這時許天華正在家塘湖邊和女朋友何曉順依偎在一起柔情蜜意地卿卿我我著。許天華就是詔安市人，與何曉順是高中同學，他一年前從警校畢業後加盟曲州市刑警支隊，因頭腦靈活，觀察敏銳，勤於思考，工作刻苦努力，深受李觀瀾器重。何曉順目前就讀於鬆江省醫科大學藥學係二年級，正在放暑假。說來也巧，何曉順的家就住在詔安市植物園的山腳下。許天華趁著度假的時機正好來和她相會。
何曉順的母親早喪，她和父親何洪海相依為命。何洪海年輕時被車撞斷過腿，右腳落下殘疾，走路時一瘸一拐。由於缺乏勞動能力，就利用植物園開發的時機，把自家的住房騰出來，間隔出幾個小房間，作為家庭旅館，向遊客出租，還取個名字叫做“如歸客棧”，不過生意平淡，僅供糊口而已。
許天華在男歡女愛的問題上有些害羞，沒向同事們透露他和何曉順談戀愛的事，否則李觀瀾也許不會急於把他叫回去辦案。許天華在午飯時偷著溜出去，來到何曉順家，痛快地吃了一頓何洪海妙手烹製的紅燒胡子魚，就與何曉順牽著手出了家門，漫步到家塘湖邊，沐浴著夏日午後的暖暖陽光，耳鬢廝磨，說不盡的情悠悠愛濃濃。
許天華正沉浸在愛河的甜美中，李觀瀾的電話突然打破了這靜謐浪漫的氛圍。電話裏李觀瀾要求許天華立刻到住宿的賓館與他碰頭，準備連夜返回曲州。許天華收到緊急指令，知道一定是發生了案子，而且案情重大，隻好依依不舍地站起身。
和戀人短暫相聚後又要說再見，何曉順也有些不情願，忽然想起來什麼，從隨身的挎包裏掏出一個瓶子，在許天華眼前晃了一下。許天華問：“這是什麼？”
何曉順笑嘻嘻地說：“這是漂流瓶，裏麵裝著寫有我心願的紙條。”
許天華心裏一動，說：“讓我看看你的心願是什麼。”
何曉順縮回手，把瓶子護在胸`前，撒嬌地說：“不給你看。”
許天華笑笑說：“還保密哪。我在電影上見到的漂流瓶都是玻璃的，怎麼你的瓶子是塑料的？”
何曉順說：“你懂什麼，家塘湖裏有的是石頭，玻璃瓶子會撞碎的，塑料的就保險得多。這瓶子是環保塑料做的，不會汙染環境。別把你的眼睛瞪得像牛眼一樣。”最後這句話是揶揄許天華的。
許天華說：“好吧，希望有人能拾到你的漂流瓶，別石沉大海就好。”
第三節 斷腳再現
李觀瀾、蘇采萱和許天華在當天夜裏八點趕回刑警隊，馬經略把那隻裝有人腳骨的運動鞋原封未動地保存在證物袋裏，呈給他們。
李觀瀾打量著腳骨，說：“在現場附近有沒有找到其他的人體組織？”
馬經略說：“按照你的指示，以發現鞋子的地點為圓心，向河岸的三個方向搜出一千米遠，沒有發現。也組織打撈隊到水域裏尋找過，沒有人體殘骸。”
李觀瀾說：“單憑一隻泡爛了的腳，我們沒辦法立案，但是在遊人眾多的浴場邊發現斷腳，如果不給出一個讓人滿意的答複，會引起民眾恐慌。下一步工作要從幾個方麵入手。采萱，你立刻對這隻斷腳進行化驗，確定斷口是不是被利器砍斷的，以及斷腳在水裏浸泡了多長時間，再檢驗斷腳的DNA，與市局DNA庫裏的配型對比，也許能找到斷腳的身源。老馬帶人搜集一下曲州市以及周邊各市的失蹤人口資料，尤其是失蹤時腳穿運動鞋的人員，一個也不要錯過。天華，你帶人到曲州市的相關科研單位去走訪，看看根