評的事？”
“不不。”李經緯掩飾道。
“關於名次的事，昨天也聽到些反映，這是領導安排的，讓按姓氏筆畫排列。”
李經緯心中把李、任的筆畫查了一下，說：“任科長的也是六畫。”
“這個事專門請示了領導，領導說要是第一個字相同，就按第個二字計算。”
李經緯心中又查數第二個字的筆畫，自己的”經”字是八畫，而”世”字是五畫，便無言以對。等了一會兒說：“過去可沒這樣排過。”
“咱是按領導指示辦，也不知是咋回事。李科長你不要多心，這是考評順序，又不是向上報哩。你的資格最老，工作誰也說不出來啥，相信組織是會考慮你的。”