這時金無憂卸下一大把絡腮胡子，酈遜之才目睹他的真容，原來已稍作改扮。他除去胡須後的相貌甚是英偉，一臉正氣，酈遜之不覺讚歎道：“大人好手段，連我亦沒瞧出這是易容。”
“嗬嗬，這把胡子從一位同僚臉上借來，貨真價實，我這易容法子討巧得緊。”
酈遜之失笑道：“那位仁兄一旦失去胡子，恐怕別人也當他易容，一下子決計認不出他來。”
金無憂哈哈大笑道：“正是如此。”說了這兩句，心情暢快許多，一麵對鏡改變妝容，一麵和酈遜之攀談道：“教我易容術的是‘百變神仙’易容，遜之想必聽過他的大名。經他這名師所授，平常人確不會看出破綻。隻是強中更有強中手，有位百年難遇的奇才，不論任何人如何變化，都有一雙慧眼能戳穿底細。如我沒料錯，遜之是向那人學的本事吧？”
說到此處，他的神情有了細微的變化，恍惚中想起了一個人，一顆心陡然飄至過去。易容是她哥哥，怎麼又會提起來呢？每回易容都像是扮給她看，明知她根本不會看到。
酈遜之點頭道：“大人好眼力，小佛祖與梅大俠一家與我們師徒同住，遜之不才偷學過幾招，比起大人和易容前輩來差得遠了。”
金無憂回過神來，蕭索地道：“是啊，真正高明的易容術，講究選材、描形、摹態、擬聲……隻有小佛祖才有那般能耐，千變萬化，無所不能。像我們這種半吊子，能知曉其一已是不易。唯獨小佛祖天縱其才，觸類旁通，令人歎為觀止。”
金無憂黯然歎息。小佛祖果與那人在一起，而她卻不知去了何處。人世變幻，比起易容術來又玄妙得多。緣分來去，生死與否，原是無法強求。
想到這裏，金無憂放下擔心，貼上一縷胡須，朝酈遜之笑道：“你想插手此案，不知是幸事還是憾事，隻求你多保重。我先去鞦轡行買馬，之後出城趕赴江寧，這便告辭，無須再送。”此時他扮作一黃臉漢子，模樣與先時大不相同，酈遜之點頭稱好，放心送金無憂出門。
行至街上，酈遜之說道：“那失銀案不曉得有沒有可效勞處？”金無憂聽他一說，想了想方道：“君將軍一路均宿於驛站，沿路無甚可疑，唯獨在潤州曾住在太公酒樓，殊為奇怪。我適才打探未有發現，你若方便，不妨再去看看。”
他原是隨口敷衍，不想這句話使酈遜之深深涉入了失銀案，再沒有脫身的機會。
酈遜之“哦”了一聲，把馬牽與他，道：“鞦轡行已閉市，叫那些人開門選馬浪費辰光，拿我的馬去便是。”隨手便將手上良馬相贈。金無憂感激一笑，拍拍他肩頭，謝過去了。
酈遜之向店家問明太公酒樓所在，退了房獨自漫步走去。行不多時，看見遠處一家高樓的酒旗飄揚，“太公酒樓”四字迎風獵獵，氣勢驕人。酒樓臨街而築，高有三層，樓後的四進平房都是館舍。店中燈火大亮，人流穿梭，觥籌交錯，確是熱鬧非凡。
酈遜之被對街屋簷下蜷縮著的一個小乞丐吸引，那孩子眼睜睜望著熱鬧的酒樓，露出渴望的神情。他的棉襖破舊不堪，兩手滿是凍瘡，一張小臉凍得通紅，皮膚更糙如鍋巴。酈遜之走過去，小乞丐木然盯他一眼，習慣地伸出手來。酈遜之心生憐憫，從懷中取出銀錠塞在他手裏。小乞丐嚇得呆住，張大了嘴，忙不迭向他拜謝。
酈遜之回身觀望酒樓，走近兩步，有夥計見他氣派不凡，殷勤過來相請。酈遜之隨他進店，見酒樓門上掛了一塊橫匾，僅書一個“酒”字，筆意龍飛鳳舞，醉態酣然。一進門的白壁上，又掛著一副薑太公渭水垂釣的水墨畫，寥寥數筆，栩栩如生。
那薑太公一臉悠然，似醒似睡，微閉的雙眼斜睨著水麵，露出智者獨有的狡黠。酈遜之凝視片刻，覺得這雙眼似是活過來對了他笑。他心生疑惑，想到金無憂的話，自覺酒樓殊不簡單。
酈遜之隨意尋了地方坐下，很快有夥計過來沏茶。那夥計見酈遜之氣宇軒昂，順口問道：“三樓是雅座，老板娘就在上麵，客官可要換個位子？”酈遜之一怔，心想來吃茶跟老板娘有甚關聯，夥計發覺他神情奇怪，忙道：“來我們太公酒樓的人，多半來瞧老板娘，難道客官不是？”
酈遜之道：“不是，在下隻是喝茶。”夥計尷尬一笑，忙為他倒好茶水。
茶碗裏放了碾碎的團茶，衝進不老不嫩的滾水，再取了茶筅不停攪拌。夥計一邊攪著，一邊討好地道：“這是剛采集的雪水，你試試，包準沒嚐過。”酈遜之喝慣好茶，嚐不出味，抿了一口便放下。等酒菜上桌，酈遜之淺嚐輒止，無甚胃口，不由想念起島上梅家夫婦和小佛祖的絕佳廚藝。
人影一閃，忽然桌對麵坐了一個白衣少年，不由分說夾起他的菜便吃。酈遜之驚奇地盯著他，這少年眉清目秀，神情灑脫，倒像是他熟識多年的知交。酈遜之也不作聲，默默待他吃完，那少年叫過夥計，要了兩隻空杯和一壇酒，自斟了兩滿杯。此時酒樓外闖進兩個提刀的漢子，左右四顧像是在尋人，那少年背對兩人鎮定自若，舉杯邀酈遜之同飲。
太公酒樓走出三個護院，要那兩漢子收刀進店。五人爭執起來，那兩漢子隻晃了下刀，便撂倒三人。酈遜之瞥見他們身手著實不弱，斜眼再看那少年，他依舊笑眯眯地吃菜喝酒，渾不當眼前有事。
酈遜之索性敬他一杯，兩人一言不發大拚酒力。持刀兩漢子隻待往內闖，麵前忽然一花，飄出個清麗的身影，“啪啪”給了他們兩個耳光。三個護院慌忙爬起身，向出手那人恭敬地叫道：“老板娘。”