地注視著湖麵上專業打撈隊的船隻。幾盞強力照明燈把湖麵照耀得亮如白晝，數尺距離內纖毫畢現。
如此大的陣勢，吸引了許多家塘湖附近的居民，在警戒線外圍得裏三層外三層，有數百人之多。民眾不明所以，胡亂猜測，相互議論紛紛。
人群中有一張李觀瀾熟悉的麵孔，黝黑、肥大、扁平，正是植物園的保安梁滿貴。李觀瀾看似專注地盯著湖麵，對圍觀人群並未留意，其實在梁滿貴乍露麵時就已看到了他。在梁滿貴旁邊還站著一名男子，兩人的頭湊在一起，正在低聲交談。那名男子年約五十多歲，與梁滿貴一般高矮，精瘦，看起來比梁滿貴羸弱許多。
打撈隊員們這時正把一具幾乎是完整的骷髏從水底托上來，裝進船艙。岸上的刑警隊員們起了一陣騷動，這中間大多是詔安市當地的刑警，在轄區內發生了這麼大的案子，而他們竟懵然無知，要靠外市的刑警幫助立案，對他們來說是很羞辱的事情。
圍觀人群中也亂起來，有人驚叫，有人咒罵，也有人興奮得雙眼放光。一名警員站在人群對麵的最佳角度，正用一台極隱蔽的紅外線攝像儀掃描每一個圍觀群眾的麵孔。這是李觀瀾吩咐他做的——如果凶手就是家塘湖周邊的居民，警員們在湖邊鬧出這麼大動靜，凶手沒理由不來察看事情進展。
那具骷髏暴露在強光下後，蘇采萱和馮欣然都變了臉色——它沒有右腳，右腿骨上鬆鬆地搭著一條電纜線，一部分纏在膝關節中，另一端則綁著一塊大石頭，這也許就是骷髏能在水底漂浮而貌似“直立”的原因。脛骨以下折斷，斷裂處的骨骼似狗齒狀參差不齊。
難道它就是某一隻斷腳的主人？
打撈隊在水下又工作了四十幾分鍾，無功而返。十幾隻斷腳，一具骷髏，在數量上對應不起來。
李觀瀾與詔安市刑警隊協商後，決定兩家聯合辦案。而從水底打撈上來的骷髏，則暫時由曲州市公安局留作物證進行檢驗。李觀瀾一行三人馬不停蹄，在骷髏出水的第二天清晨就趕回曲州。四年裏，斷腳案像一塊巨石沉甸甸地壓在他們心頭，一旦案情露出曙光，怎不叫他們欣喜異常，忘記了疲累？
檢驗結果未令他們失望。骷髏與在淩波浴場最新發現的斷腳屬於同一人。蘇采萱完成的檢驗報告上寫著：女性，年齡在35歲到40歲之間。生前身高約160厘米，體重45公斤。從骨盆的形態分析，她可能沒有生育過。
其中一條檢驗結果讓李觀瀾眼前一亮，在骷髏的腰部脊椎中發現微量鍶原子，懷疑是L省南部人。
蘇采萱進一步解釋說，鍶在自然界的含量極少，目前在我國境內僅見於L省南部的幾個礦藏中，所以懷疑死者是當地的居民，因長期飲用地下水，而納入微量的鍶，僅留存在緊鄰腎髒的脊椎中。
李觀瀾當即派出一支精兵強將，火速飛往L省，在當地警方的配合下，按照已知的死者特征查找其身源。
李觀瀾才分配好工作，許天華一臉鬱悶地走進他的辦公室，開口就問：“李隊，你是不是鐵了心把我排除在案件之外？現在蘇采萱和馮欣然對我說話時表情都不自然，我身上像是長了刺似的不自在，到底有什麼把柄被你們抓住了？”
李觀瀾像沒嗅到他語氣中的火藥味，招呼他坐下，說：“急什麼？出於案情的需要，暫時沒向你透露詳細情況。你是資深刑警了，對這些紀律應該非常了解。”
許天華說：“還不是讓蘇采萱和馮欣然兩個人給攪和的。我手頭還有別的案子，是不是摻和斷腳案和我也沒關係，關鍵看他們倆的表情就來氣。”
李觀瀾從抽屜裏取出漂流瓶，說：“這是不是你的東西？”
許天華不解地問：“那是什麼？”
李觀瀾扭開瓶蓋，倒出裏麵的物事，除去九百九十九隻用彩色亮光紙折疊成的幸運星外，還有一張折成心形的紙條。李觀瀾對許天華說：“紙條上的內容我看過了，這上麵寫著何曉順的電話號碼。”