“我沒事，能堅持的！就是有點困，有點渴！”麵對學生們的關心，譚千秋輕輕地笑了一聲說，“我鼓勵你們一定要堅持，我當然就更得堅持了！”
劉紅麗說：“老師，您困的話就先睡一會兒吧，睡一會兒精力會更好些呢！”她的話得到了李東和王克、餘建的附和。但是譚千秋卻說，他不能睡，他要堅持，要與他們一起跟恐懼戰鬥，等待救援人員的到來。為了不睡著，他還讓劉紅麗、李東他們幾個不時地叫他一聲，趕跑瞌睡蟲。
擔心譚千秋老師會一睡不醒，學生們每隔一會兒，便呼叫老師一聲。他們對老師雖然僅是一句簡單的問候，但這句話卻如同生死線上的一根堅韌的紐帶，將他們與老師的生命緊緊地聯係在了一起。
學生們後來才知道，當時譚千秋因為流血過多，身體已接近虛脫，很困，很口渴，但是，他擔心自己睡了後不僅不能給學生們鼓勁，讓他們堅強地戰勝恐懼，等待營救，還有可能自己一睡之後再也醒不來，給孩子更添恐懼！他一直努力地堅持著！堅持著！
天越來越暗了，陣陣寒風吹過，氣溫也直線下降。不一會兒天上又下起了暴雨，雨水無情地澆在他們身上，他們冷得瑟瑟發抖。更可怕的是，那些斷壁殘牆被雨淋了後，還在不停地坍塌，斷裂……
就這樣不知過了多久，老師一點兒聲音都沒有了。李東和劉紅麗敲了很久的課桌，終於將譚千秋敲出聲來。
“孩子們，我沒事的，放心……”譚千秋努力地說，“你們更要堅持！記住我的話！如果老師真有什麼意外，這就當是老師給你們上的最後一課吧！”
“不會的，老師，你不會有事的！嗚嗚嗚……”孩子們都哭了，“老師，我們很喜歡聽你上課，你一定要堅持啊！你說的，隻要堅持就有生的希望！”
就在此時，又一個大的餘震發生了，劉紅麗他們感覺到又一塊水泥板砸了下來。隨著一聲沉悶的響聲，他們再次驚慌地哭喊起來。哭喊了一會兒之後，他們突然發現了異樣——為什麼譚千秋老師沒有安慰大家，叫大家鎮靜呢？
“譚老師，譚老師！”學生們邊哭邊喊，然而，譚老師卻再也沒有回答他們了。
“同學們，別哭了，譚老師為了保護我們不受傷害，已經犧牲了，他用自己的生命換來了我們的生命，我們如果有機會被救出去的話，一定要記住他的這份恩情！”李東對劉紅麗等另外三個同學說，“譚老師叫我們要堅強，要堅持，我們一定要聽他的話，努力堅持，保存體力，等著援救！我們不能讓譚老師白白犧牲，我們一定要爭取活著走出去，把譚老師的故事告訴天下人！”
李東的話讓其餘三個同學止住了哭聲。是的，老師給自己上的最後一課就是如何堅強、堅持，以及舍己為人的精神。一定要牢記老師的教誨，並按老師的要求去做！．
之後，四個學生手拉著手，相互鼓勵，團結一致，頑強地堅持著。他們每個人身上都掛了彩，疼得要命，又餓又渴，但他們一直沒有放棄！經曆了生離死別，他們更堅強了。
災情發生後，公安部消防局局長郭鐵男少將在第一時間趕到東汽中學垮塌現場，指揮搶險救人。盡管有心理準備，但現場的慘狀還是讓所有人吃驚：四層高的教學樓隻剩下幾麵隔牆，二樓以上的水泥板僅由斷續的細鋼條連著，懸掛在傾頹的殘壁上，二樓以下，幾乎呈粉碎狀堆積，旁邊的主樓也嚴重變形，許多空洞洞的窗口外，懸著破碎的窗簾……
隨後，中國地震救援隊、廣東武警某部官兵又先後趕來，一起加入救援工作。
隨著時間的推移，被砸得慘不忍睹的學生屍體被從廢墟中刨了出來，同時也救出了一個又一個奄奄一息的學生。
5月12日晚9時許，當救援人員挪開一塊斷裂的預製板時，他們看到了一個頭發花白、後腦內凹、被砸得血肉模糊的人趴在一張已經被砸變形了的課桌上。課桌下，有四個已經昏迷，但還有生命跡象，看上去並無大礙的學生。他們連忙將孩子們救出，迅速送往臨時醫院搶救。這四個學生就是被譚千秋用身體保護而逃脫死神之手的劉紅麗、李東、王克和餘建，而那位被砸死的正是譚千秋老師。隨著學生們的相繼蘇醒，關於譚千秋老師舍己救人的事跡便傳揚開來了。
CHAPTER 3 情動天下，好老師的故事在淚水中傳遍五湖四海
5月13日淩晨，譚千秋的妻子張關蓉在家焦急地安頓著隻有2歲的小女兒譚仙子時，聽說學校有一個老師在死之前用自己的生命救了四個學生，她很感動，雖然此時丈夫仍然杳無音信，但焦急不已的她還是自言自語地說：“東汽中學有這樣的好老師，真是令人榮幸。”
誰知沒過一會兒，她卻接到通知，讓她到營救現場去。她心中不由得咯噔一下，慌忙將女兒交給同事後，便向營救現場衝去。她一邊跑一邊在心裏祈禱著，希望丈夫能夠死裏逃生，哪怕就是殘廢了，隻要能生還，她也開心。然而，當她到達營救現場時，人們卻帶著一種凝重的表情看著她，並把她引向了操場的臨時停屍處……看到丈夫的遺體，她忍不住撲上去放聲痛哭：“仙子還這麼小，你怎麼舍得離開我們母女啊？你怎麼這麼狠心啊？”她用丈夫那粘滿泥土的手不停地摩挲自己淚如泉湧的臉，泣不成聲。
張關蓉也是東汽中學的老師，教初中和高中的化學。三年前，譚千秋與前妻因感情不合離婚後，她嫁給了譚千秋，並於次年生下了女兒譚仙子。嫁給譚千秋後，她對譚千秋的第一個女兒譚君子視若己出，並贏得了譚君子的尊重和親近。盡管父親的家庭進行了重新組合，但是譚君子的學習成績一點也沒有受到影響。2006年7月，她以高分考進了北京大學法學院。
那天晚上，張關蓉守著丈夫的遺體一夜哭泣，也一夜未眠。5月13日天蒙蒙亮時，她開始仔細地擦拭起丈夫的遺體來，將丈夫臉上的每一粒沙塵都輕輕拭去，細細梳理丈夫蓬亂的頭發，梳成他生前習慣的發型……丈夫是一個愛幹淨且講究的人，她不能讓丈夫身上有一點兒髒東西。