隨著學生的考試成績變得越來越重要，管理者為了讓孩子們老實地坐在椅子上，減少了音樂、休息、玩耍的時間。但其實這是一個糟糕的方法，因為孩子們通過活動會學習得更好。我們的所思所想和我們的身體及環境有著密切的聯係。偶爾的動手活動無法彌補我們教育上的缺失，也無法補救美國在數學教育和閱讀教育水平上下滑的全球排名，但是認識到身體在塑造頭腦上的意義可以幫助我們構建成功的學校，幫助孩子們盡其所能地思考與學習。現在美國學校的製度實際上阻礙了孩子們的思考和學習。事實上，現今的久坐式工作場所，以及久坐式生活方式，讓成人也無法更好地思考和表現。
古希臘人把人的身體看作存放思想的寺廟，他們認識到頭腦健康與身體之間的聯係。擴展來說，身體所處的環境也是值得注意的要點。我會告訴你通過鍛煉可以獲得心智力量，也會向你展示為什麼以身體為中心的冥想可以幫助你提高在工作中專注的能力。你還會遇見一位研究者，他發現市中心項目中的綠地會減少家庭暴力。然後你將學習到如何利用自然的力量來更加清晰地思考和自我控製。
你的身體會幫助你學習、理解，同時弄明白我們所處的世界。身體甚至能夠改變你的想法，無論你是否知曉。生產保健產品、零食，以及飲料的公司，比如寶潔和可口可樂已經弄明白了這一點，它們利用和身體影響有關的科學信息來說服我們購買它們的產品。像穀歌這樣的公司理解身體對於思考和創造力的重要性，所以鼓勵員工們站起來運動，走出去鍛煉。當你的身體可以跳出常規時，你的思想也會衝出條條框框。
你的臉除了表達情緒之外還有更大的意義，它會對你在頭腦中如何表達和記憶情緒造成影響。皺眉和微笑事實上可以製造不同的感情和態度，它們並不是情緒的實體結果。用“有力姿勢”站立—一種篤定的站姿，可以提高在身體和腦部循環的睾酮水平，這樣做可以增加信心、提高注意力，以及加大冒著風險完成任務的意願，這些意願可能會幫助你在工作中獲得新客戶或者榮譽。
服用泰勒諾不僅可以幫助你減少身體上的疼痛，還可以減輕由孤獨和拒絕所造成的心理傷痛。在對你的配偶不忠之後進行淋浴，可以清潔你的身體和良心。另外，在身體上和某人親近會讓我們在心理上更貼近，也更感同身受。與之相比的是，相隔遙遠會傳達微妙的信號：我們和其他人之間的精神共同點更少。由此可以想到的重要一點是，我們現在越來越多地依賴於虛擬交流，這樣的交流到底是讓我們更貼近還是讓我們彼此更遙遠？為什麼我們在沒有人的情況下打電話還要使用手勢？用身體操縱保定球—一些首席執行官放在桌子上的小金屬球—是否能帶來更多的創造性見地？這隻是我們即將要討論的問題的一部分，我們將會找到答案—這些答案和身體如何與環境交互，以及如何響應環境有關。我們的身體在塑造精神方麵有著強大的能力。我們隻需要學習如何使用就可以了。
在我麵試的幾周之後，我從佛羅裏達州立大學接到了一個電話，說我是他們的第二人選，他們已經向別人提供了這份工作。我很失望（說得委婉一些），但是我的經曆（從讓我神誌清醒的跑步，到了解了關於身體如何影響思考的驚人研究）讓我明白了成功不僅倚仗於頭腦中的思考。我意識到我們身體之外的世界對於頭腦中的內容有著強大的影響。我還有四場麵試，我決定把這些新知識作為我的優勢。在接下來的幾周時間我飛到亞特蘭大的佐治亞理工大學、匹茲堡的卡內基·梅隆大學、辛辛那提的邁阿密大學以及格林斯博羅的北卡羅來納大學參加麵試。在每次麵試中，我都會用到這個新發現：身體和環境會對想法和表現造成巨大的影響。無論這個影響是飛機降落當晚的跑步，還是早晨第一個會麵之前在公園中的漫步，或者僅僅是在我的研究討論過程中站得筆直挺拔，我竭盡所能地運用了身體和頭腦之間這條可以滲透的界限。
當然，任何參與過麵試的人都知道，雇用一個人是多麼個性化的決定，很多似乎和候選人表現不相幹的因素都可能會影響最後的決策。但是我相信在這些麵試中為我增加優勢的是，我利用了身體和環境的力量。最後，我得到了所有這四份工作的邀請。我希望在你和我一起探索這個身體和精神研究的富饒領域時，我講的故事也會幫助你找到改善生活和工作的方法。